Отбор для короля драконов

Передо мной оказался тяжелый темно-синий занавес, за которым шло выступление. Пройдя вдоль сцены, я оказалась сбоку и смогла увидеть окончание номера из-за кулис.

Невеста поклонилась и направилась в зрительскую ложу, а через пару мгновений объявили мое имя. Воздух будто стал плотным и горячим. Я услышала свой тяжелый вздох в оглушающей тишине и сделала первый шаг на сцену.

«Только не смотреть в зал… Представить, что я здесь совершенно одна…» – шептала про себя, проходя на середину сцены и застывая с поднятыми вверх руками.

Заиграла мелодия, под которую я столько раз репетировала. И с первых же ее звуков я закружилась, слыша шелест своего платья. Затем короткие быстрые шаги и снова кружение. Прыжок и плавные движения руками…

Танец за прошедшие несколько часов я успела запомнить до малейших деталей и сейчас совсем перестала волноваться – двигалась автоматически, так, как уже делала много раз, но в то же время сейчас я танцевала словно впервые. Скорее душой, нежели телом.

В этот танец вылилась вся моя любовь к балету. И неважно, кто и что подумает, глядя на меня. В этот момент мы с танцем остались одни в целом мире…

Через несколько мгновений я поняла, что легко улыбаюсь танцуя. И не стала стирать эту улыбку с лица. Пусть!

Дорожка быстрых шагов на носочках – и прыжок. Снова кружение и теперь плавное шествование по сцене с медленными движениями рук под музыку.

Никаких новых элементов, все весьма однообразно. Не зря же это должен быть скучный танец…

Мелодия замедлилась, и я неторопливо опустилась на одно колено, закрывая глаза.

Все, номер завершен! Я сделала это!

Грянули аплодисменты, и я не стала медлить. Поднялась и поклонилась залу, бросив косой взгляд на короля.

Он не хлопал, но смотрел на меня так пристально, что мне стало неловко. О чем он думает и почему у него такой странный взгляд?

Одна из служанок провела меня в зрительскую ложу, и я заняла свободное место. Почему-то появилось нехорошее предчувствие… Неужели король раскусил мой план? Да не настолько ведь все прозрачно – номер выглядит вполне обычным, а вовсе не халтурным. У него нет никаких оснований заявить, что я пыталась увильнуть от исполнения…

Я так задумалась, что почти не запомнила несколько следующих номеров, но когда объявили имя Вираты, встрепенулась – было очень интересно, что подготовила эта неординарная невеста.

Девушка вышла на сцену спокойная и собранная. Поклонилась публике и заговорила:

– У меня, к сожалению, нет никаких особых талантов, поэтому я решила показать то, что умею делать с детства. А именно: свою магию.

В зале зашептались, бросая на нее недоуменные взгляды. Я тоже не понимала, как она хочет продемонстрировать свой дар – надеюсь, не убить кого-нибудь?

Вирата подняла руки, и вдруг воздух перед ней сгустился. У меня по коже и волосам пронесся вихрь, устремляясь к сцене. Окружающие заохали, пытаясь скрыться от пронизывающего ветра, а Вирата стояла на сцене, все такая же безмятежная.

Наконец ветер стих, а она продемонстрировала пульсирующий белый шар, висящий в воздухе, сантиметрах в десяти от ее ладони.

– Это квинтэссенция моего дара, – мило улыбаясь, объявила она. – Все, чего шар коснется, будет уничтожено. Невзирая на то, вещь это или человек.

Я ошарашенно смотрела на сцену. Вирата с ума сошла, что ли? А если этот ее шар вырвется из-под контроля?

В этот момент девушка подкинула его, словно мячик, и тот поплыл по залу. Зрители дружно ахнули, когда шар коснулся занавеса, и вся тяжелая штора просто испарилась без остатка.

Началась паника, кто-то ломанулся к выходу. Я подскочила с места, когда меня больно толкнули, и отошла в сторону, не понимая, что мне делать и куда бежать.