Отбор для Короля волков

Что бы там ни происходило, я должен выяснить. Обязан.

— Ждите здесь.

Мы с Ферко быстро двинулись вперед. Трольхара нигде не было видно. Если ведьма выпустила его на волю, то вполне возможно сейчас он отравляет жизнь горожанам. Плевать. Плевать на все! Я должен знать, почему они похожи!

Осторожно преодолев открытое пространство, мы прокрались к дому и прижались к стене. Одно из окон было распахнуто, не смотря на ночной холод. Судя по теплому воздуху и насыщенным запахом, ведьмы что-то варили.

— …и что она сказала?

Этот голос… Сердце забилось быстрее. Волк недоуменно мотнул головой. Это точно был голос Аглаиды. Только интонации отличались.

Позади маячил Ферко, но я уже не обращал внимания ни на него, ни на то, что творится вокруг.

Готовясь к худшему, я подошел ближе и заглянул внутрь. Черноволосая сидела за столом и ковырялась в птичьих внутренностях. Вторая ведьма стояла спиной к нам и что-то помешивала в небольшом котелке.

— Завтра будет испытание. Если не получится ее спровоцировать, то у нас остается только Ночь Личин. Больше возможности не будет. Я уже начинаю сомневаться в твоем плане, Аглаида!

Меня едва не подбросило. От ярости и непонимания вогнал когти в деревянную обшивку.

— Это отличный план!

Она развернулась лицом, и я задержал дыхание. Я ведь оставил ее в шатре. В шатре! Она бы просто не смогла уйти незамеченной. Она вообще ни хрена не смогла бы сделать после того, что я натворил.

— Он не работает!

Какие к Сатане планы?! Что ты здесь делаешь? Для чего? Неужели обманывала? А я верил, как последний дурак. Смотрел, понимал, что ничего хорошего из этого не выйдет, но верил. Должно быть ее мнимое сопротивление и есть план… Но как быть с запахом? Ты ведь не могла его подделать. Хотела меня, пока я все не испоганил.

Я почти ждал того, что сейчас меня вывернет наизнанку. Нутром наружу, чтобы все видели, насколько глубоко эта дрянь загнала когти в мое сердце.

Давай-давай, скажи, как глуп оказался лучший охотник на ведьм и как легко обвела его вокруг пальца. Каким зельем меня напоила, тварина? Каким?!

Не отдавая себе отчета, потянулся к секире. Убью суку прямо сейчас. Плевать, что она там задумала. Абсолютно. Лишь бы видеть, как ее штормовые глаза наливаются удивлением. Наверняка не этого ожидает сука. Вырву ее черное сердце и буду повсюду таскать с собой. Как напоминание… Меня прошибает знакомым разрядом молнии.

Глаза… И запах… Зверь внутри меня молчит, оставаясь полностью равнодушным к княжне. А ведь я всегда на нее реагирую. Живот узлом скручивает, сердце лопается, а член взрывается от напряжения, когда смотрю на нее. А стоит вдохнуть ее аромат… Голову сносит, как отрубленную топором.

Но сейчас все не так. Все… НИКАК. Передо мной просто женщина. Внешне возможно и похожая на княжну. Но не имеющая с ней ничего общего. Запах другой. Абсолютно. И глаза. У этой — зеленые. У моей княжны — то голубые, как небо и вспышки молний, то серые, как грозовые тучи.

Это был кто-то другой. Теперь я видел отчетливо. Меня ослепило сходство черт, но волк все знал с самого начала. А я, глупец, не прислушался к ощущениям, сведенный с ума ревностью и ненавистью.

От облегчения едва не засмеялся. Какой же я дурак… Идиот… Ведь видел же, что моя княжна совсем другая. Даже держится иначе. И жесты отличаются.

Но почему кто-то решил себя выдать за нее? Заставляю себя прислушаться к разговору. И не зря. От того, что слышу, ногти еще глубже врезаются в дерево, а по коже проходит озноб. Я ведь мог ее потерять из-за собственной глупости.

Ведьма с внешностью Аглаиды оставляет свое варево и начинает метаться по тесной кухне:

— Все должно было получиться! Не понимаю, как этой идиотке до сих пор удается выдавать себя за меня.

— Видать, не такая она идиотка, как ты мне расписывала.

— Говорю же: она дура. Никак не могла сообразить, где очутилась. Все скулила что-то. Пыталась несколько раз Защиту крови пройти. Вопила как резаная, а ползла.

— Что-о-о?! И ты мне только сейчас об этом говоришь?!

— А что такого?

— Свихнуться от боли можно, один раз ощутив. А она…

— Только не надо ею восхищаться!

— А что ты предлагаешь делать? Какая-то девка из другого мира водит за нос и твою семейку, и Волчьих сыновей. Обрушивает на это захудалое княжество одну за другой Ведьмины бури, и никто даже не думает на нее. Что-то далек твой план от исполнения.

— Заткнись! Ты думаешь, я не вижу?! Все должно было быть иначе. Как они не замечают подмены? Хотя бы отец…

— Ты же говорила, что именно он и не должен был понять. Как бы мы тогда стравили князя и псин?

— Все так, но… Я всегда знала, что он винит меня за смерть матери. Просто пытался откупиться от меня и подороже продать. Старый урод. Ничего… Он тоже свое получит.

— Успокойся. Мы не с твоим отцом счеты сводим. Нужно что-то придумать, чтобы эта девчонка сорвалась и на глазах у всех показала свою силу. Ума не приложу, как она умудряется контролировать такую власть… А ты тоже хороша, идиотка. Проглядела чары такой мощи.

— Откуда мне было знать? Прежняя хозяйка ими даже не пользовалась. Я и не думала, что там что-то стоящее.