Отбор для Короля волков

В то же мгновение сквозь стены зала начали просачиваться черные тени. Они стекали вниз, словно вода, и тут же взлетали в воздух. В них появлялись черные дыры, в которых угадывались жуткие лики.

— Он выполнил условие Кровавой Полуночи… Убил человека… — Дамазы перехватил секиру, выставляя ее перед Аглаей.

Черные тени заполонили все вокруг. Они начали кружить над головами, словно водоворот. А затем падал вниз и окутывали оборотней черным саваном. Мужчины падали на пол, оглушая пространство диким ревом боли.

От ужаса Аглая перестала соображать. Просто оцепенела. Было лишь делом времени, когда одна из теней накроет их с Дамазы. Или смерть придет от обезумевших, отравленных ведьминой пылью людей.

Она даже не сразу распознала среди теней серебристый плащ с прорехами глазниц и льда. К ней летел трольхар. Он заслонил их с Дамазы и сипло зашипел:

— В княжестве бойня… Люди р-режут др-р-руг др-руга… Пр-р-ризраки мер-ртвых ведьм повсю-ю-юду…

Аглая вывернулась из-под ладони Дамазы.

— Как их остановить?

В этот момент на них налетел стражник. Его глазницы были пустыми, а изо рта сочилась черная жижа. Одним ударом Дамазы снес голову воину, и тот упал замертво.

— Я не зна-а-аю…

Началась ркзня. В зал вбегали новые и новые воины. Все они выглядели гниющими трупами, истлевающими прямо на глазах. Но их сила была непомерна. Они сражались с оборотнями, ни в чем им не уступая. Черные призраки уничтожали волков без жалости. Повсюду слышались мучительные рыки боли.

Дамазы снова размахнулся. Аглая даже не заметила, как к ним подкрались два мужчины. Дамазы безжалостно рассек одного из них на части. Второму отрубил ноги.

Аглая закричала:

— Стой! Ты же сказал, что нельзя!

— Уже поздно. Балах запустил ритуал.

— Бер-р-регись! — Трольхар встал щитом перед ней и Дамазы, мешая черной тени напасть.

Между ними завязалась дикая битва. Но совладать с призраками было невозможно. Оружие проходило сквозь них, не причиняя никакого вреда.

— Их не победить… Нет способа…

В памяти вдруг всплыли слова строптивой Гейзы. «Лишь мечи, рожденные из молний, смогут их остановить».

— Есть! — Аглая вцепилась в его руку. — Я знаю как! Нужна гроза! Молнии.

Дамазы вдруг вытащил из-за пояса ножи и один за одним метнул в подступающих воинов. От лязга оружия закладывало уши.

— Тогда самое время их призвать.

Аглая в бессилии махнула кулаками:

— Я стараюсь! Не получается!..

— Я должен увести тебя отсюда! — Он схватил ее за руку и дернул себе за спину.

Аглая попыталась вырваться:

— Нам не уйти, неужели ты не понимаешь?! Посмотри, что творится вокруг?!

— Я смогу вывести тебя!

— А они?! — Она махнула рукой в сторону сражающихся оборотней. — Кто выведет их?!

— Княжна! Княжна! — Аглая обернулась.

Балах тащил к выходу сопротивляющуюся Абигель. Он сбегал. Король оборотней сбегал от тех, кого поклялся защищать.

— Мы тоже уходим! — Дамазы потянулся к ней.

— И ты бросишь свой клан?

— Они знали, на что шли.

— Ты же не такой, как твой брат.

— Сейчас он поступил мудро.

— Ты приказал своим людям защищать меня. А я должна уйти, не защитив их?!

Дамазы вдруг рванулся к ней, сжал в руках и притянул к себе.

— Ты не сможешь их защитить. Ты слабая и ни на что не способная.

— Смогу-у-у! — Аглая закричала ему в грудь, срывая голос.

В воздухе запахло грозой. Сверкнула яркая вспышка, и задрожали стены от громового раската.

Раскалывая потолок на части, в зале вспыхивали молнии. Вниз полетели камни и осколки стекла.

Молнии вспыхивали одна за другой, освещая все вокруг ярче солнца.

— Наконец-то… — Дамазы убийственно нежно поцеловал ее в лоб и погладил по волосам. — Я уже не знал, как тебя еще разозлить.

Аглая слегка отодвинулась, забыв о происходящем вокруг.

— Ты… ты не собирался их бросать?

Он ухмыльнулся:

— Собирался. Я не собирался говорить, что ты слабая.

Аглая заставила себя сосредоточиться. Представила, как молнии тянутся к оружию оборотней. Ветвистые разряды оплетали мечи и топоры, закручивались вокруг стрел.

Оказавшийся рядом Лазаж выпустил обвитую молнией стрелу в черную тень. Неожиданно она задрожала и начала распадаться на части, рваными лоскутами падая на пол.

Дамазы громко проревел:

— Защищать княжну!

Вокруг Аглаи тут же образовалось кольцо из покрытых кровью оборотней. Она узнала Йелека и Коногана. Не задумываясь, они встали на ее защиту, не обратив внимания на то, что она ведьма…

Аглая вдруг поверила в себя. В свои силы. Она сможет. Она должна.

Запрокинув голову к виднеющемуся в пробоинах потолка небу, она звала к себе самые смертоносные разряды молний. Электрические разряды сливались с оружием оборотней.

Это оружие превращало призраков в лоскуты. Запахло паленой плотью. Гниющие тела стражников загорались и дымились.

Громкий женский вскрик заставил отвлечься. Из-за спин охраняющих ее оборотней, Аглая не видела, что происходит. Но она узнала голос Абигель.

— Дамазы! — Аглая закричала изо всех сил.

Вокруг него уже высилась гора тел. Сверкающая молниями секира, безостановочно рубила призраков и воинов.

Он обернулся, с тревогой глядя на нее.

— Абигель! Помоги…

Он только кивнул и бросился к служанке.