Отбор для мечтательницы

Та молчала некоторое время, а я всё ждала, когда она признается.

— Ладно, хорошо. Ты победила! — наконец хмыкнула Давина, окончательно сдавшись. — Какой план?

Что ж. Круг подозреваемых снизился до пяти человек. Да, возможно, мы придумали очередное приключение себе на голову, но вдруг. Вдруг, среди нас есть та, что бессовестно сливает каждый наш шаг королеве? Что, если я права?!

Мы провели всю ночь, обсуждая всевозможные варианты. На утро у нас был готов план действий.

А ещё мы обе заснули от бессилья на диване.

Глава 36: Совет учредителей

В этот вечер среди учредителей разгорелся особо пламенный спор. Бал оказался очень показательным и обнаружил у принцесс ранее скрытые пороки, не затмив, при этом, хорошие качества.

Хельга совсем сорвалась с цепи. Она была готова наорать на любого человека и негодовала по любой причине: что Тамилла отсутствовала на приёме большее время, что Катрину подожгли, и, в конце концов, что Аннет ей нагрубила.

— Если ты не заметила моего присутствия, это не значит, что меня там не было, — фыркнула, защищаясь, Тамилла.

Предвзятость коллеги сводила с ума, и Тамилла была готова в любой момент накричать. У неё был крайне тяжёлый вечер.

— И где же ты была? — Хельга воинственно скрестила руки на груди. — Каплицей не отделаешься. Птиц в тронном зале не было ни одной. Лично проверяла. Ты же пришла в конце, пропустив то, как подожгли Катрину. Или, может, это была ты? — Хельга прищурилась.

— Самое глупое предположение в жизни! — возмутилась Тамилла. Как же ей хотелось вскрыть мозг Хельги и проверить присутствовали ли там мозги!

— Всё! Хватит! — резко рявкнул до этого момента абсолютно спокойный Орест. — Мне надоели ваши перебранки. Хотите поругаться — идите за дверь, а нам бы обсудить произошедшее.

— Да, очень важно узнать, как каждая из принцесс отреагировала на провокационное предложение, — Агата поддержала старого друга.

— Знаете, — вздохнул Маркел, — только одна принцесса согласилась. Другие — возмущённо отказались. Некоторые поинтересовались даже за кого мы их принимаем, — тепло улыбнулся мужчина.

Его взгляд как бы говорил окружающим, что ещё не всё потеряно.

— Ох, не таите, интриганы! Говорите! — будь у Агаты веер в руке, она явно стукнула бы каждого по носу. И была бы абсолютно права.

— Карен. Она поддалась искушению, — выдохнул Клим. — Все остальные вели себя достойно.

— Значит, на завтрашних смотринах я должна вернуть девчонку домой? — наконец-то очнулась Шенна, покачав головой.

После случившегося ей было не до проходившего соревнования принцесс. В мыслях она была совершенно не здесь: женщина думала, размышляла над тем, кто поджёг кандидатку. И зачем ему это было нужно. Или, быть может, это был способ отвлечь от чего — то, что они упустили из виду? Шенна не знала всей правды, и её это сильно пугало.

— Да, Карен в последнее время срывает многое. Тем более, если она везде будет искать выгоду… Не нужна нам такая правительница, — резюмировала Агата.

Шенна кивнула, даже не вслушиваясь в её слова.

— Ау, королева, ты здесь? — неожиданно Агата помахала рукой перед её глазами. Шенна вздрогнула.

— Да, я просто думаю над произошедшем. Кто мог поджечь принцессу? Кому это выгодно? И было ли это, чтобы сорвать состязание или для того, чтобы напугать конкурсанток? — Шенна задала очень правильные вопросы. Они настойчиво мучали её последние несколько часов. Не давали расслабиться ни на минуту.

Агате резко стало стыдно за свой довольно-таки провокационный поступок. А она-то, грешным делом подумала, что правительница замечталась о будущей жизни вдали от трона. Но нет, Шенна, как и всегда, думала о себе в последнюю очередь, ставя свои обязанности превыше всего.

— Моя королева, у меня есть соображения по этому поводу, — улыбнулась Тамилла. — Обсудим после собрания наедине?

Она самодовольно посмотрела на Хельгу. Та лишь фыркнула, почувствовав себя униженной и оскорблённой. Светловолосая фрейлина опять потеряла свой статус важности, и это очень ударило по её самооценке.

— У кого-нибудь есть, что ещё сказать? — Шенна вопросительно посмотрела на каждого. Ей хотелось, как можно скорее закончить затянувшееся собрание.

— Да, Ваше Величество, — улыбнулся Орест. — Я опрашивал Давину, Аннет и Катрину… ну… до случившегося. Ответы каждой из них были выше ожидаемого и выше всяческих похвал. Каждая из них ёмкими фразами показала честь и благородство. Я не могу выделить одну из них. Они все достойны.

На лице Тамиллы мелькнула еле заметная и немного хитрая улыбка. О чём она подумала в этот момент, похоже, останется загадкой.

— Мне довелось допросить Элис и Пелагею, — следующим заговорил Маркель. — Мне, в принципе, тоже понравились их ответы. Они были рациональными. Только я считаю, что девочки очень маленькие по своему развитию, чтобы занять трон.

Фрейлины тихо шепнули что-то друг другу. До мужчин не дошёл смысл их разговора, но они и не были настолько любопытны, чтобы влезать в чужую беседу.