Отбор для морского дьявола

– Расскажу, – задумчиво ответил трион, продолжая неотрывно глядеть на меня. – Признаться, вначале я собирался предложить вам стать моей придворной целительницей. Найс Приави кое-что рассказал о ваших… способностях.

В первый момент я опешила. Морской дьявол не может не знать, что я – герцогиня и единственная наследница целого острова. Он что, всерьез полагал, что я соглашусь?! Еще бы горничной предложил стать. А что? Аристократка, в жилах которой течет королевская кровь, наверняка достойна перестилать постель главному рыбохвосту. Вполне. Но не стоит игнорировать его слова о Найсе. Кто знает, что он мог наплести про меня?

– Стать вашей целительницей – большая честь для меня! – сумела ответить я. Даже, вроде, удалось не показать возмущения.

– Не лгите, ниора, это вас не красит, – неожиданно сообщил трион. – Вас вообще… хм… мало что может украсить в таком виде. А я люблю видеть того, с кем общаюсь. Не терплю фальши.

Эти его слова мне категорически не понравились. Возможно ли такое, что Валантар рит Элкор может чувствовать ложь? Не знаю. Но лучше исходить из того, что может и подбирать слова очень осторожно.

– Правда в том, что я очень хочу вернуться домой, в свои земли, – сказала я, подняв глаза на триона. – Да, у нас с Найсом Приави не сложилась семейная жизнь. Именно поэтому я попросила нашего короля о разводе, и он милостиво согласился его дать.

– Настолько не сложилась, что ваш бывший муж обвиняет вас в умышленном причинении его здоровью вреда?

– Я могла бы выдвинуть ему встречное обвинение, – тут я не сдержала эмоций и с силой сжала подлокотники кресла, – но мне бы пришлось предъявить доказательства того, что он применял силу для – как он там сказал? Причинения вреда здоровью? И не только ко мне, но и к другим женщинам.

– Он бил вас? – прямо спросил трион, чуть подавшись вперед и в упор глядя на меня.

Но я уже вернула контроль над эмоциями. Дело прошлое, я теперь свободна и Найс ни за что не получит меня.

– Прошу прощения, ниор рит Элкор, – спокойно сказала я. – Но мне действительно непонятно, почему вы задаете такие вопросы. Такие личные вопросы. Мы с Найсом Приави теперь чужие друг другу люди. Могу я узнать, что именно он рассказал вам и есть ли у него какие-либо доказательства его обвинений?

– Можете, ниора, – сказал трион, еще больше подавшись вперед, ко мне, – Но вначале я хотел бы вас увидеть. Потому как, чем дальше, тем больше вы мне кое-кого очень сильно напоминаете. Ответьте: мы с вами встречались до отбора?

– Я бы непременно запомнила нашу встречу, – ответила я, почти не думая. – Простите, где тут дамская комната?

Я поняла, что на грани того, чтобы полностью лишиться видимости. Боги, за что мне такое? Нужно срочно посмотреть в зеркало и понять, что из моего грима уцелело.

– Хотите поправить макияж? – усмехнулся трион. И, не дожидаясь ответа, добавил: – Позвольте, я помогу вам.

Насколько я смогла разглядеть из мутного облака расплывшейся косметики, он сделал несколько пассов, отчего вода забурлила и словно бы нагрелась. Все бы хорошо, но трион махал руками, сидя в своем кресле, а бурлить начало возле моего лица. По коже словно прошлись мягкие губки, а в волосах образовался стремительный водоворот, который вскоре охватил всю голову.

И я ничего не могла с этим поделать, потому что даже кресло было против меня – оно обхватило тело со всех сторон, не давая пошевелиться.

Неожиданно трион стремительно поднялся и приблизился ко мне. Мгновение – и он оказался рядом.

Мне на голову словно полился водопад – возникло ощущение, что сверху образовалось более холодное течение, которое смыло всю мутную воду и унесло ее куда-то в сторону. Что произошло? Стало страшно. Я по-прежнему не могла выбраться из кресла, а трион нависал надо мной.

Его взгляд изменился. Вместо отстраненного вежливого интереса, с которым Морской повелитель смотрел на меня раньше, в нем промелькнуло… торжество? И… узнавание? Но… почему?! Он же никогда не видел моей настоящей внешности!

– Вот ты какая на самом деле, Алера, – улыбнулся Валантар рит Элкор и протянул мне руку.

Глава 15

Повинуясь его жесту, объятия кресла, в котором я утопала, распахнулись и выпустили меня. Этим трион и не замедлил воспользоваться, не став дожидаться, что я возьму его за руку. Он просто и бесцеремонно вздернул меня вверх. Вышло так, что я от рывка уткнулась носом в его обнаженную грудь. Он тут же отстранился, но не намного – всего лишь на расстояние вытянутой руки и осмотрел меня с головы до ног. Улыбнулся.

– Что происходит, ниор рит Элкор? – поинтересовалась я, как могла невозмутимо. Надо сказать, что оставаться спокойной получалось плохо, потому как глаза триона как-то уж слишком лихорадочно заблестели. – Вы здоровы?

– Что? – Морской повелитель, казалось, не понял вопроса или не услышал – он медленно провел руками мне по плечам, завел ладони на спину и снова улыбнулся.

Вот же демон! У меня под платьем надет жесткий корсет, специально уродующий фигуру. И этот трион сейчас его прекрасно может нащупать…