Отбор для наследника

Уже на выступлении четвертой претендентки мне стало скучно. Такое чувство, что они все вместе составляли себе речь. Понято, что они вообще ничего не знают, и уж тем более как управлять Империей, но можно же было придумать что-то не такое глобальное?

У представительниц древних родов око истины мерцало зеленовато-оранжевыми всполохами.

Зато когда встала Мияра, я оживилась. Мне стало интересно, что она придумала. И не я одна «проснулась», многие аристократы тоже взбодрились.

– Никто из нас никогда не видел его высочества, – начала сестра. – Но стоит посмотреть на нашего славного правителя, чтобы представить его наследника. Если честь стать невестой его высочества выпадет мне, я стану опорой своему супругу. Никогда не пойду против. Если мне не понравится его решение, буду искать компромисс. Что касается изменений в политике нашей Империи, я хотела бы изменить отношение к магам из простых семей. Они вынуждены искать наставников, становиться «дикими» только потому, что у них нет денег на школу или академию. А ведь любой маг ценен. И из простолюдинов могут получиться отличные погодники, боевики, лекари. Поэтому, если мне будет суждено стать супругой наследника, я помогала бы тем, кто в этом нуждается.

Стоило сестре закончить, как все разом посмотрели на око истины. Но мне и смотреть на него не пришлось, в каждом слове Мияры звучала искренность. И око подтвердило это нежным голубоватым сиянием. Настала моя очередь. Признаться, в первое мгновение я хотела честно признаться перед всеми, что люблю и любима, а принц мне совершенно не нужен, но Айша слегка прикусила меня за ладонь, чтобы привести в чувства. И я вспомнила, что не давало мне покоя, когда мы гуляли по городу, когда сидели в трактире. Об этом и решила поведать, по возможности стараясь обойти тему самого наследника.

Когда я встала из-за стола, многие присутствующие с жарким интересом принялись рассматривать меня.

– Если мне выпадет шанс повлиять на будущее нашей Империи, первое, о чем бы я попросила его высочество, это создать больше приютов для детей, чтобы они не выходили на улицы, не воровали, не голодали. А еще я бы построила мануфактуру, чтобы дать людям работу, ведь в неблагополучных районах слишком много нищих, которые просто умирают с голоду. Аристократам эту проблему не понять, потому что им никогда не приходилось голодать или ночевать под открытым небом. Каждый человек заслуживает счастья. Для одних – это полные сундуки денег, для других – краюха хлеба.

Высказавшись, я взглянула на око истины, оно мерцало голубым. Значит, согласилось со мной. Несколько минут в зале висела такая тишина, что стало не по себе. Зато потом собравшиеся разом заговорили. Кто-то восхищался моей идеей, кто-то досадливо кривился, дескать, как можно вообще думать о нищих, они сами себя загнали в такое состояние. Но тут поднялся его величество.

– Мы выслушали всех участниц отбора. Не все из них оказались искренними. А значит, три девушки нас покинут. Итого осталось всего пять участниц. Посмотрим, кто же дойдет до финала.

Нувориши с недовольным видом смотрели на нас, так как именно им и предстояло покинуть отбор. Но в этом нашей вины не было, они плохо подготовились и говорили совсем не то, о чем думали. Хотя, признаться, я думала, наши выступления – это не испытание, а попытка получше узнать невест. Но его величество решил иначе.

Как только обед подошел к концу, нас всех отпустили. У меня вырвался вздох облегчения. Я собиралась переодеться и отправиться на встречу с Ксьером, но мои планы были нарушены. В коридоре меня поджидали несколько молодых лордов, предложивших свои кандидатуры для прогулки по саду. Поначалу я отказывала вежливо, но чем настойчивее становились аристократы, тем больше я зверела. В какой-то момент мне пришлось призвать из невидимости Айшу. От нее активные лорды шарахнулись как от огня, но попыток не оставили.

Кто бы знал, каких трудов мне стоило добраться до своих покоев. Быстро переодевшись, я, не раздумывая, открыла окно и, воспользовавшись помощью Снежи, выпрыгнула в сад, осмотрелась по сторонам и открыла вход в «карман».

Море сегодня радовало спокойствием. Ксьера еще не было, поэтому я устроилась на песке. Айша отправилась купаться. Снежа немного поворчала, что тоже не отказалась бы окунуться, но потом притихла. Видимо, почувствовала приближение Ксьера. Он появился со своим питомцем, который сразу присоединился к гаррате.

Ксьер устроился рядом со мной и, обняв, прижал к себе. Сразу стало так хорошо, все тревоги отошли на задний план. Я вздохнула и блаженно прикрыла глаза. Но посидеть в тишине Ксьер не позволил. Уткнувшись мне в макушку, спросил:

– О чем ты так напряженно думала в зале? Не забывай, я чувствую тебя, поэтому скрывать что-то бесполезно.

После недолгих раздумий я все же решила поделиться с ним мыслями. Вдруг он знает что-то такое, о чем мне неизвестно. Наш ледышка всегда был самым разумным из нас, а значит, сможет дать дельный совет. Потому как на духу я выложила ему свои сомнения по поводу принца и меня.