Отбор для невидимки

Я с любопытством посмотрела на этого Станиса. Представительный и довольно привлекательный мужчина… явно не в современной одежде. Его наряд напоминал больше… кожано-лохматые доспехи викингов.

Подошла к следующему портрету и убедилась, что там тоже вэй-ган — только шестьсот седьмого года. Они что же, так долго живут? Или просто кого-то пропустили?

Я внимательно осматривала каждую табличку — где-то разница между датами была всего пару десятков лет, где-то доходила до ста, как в первых случаях — пока не подобралась к последней.

Уже понимая, что там прочитаю.

— Себастиан вэй-ган Эрендарелл, двадцать третий год от Объединения…

Сглотнула… значит, двадцать лет назад что-то произошло — может умер его отец — и он встал во главе рода, а восемь лет назад превратился в чудовище?

— Себастиан, — прошептала, перекатывая имя на языке. Я ведь даже не знала до этого, как его зовут…

И как выглядит… точнее, выглядел тоже не знала.

Медленно и осторожно отступила и посмотрела на огромное полотно.

Темноволосый, стройный на вид мужчина в современном сюртуке иронично улыбался, будто глядя на меня. Темные глаза, чуть скошенный нос и щетина… Он был не то что бы красив, но, безусловно, привлекателен и обладал харизмой, что чувствовалось даже на портрете…

Меня отвлек тихий, непонятный звук…

Я повернулась и спросила куда-то в темноту:

— Вэй-ган?

20

Я могла хоть сто раз вопрошать в сгущающиеся сумерки галереи, но ответа не дождалась.

Вздохнула. И снова двинулась вперед, намереваясь все-таки проникнуть в святая святых и надеясь, что мы с вэй-ганом в достаточно хороших отношениях, чтобы не счесть мое поведение наглостью.

Бесполезно.

Двери в следующие комнаты были заперты, а после дорогу и вовсе перегородил… завал камней, кусков мебели, картин и гобеленов. Настоящее логово… в котором явно отсутствовал хозяин.

Пришлось возвращаться ни с чем, размышляя, что же делать дальше. Но в голову ничего путного не приходило — видимо, придется пока держать оборону. Игнорирование, конечно, вариант поведения, но… Я надеюсь Себастиан от него откажется и как можно скорее.

Улыбнулась про себя, что позволила себе такую фамильярность, но улыбка растворилась и превратилась в маску спокойствия, когда я, вернувшись на общую площадку между двух частей замка, увидела там вэй Ивон Клайнир, одну из самых… неприятных невест. К моему стыду я не запомнила пока всех имен и фамилий — уж очень много новых людей у нас появилось. Но эта белокурая девица из-за своих каприз, стервозности и агрессии стала уже именем нарицательным.

Судя по всему, она только что вернулась с верховой прогулки — некоторые гостьи выезжали по окрестностям в сопровождении наших грумов — и теперь нетерпеливо вышагивала туда-обратно по площадке, похлопывая по бедру снятыми кожаными перчатками. Она бы показалась даже хорошенькой, если бы не выражение презрительного нетерпения, скривившего губы.

Ждет кого-то, что ли?

Я присела в легком реверансе, обозначая свое внимание, и направилась в сторону лестницы, чтобы спуститься на первый этаж, проверить готовность к ужину. Но меня остановил холодный голос:

— Мэсси… как вас там… подойдите.

Как меня там? Серьезно? От человека, который вызывал раз двадцать на дню?

— Вэй Клайнир, — обернулась со сдержанной улыбкой. — Чем могу помочь?

— Тем, что прекратите, наконец, держать нас в неведении, — высокомерный тон мне не понравился, но мне многое не нравилось…

— Простите, но от меня ничего не зависит.

— Так найдите того, от кого зависит, — процедила девица и подошла ко мне вплотную.

— Боюсь, что на данный момент это не возможно… Но как только что-то станет известно…

— Вы уже говорили это и не раз.

Тут мне пришла в голову одна идея… Как показалось — замечательная.

— Вэй Клайнир… — я понизила голос и перешла на доверительный тон. Вот в самом деле, это даст нам еще несколько дней форы, почему я раньше не подумала о таком объяснении! — Смею предположить, что подобная задержка неспроста. Это и есть первый этап — проверка выдержанности. И если проявить стойкость…

Шлеп.

Болезненная пощечина кожаными перчатками была столь неожиданна, что я не успела отреагировать… и отшатнулась и замолчала уже после неё.

И потрясенно уставилась на ударившую меня аристократку, но та даже не попыталась сделать вид, что ударила случайно или в порыве ярости. Она сделала это совершенно осознанно!

— Не стоит делать из меня дуру… Дрянь! Мне еще безродная девка будет давать указания, как себя вести… — процедила зло. — Прочь!

Я и правда развернулась и быстрым шагом, почти бегом двинулась в свою комнату, прижимая ладонь к горящей щеке и почти не видя дороги от пелены перед глазами…

Залетела в свои покои, с грохотом закрыла дверь и прижалась к той спиной…

Да что же такое!