Отбор для невидимки

Удивленно уставилась на него. Может он беспокоится за мою репутацию? Ну, вроде юная девица неблагородных корней и алчущие ее внимания мужчины…

Угу. Дождешься от них…

Или он имел в виду другое? Вот как понять… с какими эмоциями он задает эти вопросы? Себастиан смотрел в сторону, заложив руки-лапы за спину, и разве что постукивающая нога выдавала его раздражение.

— Мы с ними почти не пересекаемся… — начала осторожно.

— Я вижу, — а вот сейчас явная насмешка. И довольно язвительная.

— Случайная встреча…

— И приятная?

Ох. Ну что он хочет услышать?

— Прежде всего, случайная, — я чуть улыбнулась. — Но прогулка считается делом довольно приятным, если она проходит в компании…

— Кем считается?

— Людьми…

— А вами?

— Я такая же, как и все…

— Вряд ли… — пробормотал и посмотрел на меня из-под насупленных бровей. А потом выдавил из себя совсем удивительное. — Если вам хочется прогуливаться по утрам… я могу вас сопровождать.

Надеюсь, мое лицо не исказилась от шока.

— Кх-м… к-конечно.

— Обсуждать отбор…

— Д-да, я понимаю.

— Возможно, у меня возникнут вопросы.

Он что, ищет причины?

Мы оба замолчали. Голова сделалась пустой и звенящей, а дышать, напротив, стало тяжело. Я отвела взгляд от мужчины и уставилась на землю.

— Хорошего дня, — вдруг сказал вэй-ган и растворился среди деревьев.

А я…

Вздохнула и пошла работать.

23

Из всех достижений современного общества мне не хватало здесь больше всего некоторых средств гигиены и Интернета. Последнее не в смысле времяубийства, а из-за наличия поисковых систем и возможности получить ответы на многочисленные вопросы, которые продолжали занимать меня в свободные минуты.

Огей, Гугл, что ты можешь рассказать мне о вэй-гане Эрендарелле? Так ли он был ужасен внутри раньше, как снаружи — сейчас? И что привело к проклятию?

Домоправительницы Эрендора — мифы и реальность.

Невесты Чудовища — психологический разбор Отбора.

Ну и, конечно, «игроки» и связь между мирами — самые распространенные причины перемещения и лайф-хаки, которые должен знать каждый попаданец…

Причем последний вопрос меня, как ни странно, волновал на данный момент меньше всего. Может просто потому, что человеческой психике свойственно избегать перегрузки или излишней концентрации на том, что сейчас не возможно изменить — и не ведет к каким-либо существенным результатам. Ведь сначала логично создать подушку безопасности, и только потом заниматься исследованиями — меня больше заботили возможности выживания и упрочения своего нового положения.

А может и потому, что я отдавала себе отчет — жизнь в этом мире была у меня гораздо более… насыщенная. Интересная и непредсказуемая. Да, протекала без каких-либо гарантий… но сказать, что мне совсем здесь не нравилось, я не могла. Некоторые моменты нравились, даже очень…

Конечно, предложи кто мне выбор, я бы однозначно сказала «да» Земле. Но если несколько десятниц назад сделала бы это не задумываясь, то сейчас… с большой долей сожаления и грусти.

Вот только никто ничего и не предлагал. И Интернет здесь светил разве что «наездникам», которые вроде как жили под тысячу лет…

Что касается информации относительно других, важных для меня моментов, то она по крупинкам, но приходила. Из книг и разговоров, из собственных наблюдений.

Особенно волнующе было наблюдать за невестами. И если до их приезда я была почти уверена, что девушек вынудили здесь появиться, то по прошествии первой десятницы пребывания участниц в доме пришла к выводу, что держат их несколько иные причины.

Некоторых — искренняя и весьма наивная вера в то, что уж с ними то Чудовище изменится и превратится в прекрасного принца. Причем речь шла далеко не о снятии проклятия… Других — собственные стесненные обстоятельства. Парочка девиц так точно приехала пожить за чужой счет — и с надеждой, что этот счет станет в будущем им принадлежать.

А еще я видела жажду наживы. Не столько денег — это было, скорее, следствием, — но положения, богатства Эрендарелла, возможности… объявить потом всем, что именно она стала причиной исцеления одного из «круга». В королевстве было всего девять семей вэй-ганов — и король был представителем одной из них. А Себастиан — его близким другом, родственником и последним в своем роду.

И я все больше понимала действия короля и ту настойчивость с Отбором, что так возмутила сначала. Потерять целый род, что являлся опорой трона… Вряд ли он мог себе позволить.

Заколдованный «принц», его друзья и лучшие маги королевства перепробовали в первые годы всё, чтобы вернуть зверю истинный облик… или облики. А вместе с ними и множество способностей и магии, доступной каждой из ипостасей.

Но ничего не вышло.

Именно тогда вэй-ган взбесился… Он не принял ни ситуацию, ни свой новый способ существования. Ни то, что для него нет в будущем надежды. Да и кто бы принял? Легко, во всяком случае?

И что же произошло уже в нынешнее время, что заставило короля форсировать события?

— Что вы думаете о невестах? — неожиданно спросил меня вэй-ган во время второй прогулки.

Я вынырнула из собственных мыслей.