Отбор для няни. Любовь не предлагать

За длинным столом, выполненным из какого-то диковинного черного дерева, листал бумаги дядя. Он выглядел уставшим и раздраженным. Каштановые волосы неподобающе монарху всклокочены, брови сведены к переносице, очки с прямоугольными стеклами съехали на кончик прямого аристократического носа, а яркие синие глаза приобрели недобрый блеск. Вообще, со зрением у него было все в порядке. Но придворный целитель крайне не рекомендовал читать мелкие записи без специальных, обработанных каким-то чудо-зельем диоптрий.

Час назад, в кабинет был приглашен распорядитель Отбора невест, лорд Кирик, и тот притащил толстую кипу листов с множеством отчетов и записей о тратах. О чем шла речь все это время, Кит старался не вдумываться, но судя по выражению лица дяди, это ему совершенно не нравилось.

— Решение о проведении Отбора было принято советом Лордов. Я не в праве опровергнуть его, но вполне могу отказаться во всем участвовать.

— Королю нужна королева, Ваше Величество. Вы лицо страны, пример для народа. Семья у вас должна быть полноценная и счастливая. А что на деле? Мало того, что прошлый ваш брак бросил огромную тень на репутацию, так теперь прячете ото всех дочь. Это нужно как-то исправлять…

— Хватит!

Кит вздрогнул, от тихой ярости в голосе короля. Он медленно поднялся с кресла. Краска схлынула с лица, а глаза резко посветлели. Лорд переступил черту опасной темы. Все, что касалось дочери, дядя принимал слишком остро. Год назад, когда продолжать прятать принцессу становилось все труднее, он нанял колдуна и тот, под обетом неразглашения, навел на всех, кто знал о ней, чары молчания. С тех пор, круг осведомленных лиц практически не поменялся. За исключением пары человек. И одним из них оказался Кирик. Странно, что он не подвергся той же процедуре, что и все. Видно причислялся к надежным людям.

— Ваше Величество… — лорд моментально стушевался, черные глаза суетливо забегали, ища пятый угол.

— Вы распорядитель Отбора. Занимайтесь своим делом, пока я не решил, что эта работа вам не по плечу. Как и положено, я прибуду в Тириинскую резиденцию лишь к финальному этапу. До этого момента, чтобы ноги вашей здесь не было.

Кирик ничего ответить не успел.

Дверь резко распахнулась, и в кабинет вбежала грузная женщина в голубом платье и белом переднике. Щеки раскраснелись, глаза на мокром месте, руки трясутся.

Кит подскочил с места уже до того, как она открыла рот, объясняя, с чего это ворвалась сюда без приглашения, нарушив все правила своего положения во дворце.

— Принцесса, Ваше Величество! Она… Снова… — женщина задыхалась, не в силах договорить.

Сердце ухнуло в пятки. Малышка Элли слишком часто в последнее время заставляла бегать своего отца, служанок, нянек, и самого Кита.

Не дожидаясь реакции и без того замученного дяди, он сорвался с места, первым устремляясь в сторону комнаты сестры.

Она находилась в западной башне, и чтобы попасть туда, нужно было пробежать не один десяток ступеней. Но дядя неспроста разместил покои дочки именно там. Просто из всех многочисленных комнат дворца, Эллия могла спокойно спать лишь там, на высоте девятого этажа. Странно, но подобные предпочтения у нее были лишь в этом здании. Конечно, прежде чем обустроить детскую комнату в самой высокой башне из четырех имеющихся, король позаботился о безопасности. Решетки на окна и дверь без замков, мягкое покрытие на всех поверхностях. Но не всегда это помогало. Что-то, да случалось. Ведь малышка Элли была особенной.

Добравшись к нужному месту первым, Кит тяжело дышал и едва переставлял ноги, но не остановился отдышаться, а распахнул дверь, заваливаясь в комнату. После серости винтовой лестницы и не одной сотни ступеней, глаза резануло обилие зеленого и белого.

Первое, что бросилось в глаза — решетка. Она валялась на ковре. Подняв от нее взгляд, приковал его к оконному проему. На широком подоконнике, на самом его краю стояла девочка. Тонкая фигурка покачивалась на ветру, белые волосы закручивались в упругие пружинки. Эллия держалась одной рукой за распахнутую раму. От плеча до самого запястья через полупрозрачную кожу пробивались серебристые перья.

— Элли… — сдавленно проговорил Кит, делая небольшой шаг в ее сторону, — Элли, птичка моя, ты меня слышишь?