Отбор для Павлина или Как довести герцога до бешенства

— Оу, ты про это, — она вздохнула и прикрыла глаза, впрочем, не произнося более ни звука. Она словно собиралась с мыслями. И я оказалась права, не торопя её. — Мы познакомились не на очередном балу, как можно было бы подумать. Мало того, я вовсе не бывала на балах. У меня были строгие родители, которые любили наказывать. Балы так вообще всегда были под запретом. Не знаю почему. Мы познакомились с Лионелем совершенно случайно. Он хорошо общался с Лордом Генри Орманом. Ты же знаешь про Лордов? Они избавляли раньше девушек от энергии. Так вот, в день моего совершеннолетия мои родители отвезли меня к Лорду, и там мы встретились с Лионелем. Это была обоюдная симпатия. Он был учтив и галантен. И тогда показался самым идеальным мужчиной в мире. И он не играл, я видела, что я тоже ему понравилась. Что это не простая любезность или ему нужна наивная игрушка. Нет, его намерения, как и мои, были серьёзны. И всё было идеально в наших отношениях, пока он не решил познакомить меня с Теодором. Несс, ты слышала что-нибудь про истинные пары? — я покачала головой. — Я тоже ранее ничего про них не знала. Лишь спустя время, когда я разрывалась между двумя мужчинами, я узнала про эти истинные пары от своей старой няни. Истинные пары — это два человека предназначенные друг другу самой судьбой. Две половинки одного целого. Лишь один раз встретившись, ты больше не можешь забыть. Ты обречена на любовь только к этому человеку. Он твой мир и твой воздух. Да, звучит сказочно и в мире почти никто в это не верит, но лишь потому, что таких истинных пар можно пересчитать по пальцам одной руки. Они редки и почти невозможны. Как миф, сказка, легенда не более. Их мало, но они есть.

Она замолчала, а я тоже не знала, что сказать.

— На самом деле, — Жози продолжила, — существует доказательство существования таких пар, — она улыбнулась. — Я знаю все мысли Тео, а он мои. Я знаю все его чувства, а он мои. Я даже сейчас слышу по нашей связи, как бьётся его сердце. У обычных пар такого нет, Несс. Я не знаю почему таких пар мало. Но я бы хотела, чтобы таких пар было как можно больше. Потому что это безграничное счастье. Но я отвлеклась, Несс. Но, кажется, ты и сама всё поняла. Я на самом деле планировала прожить долгую и счастливую жизнь с Лионелем, но встретила истинного. Как я могла отказаться от него? А Лионель даже не стал слушать бред про истинность. Он даже Тео не поверил. Счастье, что они не разругались. Я не простила себе, если бы стала причиной их ссоры. Мы расстались, но с того дня старались как можно реже пересекаться. Я, возможно, и хотела бы остаться с ним друзьями, но в его глазах я предательница. И у меня нету возможности — это исправить.

Это было грустно слышать. Всё оказалось совершенно не так, как я думала, основываясь на рассказах Лионеля. Но почему-то мне хотелось помочь этим двоим. Да, Лионель всегда говорил, что переболел и думать забыл про ту любовь. Но сейчас я чётко поняла и увидела, прошлое ещё настигает этих двоих и не даёт им спокойно жить. Конечно, сейчас я навряд ли что-то смогу сделать, но, возможно, в будущем у меня появится возможность помочь им двигаться дальше, а не держать обиды друг на друга. Да и Лионель, вспоминая якобы предательство одной, проецирует это на остальных. Он так и будет думать, что все девушки коварные, хитрые и подлые, пока не поймёт, что всё совершенно не так. И, честно говоря, мне жаль его. Даже с учётом такой важной причины у Жози, это больно было принять мужчине. Хотя Жози наверняка тоже переживала.

Больше мы не поднимали эту тему, беззаботно общаясь. Не место грусти в такой великолепный вечер. Особенно когда рядом подруга, бутылочка веселящего напитка и смешные истории. И, несмотря на ошибку служанки, этот вечер оказался чудесным. Да, честно говоря, я ничуть не жалею о том инциденте в мужской купальне. Что скрывать, мне понравилось. Но я никогда в этом не признаюсь, особенно Лионелю.

Глава 27

Утром нам объявили, что отбор покинуло 4 девушки и нас осталось 12. Двое не нашли цветов, ещё двое повели себя крайне возмутительно на испытании. Уточнений нам по последним девушкам не дали, но судя по тому, как поджала губы Луиза, там что-то из ряда вон выходящее. Правда мне тоже была радость, все 4 девушки из свиты змеючек. И одна из них, которая пыталась вместе с Летицией меня проклясть.

Также за завтраком нам объявили о следующем испытании. Правила были просты. Нужно было сделать подарок Лионелю.

И тут вроде как всё просто, да в то же время сложнее некуда. Чтобы что-то подарить нужно знать вкусы человека. А мало кто мог похвастаться близкими отношениями с Лионелем. И тут даже не говорится об отношениях сексуального характера. Здесь важны отношения близких друзей, которым Лионель мог рассказать о себе много чего. Никто из невест не являлся близкой подругой герцога, это точно. Поэтому данный конкурс вызвал нешуточную панику среди девушек.