Отбор для попаданки или спасти мир любой ценой

— Да, она очень упрямая женщина и храбрая, и красивая.

Я улыбнулась. Мамочка у меня именно такая. Интересно, что же между ней и отцом произошло? Судя по тому, что я знаю, они любили друг друга, возможно, эти чувства до сих пор живы. Раз отец не женился больше, а мама так ни разу и не привела в наш дом другого мужчину.

— Она замечательная, — согласилась я.

— Ксана, ты вообще кушать думаешь? Или только нарезать мясо будешь?

Он кивнул на мою тарелку. Фигурная выкладка маленьких аккуратненьких кусочков, словно мозаика.

— Буду. — Я наколола маленький кусочек и макнула его в соус.

Я зажмурилась от удовольствия. Несмотря на то что еда долгое время лежала на тарелке, она не успела остыть. А вкус блюда был бесподобен!

— У вас тут есть спортзалы?

Советник заломил бровь и оценивающе пробежался по моей фигуре.

— У нас женщины не занимаются спортом.

— Как же они держат себя в форме? — удивилась я. Если у всех меню, похожее на мое, то лишние килограммы неизбежны без физической нагрузки. Не то чтобы я была приверженкой диет и спортзалов, но давно поняла, что совсем без них не обойтись.

— Пьют эликсиры, практикуют магию. Она, кстати, отлично сжигает калории.

Я привыкла к физическим нагрузкам. Мне нравилось мое подтянутое тело, то, что у меня не просто плоский живот и стройные ноги, а к тому же натренированные мышцы. До бодибилдеров мне было далеко, так же как и до спортсменов, но я гордилась своим телом и тем, что могла отжиматься от пола двадцать раз и пресс покачать, да и пробежать без одышки и болей в боку. За это я платила всего тремя вечерами в неделю и пятнадцатью минутами сна каждое утро.

— Ясно.

Революцию устраивать я не стану, даже эпатировать публику своими занятиями, но все-таки комплекс минимальных упражнений в спальне делать намерена. Не хочу превратиться в бегемота, когда вернусь домой. Мне еще Андрея возвращать.

— Эрл, ты не рассказал мне о женихах — магах, — вспомнилось.

— Претенденты четырех самых сильных родов королевства: Вройдли, Краунтштайн, Креймер и Зойд. У них нет младших сыновей — прибудут наследники родов. Каждый из них достоин стать королем. Не могу сказать ничего плохого.

— О других нашлось, — подметила я, прожевав сочный кусочек мяса.

— Они серьезные ребята, мои ученики. Если они тебя полюбят, то да, будут верны в браке. Все в твоих силах.

Его ученики. Вот почему он так спокоен. Все четыре кандидата его устроят. Если он их учитель, то наверняка имеет на них влияние. Интересно посмотреть на результаты воспитательной деятельности советника. Насколько они похожи на его магичество Эрла.

— Считаешь, верность не важна в отношениях? — решилась спросить я. Просто надоел его сарказм. Сомневаюсь, что ему понравились бы любовники жены.

— Считаю, что тебе стоит забыть обо всей этой романтичной чепухе и сконцентрироваться на важном, — отрезал он.

Действительно, я ведь королева, а не женщина.

— Мне с этим мужчиной не только править, мне с ним еще в постель ложиться, так что прости мне мою романтику, — не скрыла сарказма и своей злости. Может, поймет, что я не робот?

Советник поперхнулся, не ожидая такой откровенности. Я подала ему бокал с вином. Мне не жалко. Даже улыбнусь. День что-то сегодня бесконечный и нервный. Вот как утро не задалось, так все по накатанной и пошло.

Мы выпили без всяких тостов. Каждый думал о своем. Увы, мысли советника мне были неизвестны, а вот собственные пугали.

Я не знаю, когда вернется папа и вернется ли он вообще. В любом случае мне придется ввязаться в эту авантюру с отбором, просто потому, что у меня нет альтернатив. Более того, нельзя надеяться на чудо, нужно иметь запасной план. Что, если мне все-таки придется выйти замуж здесь? Радовало лишь одно: я люблю Андрея, а значит, в выборе буду руководствоваться разумом, как и хотел советник.

Глава 5

Когда я вчера бурчала на судьбу, ругая секретный клуб свекровей и старых дев, мне просто не с чем было сравнивать. Меня подняли с первыми лучами солнца, одели в какую-то ритуальную рубаху с вышитыми символами-узорами и повели по тайным коридорам. Босая, с распущенными волосами, я шла по гладким холодным мраморным дорожкам. Ветер обдувал меня, играл с моими прядями и подгонял в спину. Ему не терпелось, чтобы я как можно быстрее добралась до странной круглой площади, внутри которой стоял обелиск. Кстати, тоже из мрамора, только белого. От него по полу шли круги, каждый был расписан каким-то своим узором.

— Дальше ты продолжишь путь сама, — сказал Сакрис, остановившись у границы первого, самого большого круга. Впереди было еще пять.

Я еще пару секунд рассматривала все и ждала напутствий, но советник отца хранил молчание. Он ведь должен был меня подбодрить, заверить, что опасности нет, ну ладно.

Письмо отца меня вполне успокоило, так же как и слова Эрла. Он, наверно, полчаса рассказывал мне, что такое Эфир и почему мне не стоит его бояться. Даже об этих кругах рассказывал, каждый из них обозначает единение с новым для меня миром.