Отбор для попаданки или спасти мир любой ценой

Как и большинство девочек, в школьные годы я ходила на кружок современных танцев. Позже, чтобы отвлечься от рабочих будней, осваивала сальсу и даже зажигала ча-ча-ча. На спор с Варей проходила целый год на пол дэнс и даже выступила на пилоне однажды. К моему удивлению, Андрей настоял, чтобы танцем молодоженов стало танго. Его мы отрабатывали целый месяц. Все вышеперечисленное успокаивало и дарило уверенность в том, что я обязательно справлюсь. Главное — довериться партнеру, и Эрл подходил на эту роль больше остальных.

Советник не подвел. Он уверенно закружил меня по залу, умело вел, вовремя подхватывал, мягко направлял.

— Раз, два, три, разворот, — тихо проговаривал он, а я, словно кукла в опытных руках кукловода, подчинялась.

— Прогиб, — прошептал он, и я выгнулась, откинув руку.

— Отлично, — улыбнулся он, притягивая меня к себе, — обе руки на плечи и держись.

Меня кружили, иногда приподнимая. В глазах советника было столько хищного блеска, что в какую-то минуту я испугалась потеряться в его взгляде.

— Ваше магичество, почему колец двенадцать, если кандидатов в мужья девять? — вот прямо в лоб задала я мучающий меня вопрос.

Эрл сбился с шага, и я наступила ему на ногу.

— Ой, прости, — прошептала краснея.

— Ну, раз я уже пострадал…

Отличное начало. Почему я уверена, что мне не понравится ответ?

— Сакрис вспомнил, что уже однажды наше королевство сталкивалось с такой же проблемой.

— Проблемой? — Я нахмурилась.

О чем он говорит? О катаклизмах?

— Королева на троне.

Не знаю, как я сдержалась и не наступила еще раз ему на ногу. Нашли, значит, проблему!

— И?

— Тогда совет изготовил артефакты-перстни. Их зарядили эфиром, и он отобрал кандидатов в мужья.

Мы заскользили в вальсовом шаге. Раз, два, три, раз, два, три, поворот…

— Каким образом?

— Просто переносился на палец избраннику, и мужчина являлся ко двору, став женихом королевы.

— А сейчас? Их тоже зарядили эфиром?

— Конечно, но он выбирать избранников не будет — это сделала ты, когда брала в руки артефакт.

— А те три перстня, к которым я не прикасалась? — Не знаю почему, но отчего-то занервничала.

— Их не заряжали эфиром, они просто лежали на подушке. — Мужчина был расслаблен и легко вел меня в танце.

— Ты в этом уверен? А если я взяла тот, что не был заряжен, а нужный оставила?

Волнение не покидало меня, наоборот, разгоралось все сильнее и сильнее. Моя интуиция буквально кричала: жди неприятностей с этими перстнями.

— Маг, державший подушку, внимательно следил за перстнями. Тебе не о чем волноваться.

Мы закружились под аккорды рояля. Мелодия была просто волшебной и вызывала в душе чувство парения и необычайного подъема. Даже говорить не хотелось, только наслаждаться, но разум оказался сильнее эмоций. Он знал, что пока мы с советником наедине, нужно успеть получить от него максимум информации.

— Допустим, новых женихов у меня не будет. Однако я хочу знать, зачем понадобилось вообще использовать эти артефакты и каково их влияние на процесс?

Эрл недовольно вздохнул, отвечать ему явно не хотелось.

— Утром поговорим, — прошептал он мне на ухо, — приглашаю вас на завтрак, моя королева.

Я хотела возмутиться и потребовать немедленного ответа, но музыка оборвалась, танец закончился, и советник галантно повел меня обратно к трону.

— Не опаздывайте, ваше магичество, королева будет ждать своего верного советника.

Мы перекинулись многозначительными взглядами.

«Не увлекайся», — говорил его.

«Привыкай», — парировал мой.

На троне мне долго сидеть не пришлось. Пришлось потанцевать с каждым женихом. И это оказалось на удивление очень познавательно. Мало того, что я узнала, насколько комфортно и слаженно могу взаимодействовать с парнями, так и поговорить удалось с некоторыми. Увы, снежные принцы были немногословны, чем окончательно закрепили за собой статус «отмороженные». Рассматривать их в качестве женихов и в страшном сне не планировала. С таким мужем никакой каши не сваришь, что и говорить о целом королевстве и будущих отпрысках?

Представители демонов удивили меня своим остроумием и пластичностью. Если тьма не прячет их уродства, то я заинтригована. Нет, у меня все еще один жених — Андрей, но черт, как же любопытно увидеть их лица. А еще я не выдержала и задала бестактный вопрос по поводу глаз. Красного ли они цвета? Оказалось, что глаза они прячут намеренно, в них отражается их душа, а душу открывают лишь кругу избранных — семье.

В общем, шансы увидеть внешность хоть одного принца-демона, не выйдя за него замуж, стремились к нулю. Хотя тактика неплохая. Вот если мне все-таки придется пойти под венец, то хоть удовлетворю свое любопытство. Да и плюс во тьме есть — другие женщины на моего мужа глазеть не будут и флиртовать побоятся.