Отбор для повелителя тьмы

— Что ж, вижу ты выспалась, бодрая уже. Оно и не удивительно, уже обед. Ты спала всю ночь и утро. А теперь, Эли, покушай, я принесла тебе еды и давай собираться на собрание. Каэнель уже пришёл в себя, как и ты. И у него есть новости.

При мысли о том, что Нелю лучше, мне и самой стало очень хорошо. Я быстро поела и решила, как и всегда, доверить Кэсси выбор платья. Вот только не пришлось. Она вышла за дверь, а вернулась с безупречным красным платьем, пышным, длинным. А также в её руках была красивая заколка с камнями, тоже красного цвета. Я охнула от удивления и спросила откуда такая красота взялась? Кэсси сначала мне просто загадочно улыбнулась, помолчала, а потом решила, что все таки стоит рассказать:

— Это подарок тебе. Но я не буду говорить от кого, почитай записку, что спрятана во внутреннем кармане платья. А потом подмигнула мне и отошла в ванну.

Я решила не медлить и потянулась к записке. Достала её и стала читать:

"Дорогая Эль. Я тебе благодарен абсолютно за все, что ты сделала. Я теперь твой должник. Даже то, что я потратил на тебя всю свою магию, не сравнится с тем, что сделала ты и что тебе пришлось пережить. Я виноват, что не сумел защитить тебя, но надеюсь, ты мне это простишь. Мне всегда слова на бумаге давались проще, чем слова наяву. Но я обязательно тебе все скажу лично. У нас будет время. Это тебе мой небольшой подарок. Буду рад, если ты придёшь именно в нем. Думаю, ты будешь в нем изумительна. Надеюсь, с размером не прогадал. Я тебе обязательно расскажу все, что знаю о тебе. И о камне этом. Но не сейчас. Пока ты у меня на отборе, я не смею делать ничего, чтобы ты ушла с него из-за меня. Я не знаю, как мы отреагируешь на все то, что я тебе скажу. Но это позже. Сейчас ты должна знать то, что из всех, я всегда буду выбирать тебя. Думаю, ты поймёшь, что значит эта фраза."

Значит он уже знает что-то обо мне? И даже интересно что же именно, если он думает, что из-за этого я могу захотеть уйти с отбора. Надеюсь, что отбор закончится быстрее, чем я думаю. И я наконец узнаю все. Но сейчас, я понимаю, что больше не хочу уже сбегать отсюда, как хотела с самого начала…

Вот только, я не могу выбирать между Нелем и моим братом. Я нужна брату… У него кроме меня никого. Если будет возможность уйти, я уйду, как бы больно мне не было…

Когда я закончила думать, вернулась обратно Кэсси, она улыбалась. А я вот наоборот поникла. Возможно, мне придётся покинуть этот мир… Кэсси заметила мою грусть и дабы не дать, мне ещё больше загрустить, сказала, что нам пора собираться. Она помогла мне с платьем. Оно подошло идеально. А потом она заплела волосы в гульку и заколола этой заколкой, что принесла.

Я подошла к зеркалу и посмотрела на себя. Ах, как же мне идёт красный. Цвет страсти. Кэсси сказала, что я выгляжу прекрасно и вывела меня из покоев, там меня ждал Эван. Он тоже осмотрел меня и повёл в главный зал.

Когда я зашла, все уже были на местах. Нель сидел на троне, возле него стоял Бэс, а перед ними стояли девушки в ряд. Их было меньше, и не на одну. Я подошла и встала последней, возле Милы. Она мне улыбнулась и шепнула, что очень красивое платье.

Посмотрела на повелителя, он смотрел тоже на меня. В его взгляде я прочитала восхищение. Он тоже улыбнулся мне. И я сделала тоже самое. Потом он встал с трона и начал говорить:

— Я рад всем, кто остался на отборе. Исходя из вчерашнего испытания, я могу сказать следующее. Не справились с задачей три девушки. В итоге вас осталось 12. Но и это не все, одна девушка подвернула ногу и не захотела больше участвовать в отборе, а за ней ушли две её подруги. А потом и ещё одна девушка решила уйти, сослалась на то, что она не готова для правления. По итогу вас осталось всего 8 невест. Очень скоро придёт конец отбору. У каждой из вас есть огромный шанс победить. Следующее испытание начнётся завтра утром. И будет длиться оно два дня. После него уйдёт только одна девушка. Если конечно снова кто-то не захочет уйти сам. Всё в ваших руках. Испытание заключается в том, что я приглашу каждую из вас на свидание. Никаких формальностей. Я сам выберу место и время и разделю вас на два дня, по четыре девушки на день. Мы просто будем с вами разговаривать. Я должен узнать вас ближе и понять, есть ли о чем мне с вами говорить. Найдём ли мы общий язык. А теперь, я предлагаю вам отдохнуть. В какой очереди вы будете встречаться со мной, расскажет Бэстиан вечером, сразу после ужина. Ах да, если у вас есть желание, то вы сегодня вечером можете отправиться на площадь в город. Там сегодня будет проходить конкурс шляп у местных жителей. Вы можете даже поучаствовать, если успеете и вам это интересно. Приз — любой наряд из лучшей лавки бесплатно. Думаю, достойно. А вы можете как раз развеяться. Это всегда весело. Также будут танцы, музыка. На этом собрание окончено. До встречи, дорогие дамы.

После этого он посмотрел на меня, улыбнулся снова и вышел с зала. А я полностью поникла. Значит свидания? Ну что ж, пусть так. Хорошо ему отдохнуть со всеми своими невестами.

Меня за руку взяла Мила и сказала: