Отбор для повелителя тьмы

— Ну что ж, я вижу ты вроде выглядишь лучше. Поэтому можем начать обсуждение важных вопросов. Что будем делать с камнем? Вернее, когда будем его использовать? И раз мы убедились в том, что Элира сильна в магии, обряд будет проводить она?

Я подумал и ответил:

— Да, она сильна. Но станет это делать только если сама захочет помогать. Я не имею права сейчас её просить, да и вообще говорить об этом, пока она на моем отборе. Судя по вчерашнему испытанию, девушек осталось немного. Поэтому дождёмся конца отбора, и я все расскажу ей. Если захочет помочь — поможет. Нет, так будем искать другой путь. Камень пусть будет у неё, она сможет его защитить. Мы уже убедились. А потом, как она нам поможет с разломом, мы поможем ей. Отправим её обратно к себе. Туда, куда она сам так давно хочет… А потом заключим мир со светлыми, вернём их дочь к жизни.

Моё настроение сразу пошло вниз. Мне стало больно от собственных слов. Но что я могу? Она в любом случае захочет вернуться, и я обязан ей, а значит помогу. Хоть я и ни за что в жизни не хотел бы её потерять. Но это её жизнь. Бэс заметил моё настроение и я решил отвернуться.

Долго не думая, Бэстиан сказал:

— Ладно. Как знаешь. Я вижу, что ты к ней все больше привязываешься. Но друг, ты должен её отпустить. Этого стоило ведь ожидать. Ещё как только она попала сюда, я ей сказал, что она не сможет вернуться обратно. Но я соврал, у нас тут всегда можно найти способ. Я знаю, что ты не спал в карете, не можешь. И знал, что ты слышишь разговор Милы. Я и правда, с ней был согласен. Такая сильная девушка на троне — именно то, что нужно нам. Да ещё и, если она любима тобой. Хоть помнится мне, что как только затеяли этот отбор, ты говорил, что никакой любви. Так нужно и все. Знаешь, ты как свой отец. Он ведь тоже влюбился на отборе в твою мать. Только у них была возможность быть вместе.

Бэс замолчал, а я попытался взять себя в руки. Пусть нам не суждено быть вместе всю жизнь, но я постараюсь её осчастливить за те дни, что отведены ей ещё здесь. Она должна уходить отсюда с улыбкой на лице. Я и сам смог улыбнуться.

Друг счёл это хорошим знаком и продолжил:

— А сейчас, перейдём к другой теме для разговора. Твой отбор собственно, осталось всего 8 невест. Это очень мало. Тебе стоит присмотреться. Хотя, о чем я, ты этого делать даже не будешь. Уже насмотрелся. Так вот, о чем это я. Следующее испытание. Тебе стоит самому о нем рассказать девушкам, им это понравится. Ты должен будешь каждую из них водить на свидание. Два дня. В день по 4 из них.

Стоп, что? Какие к черту свидания? Он издевается надо мной? Я перебил его:

— Нет уж, предлагай другое испытание. Что я буду делать с этими самолюбивыми девушками наедине?

А про себя подумал конечно о другом. Как на это отреагирует моя Эль? Моя, хах. Ненадолго, но пусть так.

Бэс ответил:

— А ты знаешь, что это обязательное испытание? Я специально ждал, пока невест останется как можно меньше. Чтобы сделать тебе проще. Но убрать его нельзя. Так что, прости друг, но я тут не в силах помочь. Смирись. Я сам придумаю места и время, как и список. Хотя может у тебя есть пожелания?

Я подумал, что стоит Эль пригласить последней. У нас будет больше времени. Не будет никого на очереди, я смогу ей нормально объяснить все. Сказал об этом другу и он кивнул.

После этого он ушёл. А я стал собираться в зал. Да уж, буду говорить сейчас о том, о чем вообще не хочу. Как бы Элира не начала меня избегать после этого. Ведь я обязан сказать, как я рад следующему испытанию. Правила такие. Кошмар.

Но перед тем, как уйти, я решил, что стоит порадовать Эль перед плохой новостью. Я сказал Эвану, чтобы он доставил служанке Элиры красное платье и лучшую заколку, что будет в лавке. А также написал письмо. В нем я написал о том, как благодарен ей, и что я её должник. А также немного о своих чувствах. Последнюю фразу я написал машинально. И ведь не соврал. Как я могу выбирать других, когда нужна только она? Я надеялся, что она по этой фразу поймёт мой поступок со свиданиями.

Вскоре я отправился в зал. Когда я зашёл, там уже стояли все невесты, кроме Эли конечно. Я прошёл и сел на трон. Посмотрел на второй. Хах, он бы подошёл для Элиры. Но не успел я подумать дальше, как двери в зал открылись.

Зашла моя Эль. Как же красиво на ней выглядело это платье, черт. Она просто божественна. Я заметил, что она посмотрела на меня, и улыбнулся ей. Она ответила тем же. Мне сразу стало внутри теплее, хоть у меня там всегда лёд. Но с появлением Элиры, все стало меняться. Даже демон мой ликует, а такого раньше не было. Он всегда был страшен и безжалостен. Как и я собственно.

Когда все были в сборе, я встал и начал говорить о том, сколько осталось девушек и почему они ушли. Я пытался тянуть время, чтобы не произносить тех слов, что должен. Но больше тянуть было не куда. Я вздохнул и выложил о том, каким будет следующее испытание. Все девушки были счастливы.

Все, кроме Эль. Улыбка спала с её прекрасного лица. Но она быстро взяла себя в руки. Сильная, как и всегда… Но я то знаю, какая боль у неё внутри.