— Серьезно? — Дамиан взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему прямо в глаза. — Так это ты из-за него каждый раз так реагируешь, когда я тебя целую? Запрещаешь и проклинаешь?
Чего? Я аж взвилась от такого предположения.
— Да ты совсем с ума сошел, что ли? — возмутилась я. — Я тебе все-таки леди, а не непонятно кто. По-твоему, я не должна беречь собственную честь и репутацию?
— А с ним тоже берегла? — продолжал наступать Дамиан. — Могу поспорить, ты ведь даже доли тех эмоций не испытывала, что со мной. Когда я тебя целую.
Хрясь! Примерно с таким звуком лопнуло мое терпение и прозвучала пощечина, которую я залепила Дамиану. От возмущения и обиды почему-то все проклятья вылетели из головы. А отомстить хотелось прямо сейчас и здесь.
— Руки убери! — мрачно потребовала я, глядя ему прямо в глаза. — Если тебя так интересует, Дамиан, то Натан — мой младший брат.
— Лжешь, — прищурившись, заявил этот наглец. — Твоего брата зовут Итан.
— О, я смотрю, кто-то интересовался моей семьей, — скривившись, фыркнула я. — Тогда советую быть внимательнее. Итан Натаниэль Милтон, будущий граф Рейзи. Наследник моего отца. Он, знаешь ли, с детства терпеть не может свое первое имя.
Мне даже сложно было сказать, откуда в данный момент в моей душе взялось столько яда. Просто хотелось выплеснуть его наружу и сделать побольнее этому чертовому Властелину. Так, как он сделал больно мне. Что, тьма побери, он вообще обо мне подумал? Да и вообще… Не пошел бы он… К невестам! Желательно, без возврата!
В глазах Дамиана мелькнула растерянность, а потом он вдруг произнес:
— Несси, я хочу извиниться. Я…
— Хочешь извиниться — извиняйся, — отрезала я, все еще кипя от возмущения. — Намерение что-либо сделать, еще не является самим действием. И отпусти меня уже наконец.
— Не отпущу, — тут же мрачно буркнул Дамиан, продолжая сжимать меня. — Прости меня, пожалуйста. Я перешел границу. Просто я тебя приревновал и…
— Меня не волнуют твои домыслы, — тут же открестилась я. — И позволь напомнить, я вовсе не вхожу в число кандидаток в твои жены. Так что…
Закончить я не успела. Этот наглый Властелин, чтоб ему икалось, чихалось и пищалось одновременно, вновь меня поцеловал. Но поцелуй был таким коротким, что я даже возмутиться не успела. А когда он прекратился, желание убивать и проклинать как-то пропало. Это что еще за успокоительный эффект? Мне такое вовсе не нравилось.
— Знаешь, милая моя, мне кажется, ты несколько неправильно понимаешь ситуацию, — запалено дыша, ответил Дамиан. — Но мы сейчас не будем углубляться в эти дебри. Я просто хочу, чтобы ты знала, что я сожалению о своих неосторожных словах. Мир?
— Ну предположим, — скривилась я, все еще недовольная. А Дамиан довольно улыбнулся и задал новый вопрос:
— Почему бабушка передает тебе от него привет? Что происходит? Или это как-то связано с тем, что ты организуешь здесь отбор?
— Как-то связано, — передразнила его я. — А вот как именно — не твое дело.
— Я могу помочь, — тут же предложил он. Ну кто бы сомневался! Кажется, где-то мы все это уже проходили, и даже не один раз.
— Спасибо, не нуждаемся, — покачала головой я. — Если ты действительно узнал уже все, что хотел, позволь мне уйти.
— Не совсем, — покачал головой Дамиан. — Осталось самое важное. Ты меня простила?
Я внимательно на него посмотрела. Удивительно, но тьма в его глазах, которая пугала всего несколько минут назад, испарилась, точно ее не бывало. И на меня смотрели удивительно теплым взглядом. И противиться этой странной магией оказалось очень сложно. Но и сдаваться я так просто не собиралась.
— Я подумаю, — ровно ответила я, наконец высвобождаясь из его объятий. Дамиан же просиял так, точно я спустила ему все грехи разом — и настоящие, и будущие. И нагло так заявил:
— Я сделаю все, чтобы твое «подумаю» превратилось в «да».
— Удачи, — хмыкнула я. — Она тебе в таком неблагодарном деле очень понадобится.
И все равно на душе как-то стало легче. И пусть когда тебя ревнуют, это чертовски неприятно, но один момент несомненно поднимает настроение. Кажется, таким тяжким недугом страдаю не я одна. Получается, ему тоже не все равно?
Глава 27
Свои слова Дамиан подтвердил действием. Когда после ужина я вернулась в свою комнату, а оттуда меня перенесли в покои хозяйки, там меня ждал уже роскошный букет цветов и шоколадные конфеты с таким ароматом, что аж слюнки потекли.
— Это тебе для хорошего настроения, — с улыбкой сообщил Властелин. — Ну ты пока отдыхай, через несколько часов я за тобой зайду.