Отбор... или беги, Принц, беги! (СИ)

- Подобралась парочка на нашу голову, - горестно шмыгнула хорошеньким носиком Аунтийская, - рыжий котяра и белобрысая крыска! И что теперь? Велено вести себя, как ни в чем не бывало. А как это, а? Если я теперь в каждой роже вижу лиходеев?

- Как-как, - передразнила подругу Дуся, - да, запросто! Если хочешь по-настоящему глянуть на злодейские хари, то пора, Гешка, соглашаться на предложение лорда Мирана и заняться пополнением наших с тобой золото-алмазных запасов! Помнишь, как этот старый сыч нам предложение в подпольных играх поучаствовать делал? Идем к нему!

- И то хлебушек, Дусёна, - алчно облизала губки Геома, предвкушая большой куш, - пора голодным девушкам пообщипать жирных гусей!

- Фи, ваша милость, - засмеялась Дульсинея, пихая в фигуристый бок свою напарницу, - право слово, и откуда вам знать, как гусей щипают? Может, вы мне не все достоверно рассказали о своем происхождении? Признавайся, Аунтийская, кто из твоих хваленых предков по селянкам прогулялся?...

***

Из кареты, подъехавшей в городском особняку графа Дерхо в Столице, вышла высокая, стройная женщина, чье лицо скрывал глубокий капюшон накинутого на плечи темного дорожного плаща. Протянутую руку лакея она проигнорировала, легко сбежав по лесенке и торопливо направившись внутрь гостеприимно распахнутых дверей двухэтажного большого дома, на ходу скидывая плащ на руки изумленной прислуге, которая вышла в просторный холл встречать гостью Его Сиятельства. Сам граф с утра пропадал во Дворце, поручив приезжую своему управляющему.

Приземистый толстячок с любезной улыбкой яркостью в сто магшаров вежливо поклонился Шейне и, лепеча положенные приветствия, провел ее в выделенные от щедрот Эльтийского комнаты. Волчица была слегка поражена таким приемом, потому что увиденные апартаменты несомненно сбили с нее немного воинственный настрой и заставили призадуматься, а стоит ли с порога обвинять Снежного Барса в гибели ее сыновей. Или всё же вызов на поединок следует отложить. Пока она не выполнит просьбу шамана…

Женщина, прикрыв глаза от вновь прорвавшегося сквозь сердце горя, решила взять небольшую паузу и привести себя с дороги в порядок. Она неслась в Торторену во весь опор, меняя лошадей на постоялых дворах, которых ей специально подбирали заранее оповещенные магическими вестниками люди. Только недалеко от Столицы она пересела в наемный экипаж. Потому, как не всякая животинка готова везти на себе перевертыша. И в особенности, перевертыша, едва контролирующего свой оборот. Как же ей хотелось перекинуться, встать на четыре лапы, за пару дней покрыть всё расстояние, допрыгнуть до горла Эруана и… Янтарные глаза волчицы налились алым цветом.

- Миледи, прикажете разобрать ваши вещи, - тоненький, почти детский голосок молоденькой служаночки, мнущейся в дверях и не решающейся войти, выдернул Шейну Артэ из состояния кипящей ярости и позволил ей через краткий миг ответить вполне человеческим голосом, лишь слегка грассируя.

- Р-разбир-рай, - она посторонилась, чтобы дать лакею возможность внести ее небольшой кофр со сменой белья и одежды, который ей вручила сестра, оставшаяся вместе с младшим сыном в ее доме в Эльте. – Было бы что…

Но девочка уже суетилась возле шкафа, аккуратно разглаживая на вешалках пару платьев, раскладывая чулки и дамские аксессуары по полочкам. На это действительно ушло немного времени. После чего малышка с серьезным видом поинтересовалась, готовить ли миледи ванну или подать легкие закуски.

- Лучше скажи, когда граф соизволит вернуться домой, - не особо церемонясь, перебила горничную волчица, вогнав девушку в краску такой фамильярностью. – Он разве не предупредил, когда объявится?

- Миледи Артэ, - прошептала служанка, присаживаясь от неуверенности в неуклюжем реверансе, - Его Сиятельство не отчитывается перед слугами. Но господин управляющий обязательно вам сообщит заранее о его возвращении. А пока позвольте я всё же помогу вам освежиться с дороги…

Пришлось гостье следовать за горничной в ванную и час бултыхаться в ароматной пене, куда догадливая малышка накапала из флакончика ее любимое масло с хвойным ароматом. И от этой незамысловатой заботы совершенно незнакомой девочки уставшая от давящей внутри пустоты женщина начала понемногу отогреваться.

Снежный Барс прибыл только к вечеру, когда взвинченная Шейна уже успела обследовать весь особняк сверху до низу, припугнуть улыбчивого управляющего, подружиться с Ритой, маленькой служаночкой, несколько раз перекусить и наконец в угрюмом ожидании притулиться в огромном кресле графской библиотеки.

Туда ее категорически не пускал мэтр Ловрен, пришлось ей даже продемонстрировать полутрансформацию рук, на которых к вящему ужасу управляющего отросли немаленькие когти. И теперь, перед жарко пылающим камином, свернувшись калачиком, грозная волчица клана Вьюжных тихонько посапывала на глазах у прибалдевшего Эруана. Вот что значит грамотно рассчитать время приезда гостей!

- Убью, - приоткрыла один глаз Шейна, обжегши графа расплавленным янтарем ненависти, - руки уберите!