Отбор. Мечтать о главном (СИ)

Пока невысокая полноватая женщина в длинной клетчатой юбке в сопровождении двух молодых людей в бежевых широких рубашках выходила к неогенам, Дариана, зажмурившись, продолжала мысленно твердить: «Кралина, Кралина, пожалуйста, Кралина!». В ушах стоял звон, заглушающий рассказ представительницы Грикланда, перечисляющей достоинства выбранной претендентки. Зычный удар в гонг – и в тишине зазвучал неестественно спокойный голос младшего Эрга:

– Первой жемчужины удостоена наследная триаса Тей!

Гости взорвались аплодисментами, а Даша облегченно выдохнула. Вполне естественно, что жители Грикланда отдали предпочтение своей старшей триасе, достигшей совершеннолетия. Дариане знала о ней немного, но по скудным урывкам эфиров и скупого общения на совместных встречах отметила, что девушка целеустремленная и решительная. Будь она чуть постарше и успей принять участие в войне, смогла бы составить достойную конкуренцию Кралине.

Следующими к трибуне пригласили представителей Дамании, в их выборе триаса Рау даже не сомневалась. После оглушающего звука гонга как во сне она приняла жемчужину, из рук незнакомого ей молодого человека, внешность которого не могла толком разглядеть за пеленой, туманящей от волнения глаза.

Один взгляд на таких непохожих братьев Эрг – и жемчужина выпала из трясущейся руки в сочно-зеленую траву. Гости встревоженно охнули.

– Аккуратней, Светлейшая. – Трейван мягко улыбнулся, поднял трофей, вложил в заледеневшую ладонь и увидел в глазах триасы неимоверную тоску и отчаяние, сказавшие намного больше, чем любые слова. Он еле заметно подмигнул Дариане, хотя у самого внутри напряглась каждая жилка.

На лице Веллингтона не дрогнул ни один мускул, он даже не обернулся, когда на ватных ногах наследная Рау вернулась на место, не замечая радостной улыбки Валинты, обжигающего взгляда Кралины, насмешливого выражения лица Маши. Даша вложила жемчужину в углубление возле отпечатка своей ладони, и на табло замигала звездочка.

Делегация из Саарленда отдала предпочтение триасе Кей. Слабое облегчение, бризом коснулось натянутых, как канат, нервов Дарианы.

Лина с высоко поднятой головой и саркастической улыбкой посмотрела на бледную соперницу, торжественно опустила жемчужину в углубление, зажигая первый огонек в своем секторе.

Керика. И снова жемчужина досталась Дариане. Шум аплодисментов разорвал барабанные перепонки, ноги отказывались идти, внизу живота спазм за спазмом скручивал внутренности.

«Пожалуйста, хватит! Выберите Кралину!» – мысленно умоляла девушка, опуская очередной трофей в углубление.

Гонг.

– Фация Салиса выбирает светлейшую Кралину Кей! – торжественно произнес Трейван, приглашая Лину за наградой.

Гонг.

– Фация Армина поддерживает кандидатуру светлейшей Кралины Кей!

Овации.

Улыбающаяся Лина приняла очередную жемчужину и уверенным шагом вернулась к табло, посылая основной конкурентке многозначительный взгляд. В ее секторе горело уже три огонька.

Даша же мысленно радовалась каждой жемчужине соперницы, но поджилки продолжали трястись, а ладони потеть.

Пожалуйста, пожалуйста, пусть выиграет Кралина!

– И последняя фация Синда, имеющая льготу: голос приравнивается к двум! Прошу представителей подойти к нам! – многозначительно проговорил Трейван, держась одной рукой за холодный камень трибуны.

Его внешнее спокойствие казалось незыблемым, хотя внутри бушевал ураган эмоций, который он не имел права показывать. Роль статиста в борьбе за будущее была для него невыносима, она заставляла чувствовать свою беспомощность и медленно, но верно убивала, не позволяя сопротивляться.

Искусав нижнюю губу почти до крови, Даша подняла глаза от букетика и увидела седую голову сгорбленной Ителлы в сопровождении высокой девушки в сером плаще. В глазах потемнело. Триаса уже догадалась, ради чего старушка выбралась из укрытия и принесла для подсчета голоса ордовиков-поселенцев.

Гонг.

– Светлейшая Дариана Рау получает два голоса! И обгоняет триасу Кей. – Голос Трейвана дрогнул, но он продолжал улыбаться.

Овации.

Еле сдерживаемое злорадное хихиканье Маши.

Даша смотрела на сидящих гостей, и их лица сливались в единую серую массу, триасу бросало то в жар, то в холод, несмотря на комфортную температуру. Еще чуть-чуть – и наступит ее персональный конец света.

Девушка не помнила, как подошла к Ителле и приняла из сухих морщинистых рук жемчужину. Старушка удержала ладонь триасы, широко улыбаясь и говоря слова благодарности. Даша кивала, изо всех сил сдерживая подступившие слезы, во рту пересохло, в горле саднило.

– Голоса фаций закончились, и пока у нас лидирует Светлейшая Рау – четыре жемчужины! У Светлейшей Кей – три, у наследной Тей – одна! – торжественно объявил Трейван и нервно погладил бороду.

Веллингтон слегка коснулся идеально уложенных волос на затылке и облизал губы, лицо оставалось непроницаемым. Он не оглядывался на девушек и даже не улыбался, когда они подходили за наградами. Правящий неоген застыл ледяной скалой, закрывшись от всего мира.

– Как говорилось ранее, дополнительный голос получили два замечательных стелура…