Отбор. Мечтать о главном

– Светлейшие, – привлек к себе внимание Трейван, – отсюда начинается ваш путь. Слева от разделяющего хребта находится Саарленд, справа – Дамания, прямо – Керика и Синда. Вы сами выбираете, с какой фации начать путь, не забывайте прикладывать ладонь к специальному углублению возле транспортных коридоров, чтобы отмечаться на табло. – Пока куратор отбора говорил, помощник, прибывший следом, разнес девушкам на сверкающем от солнца подносе бокалы с шампанским. – Желаю вам удачи! И помните: мы движемся к светлому будущему Семигорья!

– К свету!.. К свету!.. – зазвучали голоса, заглушаемые прибоем.

– Я тоже желаю всем удачи! – раздался низкий голос правящего неогена, идущего широкими шагами от только что вынырнувшего из коридора лонгуслета.

Девушки и Трейван приложили левую ладонь к правому плечу и склонили головы. Даже Маша это сделала подсознательно, не глядя на других.

При незапланированном появлении старшего Эрга затрепетали внутренности у каждой претендентки. Веллингтон, как всегда поражал своим видом: мощь, уверенность, величественность, перед ним любая готова благоговейно склонить голову.

– Я буду внимательно следить за каждой, пусть победит достойнейшая, – синие глаза остановились на секунду на Кралине, – я верю в вас, как верит все Семигорье!

Лина чуть приподняла уголок рта, сдерживая более широкую улыбку.

Помощник подал правящему неогену бокал с шампанским. Веллингтон подошел к каждой и коснулся своим фужером фужера претендентки, последовательно повторяя главный тост: «К свету!».

Маша заметила во время речи неогена взгляд, адресованный «вороне». Когда старший Эрг подошел с бокалом к ней, девушка набралась наглости, широко улыбнулась и с вызовом посмотрела в глаза Наисветлейшего. Веллингтон, привыкший терпеть подобное поведение только от Лины, скосился на расстегнутую молнию младшей Рау. На застывшем мужском лице не дрогнул ни один мускул, и старший Эрг монотонно произнес дежурное «к свету!».

Марилена чуть не фыркнула, но все-таки сообразила, что не стоит этого делать. Пока не стоит…

Правящий неоген, уделив пятнадцать минут своего драгоценного времени, удалился. Пока Трейван его провожал до лонгуслета, в образовавшейся паузе молоденькие триасы, переглядываясь между собой, еле заметными жестами и вздохами выражали восхищение старшим Эргом. Валинта, залпом осушившая бокал, посматривала с обрыва на пенящуюся воду, как будто думала, не прыгнуть ли в пучину. Маша разочарованно поджала губы и перекидывалась ехидными взглядами с Кралиной, а Дариана с тягучей тоской смотрела вслед прихрамывающему Трейвану.

«Я должна победить, мной будет гордиться родная фация, я смогу помочь всему Семигорью, кроме меня никто не справится, – старшая Рау монотонно проговаривала про себя главные цели, заглушая ноющую тоску. – Веллингтон красивый и, наверное, справедливый, у него много достоинств, мы сумеем найти общий язык. Если я полюблю свою новую жизнь, она в ответ полюбит меня». Дариана схватилась за запястье с татуировкой.

– Светлейшие, – улыбающийся Трейван привлек к себе внимание разбредшихся по утесу девушек, – мы можем начинать. Кто первый пройдет к транспортному коридору?

– Я! – Гордо вскинув голову, Кралина в сопровождении визерокоптера подошла к скале и приложила ладонь к углублению. Ветер яростно трепал ее черные волосы, собранные в низкий боковой хвост, полностью закрывавший правое ухо.

– Наследная триаса Саарленда Кралина Кей, – зазвучал электронный голос, – выберите пункт назначения.

Триаса нажала звездочку с названием фации на появившемся рядом с углублением электронном табло. Часть скалы отъехала, будто дверь лифта, и Кралина зашла в трубу, освещенную ярко-желтыми лампами.

– Удачи! – надменно улыбнулась «ворона», оглядывая собравшихся полукругом девушек. Скала бесшумно закрылась, оставив втайне, какую фацию предпочла первая стартовавшая претендентка.

– Куда пойдем? – шепнула Маша сестре, пока одна из молоденьких триас выбирала маршрут, приложив ладонь к углублению.

– Я бы начала с Саарленда, хочу посмотреть на родину Кралины, – задумчиво проговорила Даша, – но ты можешь пойти своим путем.

– Я тоже подумала про Саарленд, – беспечно заметила Марилена, – начну с него, а там разберусь.

Старшая Рау кивнула и поглядела на бледную Валинту, стоящую чуть поодаль. Обтягивающий комбинезон на ее пышной фигуре в сочетании с косой, обернутой вокруг головы, смотрелся нелепо и делал девушку похожей на объевшуюся гусеницу.

– Хочешь, пойдем вместе? – Дариана подошла к триасе Соу и тепло улыбнулась.

– Спасибо, но это ни к чему, – благодарно вздохнула Валинта, – ты достойная претендентка: добрая, внимательная… не хочу стать обузой. Желаю тебе удачи и искренне верю в твою победу! – Девушка в порыве чувств обняла Дашу.

– Увидимся! – добродушно ответила старшая Рау.

К лифту в скале Дариана подошла восьмой, перед ней только что сделала свой выбор Марилена.