Отбор. Мечтать о главном

Даша чувствовала внутреннее опустошение. Сдаться не имела права, но бороться не осталось сил. Кого она обманывает? Она хочет бороться, но не за Веллингтона. Нет и нет! Прочь ненужные мысли!

Девушка медленно брела по прямой, проваливаясь в рыхлый снег и не обращая внимания на тощие деревца вдоль утоптанной тропинки. Потеряла интерес, пропал запал, что двигал вперед в предыдущих фациях, только обреченность и безысходность. Все же ей придется стать женой Веллингтона, больше просто некому! А может, Трея и Лину правда ничего не связывает? Зачем она лезет не в свое дело?! Даша наморщила нос. Неоген четко дал понять, что ее это не касается.

Детский приглушенный крик выдернул девушку из безвременной серой пустоты. Триаса вгляделась между голыми стволами и увидела вдалеке девочку в бесформенном пальто и цветастой косынке. Та, сидя на коленях, что-то упорно тянула на себя и периодически кричала о помощи.

Не раздумывая, Даша кинулась по сугробам к ребенку. Расстояние оказалось значительно больше, чем она прикинула на первый взгляд, да и подтаявщий снег замедлял движения.

Девочка увидела бегущую Дариану и еще отчаяннее заверещала о помощи, из огромных карих глаз катились слезы размером с виноградину. Даша остановилась в двух метрах, поняв, что ноги больше не проваливаются, а скользят по тонкому весеннему льду.

– Помогите, нет больше сил держать! – навзрыд прокричала девчушка лет семи.

За ее спиной триаса не могла разглядеть, что такое на длинной веревке удерживает малышка, но это что-то было явно живым и отчаянно бултыхало черными лапами, ломая тонкую корку льда. Каким чудом девочка не оказалась в воде, оставалось только удивляться.

– Сейчас! – Дариана чуть согнулась, пытаясь отдышаться, сердце колотилось в ушах, в горле встал кровавый комок. – Сейчас!

Она выпрямилась, еще раз глубоко вздохнув в попытке восстановить дыхание. Потом вытянула руки, растопырив пальцы, и представила, как поднимает черное нечто из ледяной воды, как это нечто становится легче воздуха и медленно переносится на берег. С первой попытки не получилось. Поднявшийся из воды пищащий шерстяной комок через пару секунд рухнул обратно, а девочка отчаянно взвизгнула, вытягивая за веревку пошедшую ко дну живность. С треском отвалился кусок льда, и неровно дышащая малышка аккуратно отползла от края разрастающейся дыры.

Дариана заскрипела зубами и повторила манипуляцию. В это раз нечто оказалось на берегу недалеко от триасы. Девочка быстро поползла от дыры, продолжая горько рыдать, зверек тоже жалобно подвывал и не двигался. Малышка вцепилась в него мертвой хваткой и, прижимая к себе, начала раскачиваться из стороны в сторону.

Дариана нагнулась к воющей парочке и только сейчас разглядела зверька. Небольшой черный клубок походил на пушистую лисицу, но с пятачком, как у хрюшки. Как оказалось, он был не один, а с детенышем, привязанным к его ошейнику жестким кожаным ремешком.

Девочка, прижимавшая к себе спасенных, моментально промокла. Несмотря на яркое солнце, воздух был морозным, и малышка ежилась от холода, но при этом стянула с каштановых волос платок и как могла укутала дрожащих зверушек.

– Что это за чудо такое? – улыбнулась Дариана, присаживаясь на корточки и внимательно рассматривая забавные пушистые мордашки.

– Мама велела выгулять, а я не уследила, – всхлипнула девочка, – спасибо, Светлейшая! – Она склонила набок голову и приложила свободную ладонь к плечу.

– Меня зовут Дариана, а тебя? – Триаса крепко сжала пальцы и аккуратно провела руками над зверушками, пытаясь их просушить. Черные глаза-бусинки внимательно наблюдали, а нос-пятачок старательно нюхал.

– Танита, – девочка чуть приспустила платок, открывая свое сокровище, – в Салисе почти не осталось лиасок, мама говорит, что в других фациях они и не водились, а я из-за своей невнимательности чуть не потеряла лучших друзей… захотела по льду покататься, не думала, что он настолько тонкий. – Малышка заревела, окончательно осознав, что натворила.

– Все хорошо, мы спасли их. – Дариана мягко улыбнулась, у нее получилось почти досуха просушить пострадавших.

– Разрешите пригласить вас на чай? – Танита поднялась на ноги и виновато потупилась. – Мы тут недалеко живем.

Дариана кивнула и пошла рядом с девочкой, ведущей на веревке повеселевших лиасок.

Танита рассказала, что совсем недавно вернулась с мамой и папой из поселения, и здесь ей нравится намного больше. Можно гулять сколько угодно, бегать по полям, держать домашних животных, и воздух тут такой легкий, такой свежий! А снег она вообще видит впервые! Так же, как и лед…

Девчушка болтала без умолку, не давая вставить триасе и слова, рассказывала о новом доме, в котором светло и у нее есть отдельная комната, о маме, которая перестала кашлять, как только перебрались из укрытия, об отце, усердно восстанавливающем еще с несколькими мужчинами соседние дворы, о девочке, которую она видела несколько раз издалека, но обязательно с ней познакомится и будет играть…