Отбор. Наследница (СИ)

Рассвет наступил слишком быстро. Мне казалось, что я только прикрыла глаза, всего на мгновенье, как новенькая служница разбудила меня к началу испытания. Я даже толком собраться не успела. Надела подготовленное со вчера пышное лиловое платье, заколола волосы подаренной отцом заколкой с драгоценными камнями и слегка увлажнила губы. Первое испытание, как успел вчера рассказать мне Альберт между танцами, заключалось в способности использования магии. Я не слишком переживала по этому поводу, поскольку боевые заклинания в данном этапе отбора обычно не применялись, а с остальным я могла справиться. К тому же я полагалась на своего союзника, который обещал меня всевозможно поддерживать и оберегать.

Именно поэтому к выстроенным перед ступенями возницам я вышла хоть и немного не выспавшейся, но спокойной и уверенной в своих силах. Претендентов разделили по разным повозкам, но позволили родственникам сопровождать нас до места испытания. Альберт так переживал, что порой его голос вздрагивал, когда он уже в десятый раз давал мне наставления.

— Не переживай, дорогой брат. Самиэль обещал поддержать меня, — мечтательно поделилась я, когда принц принялся по новому кругу перечислять всевозможные заклинания, что могли мне пригодиться.

Альберт недовольно поджал губы, вглядываясь в череду следующих за нашей повозкой возниц. Он явно хотел мне что-то сказать, но решил промолчать. Лишь попросил быть очень острожной и рассчитывать на себя и свои силы. Однако, когда мы остановились у отвесной скалы Северной границы горного хребта, крепко обнял меня и лишь потом был вынужден перейти за ограждение, где расположилась небольшая группа зрителей сегодняшнего испытания. Я читала, что обычно на испытания прибывает много зрителей как из знати, так и из простого люда, но особенность местонахождения Северной границы не позволяла скоплению людей. На секунду мне даже подумалось, что таким образом отец специально ограничивал количество людей, которые стали бы свидетелями моего позорного проигрыша в первом этапе, но потом быстро отогнала эти мысли.

Появление духа Темного замка сопровождало почётное рукоплескание как участников, так и наблюдавших. Лорд Рохат внимательно оглядел всех участников, с серьезным выражением лица. Веселость вмиг пропала, а в воздухе я остро ощутила важность момента. Сейчас, здесь, в этом самом месте творилась история, которая будет пересказываться следующим поколениям. И только в этот миг, стоя перед гротом пещеры, я впервые задумалась о том, какой чести удостоили меня Богини.

— Уважаемые претенденты, я приветствую вас на первом отборе турнира, — величественно провозгласил лорд Рохат. — Сегодняшнее испытание мы будем проходить здесь. Вы все войдете в портал, который закинет вас в разные части лабиринта Северной границы. Ваша задача — выбраться в числе первых. Вы можете использовать всевозможную магию по собственному усмотрению, однако помните, что легенды о таинственных силах горного хребта правдивы. Ваша магия может вести себя иначе, чем вы привыкли.

В рядах участников отбора послышались шепотки, но я не обратила на них никакого внимания, продвигаясь к тому месту, где стоял Самиэль. Он сегодня был прекрасен в темном мягком костюме с коротким пиджаком и высокими сапогами.

— Лорд, — тихо поздоровалась я, обозначая свое появление рядом с ним.

Ответная улыбка, которой одарил меня мужчина, заставила колотиться сердце и краснеть щеки.

— Вы прелестны этим утром, Лорина, — ещё тише прошептал лорд.

Собственное имя, произнесенное его глухим мягким голосом, казалось песней для моих ушей. Мы ещё вчера договорились, что можем обращаться к друг другу по имени, но это было впервые, когда Самиэль воспользовался оказанной ему честью. Ох, как же это было интимно, словно мы уже супруги.

Моё сумасшедшее сердце колотить так громко, что я пропустила часть речи, произнесенной духом, но нисколько не переживала по этому поводу, ведь рядом будет лорд Дохарт, а с ним мне ничего не страшно.

Хлопок, с которым дух замка открыл портал, стал неожиданным. Я думала, что у нас будет время обсудить детали, но его не оказалось. Как Самиэль планировал меня отыскать? Или это я должна искать его? Спросить не успела, поскольку он одним из первых нырнул в воронку портала. Немного растерянно, я двинулась к порталу замыкающей.

— Удачи, — тихо прошептал лорд Рохат.

Я улыбнулась ему в ответ улыбкой полной благодарности за поддержку.

Перенос был резким и таким быстрым, что я не смогла устоять на ногах, запутавшись в платье, когда меня выкинуло на каменистую площадку подземного лабиринта. Спасли от падения лишь сильные мужские руки, вовремя обхватившие за плечи.

— О, Богиня, только не говорите, что кроме платья вы ещё и обули туфельки на каблуке для прохождения испытания, — скривился лорд де Ариден, поддерживая меня, пока я выравнивалась. — Как же это в духе светлых магинь. Что ж вы ещё шляпку не надели?