Отбор. Наследница (СИ)

Тихий шум воды привлёк моё внимание и, подойдя ближе, я заметила небольшую деревянную беседку на берегу реки. Вокруг неё на моих глазах появлялись деревья, словно раньше они были скрыты густым покрывалом тумана, а теперь, когда он немного рассеялся, они смогли прорваться на свободу.

В беседке были заметны силуэты людей о чем-то громко и довольно эмоционально беседующих. Я решила сохранить инкогнито, тихо пробираясь к ним под прикрытием тумана и толстых стволов деревьев. И, чем ближе я приближалась, тем явственнее видела перед собой маркизу Линнок и Донатана де Ариден. Моё сердце сжалось, когда руки лорда легли на плечи леди Анны, слегка поглаживая оголенную кожу.

— Моя милая Анна, как вы могли подумать, что этот спектакль — правда? — удивленно воскликнул лорд, заглядывая в глаза чёрного бриллианта рода Линнок. — Как вы могли даже предположить, что я всерьёз намерен помогать принцессе Лорине? Мы же изначально договорились об этом плане!

Темная магиня задрала подбородок и резко мотнула головой, выворачиваясь из объятий лорда.

— А что ещё я могла подумать, когда ты все свободное время проводил с ней, Донатан! — обиженно выдала она, скрещивая руки на груди.

Лорд усмехнулся своей фирменной кривоватой улыбкой, прежде чем подойти ближе и обнять маркизу со спины. Мне же пришлось подкрасться ещё ближе, чтобы услышать, что он говорит, понизив голос.

— Милая Анна, не ревнуйте меня. Вы же прекрасно знаете, что моё сердце принадлежит только вам, — признался мужчина буквально на ухо маркизе, прежде чем развернуть леди и страстно впиться в её с готовностью подставленные губы.

Я думала, что моё сердце разорвется на кусочки. Зажмурившись, резко отвернулась от темных магов, упираясь затылком в ствол дерева. Какая же я глупая! Ведь все говорили мне не верить тёмному лорду, а я поверила. Доверилась так просто, не подозревая, что он может так жестоко меня предать. Хотелось разрыдаться от досады и обиды, но что-то внутри меня не позволяло этого сделать. Какая-то маленькая, крохотная надежда на то, что все это неправда, ведь я не могла все себе придумать. Темный лорд не мог так играть, просто не мог, ведь я буквально кожей ощущала его отношение ко мне.

Стерев со щёк мокрые дорожки слез, я вышла на поляну перед беседкой, где все ещё целовалась парочка. Я старалась не смотреть на них, но волна ревности накрыла меня, заставляя гневно сопеть и сжимать кулаки.

— Донатан, — позвала резко и громко, заставляя их прекратить свои лобзания.

Когда темный маг оторвался от маркизы и взглянул на меня, я просто протянула ладонь в его сторону, позволяя ему сделать выбор. И пусть это глупо, но я искренне верила в него, себя и то крошечное трепетное чувство, что ощущала между нами. Он нахмурился, глядя на протянутую руку, словно не понимал, что я от него хочу.

— Донатан, иди ко мне, — мягко позвала я, вкладывая в голос всю нежность и уверенность, что жила в моем сердце. — Пожалуйста, любимый…

Силуэты дрогнули и рассеялись в тумане, а я, раскрыв глаза, снова оказалась в темном сыром подземелье, стоящей перед искрящимся магией кристаллом.

— Первой прошла испытание принцесса Лорина Арти, — провозгласил советник отбора, ударяя посохом о каменный пол.

Я нервно обернулась по сторонам, все еще приходя в себя от пережитого, замечая довольную улыбку отца, поощрительный кивок брата и остальных четверых претендентов, стоящих вокруг кристалла с закрытыми глазами. К каждому из них тянулся светящийся золотистый жгут, ободом опоясывающий голову.

— Кристалл показываем нам наши страхи? — догадалась я, не сводя взгляда с лорда де Ариден, все еще пребывающего под контролем магии кристалла.

Безумно хотелось ему помочь, но я не знала чем. Оставалось лишь молиться, что темная Богиня Морана поможет своему избраннику преодолеть все, что кристалл ему покажет.

— Да, принцесса, — подтвердил советник, кивая.

— Чтобы пройти испытание, необходимо преодолеть свой страх, — добавил Император, видя, как удивленно вытянулось мое лицо. — Ты отлично справилась, дочь.

Мои щеки загорелись с такой силой, что казалось еще мгновенье, и вся голова вспыхнет пламенем. Отец прежде никогда не хвалил меня, несмотря на мои успехи, поэтому простое словесное поощрение казалось чем-то особенным. Словно он прямо здесь при всех вручил мне свою корону.

Резкий вздох и лорд Самиэль Дохарт преодолел свои страхи, проходя испытание. Его растерянный взгляд прошелся по собравшимся, словно он не совсем понимал, где оказался. Видимо я выглядела так же, приходя в себя. Заметив, что я уже нахожусь не под влиянием кристалла, Самиэль сперва нахмурился, но после послал мне мягкую поощрительную улыбку. Вспомнив, что так и не нашла времени на разговор с ним, я замялась и потупила взор, чтобы не смотреть в его глаза.

— Вы отлично справились, лорд Дохарт, — похвалил отец. — Сколько страхов показал вам кристалл?

— Два, мой Император, — глухо ответил лорд. — Но, если вы позволите, я сохраню их при себе.

— Конечно, — благородно позволил отец. — Это слишком личное, чтобы озвучивать при всех.