Отбор. Наследница (СИ)

Темная магия всколыхнулась внутри мага и оплела кисти темными жгутами, готовая отразить любую опасность. Он двигался по узким улочкам глядя по сторонам и прислушиваясь к звукам, боясь пропустить её крик о помощи. На улицах было малолюдно, ведь одинокие прохожие поскорее спешили покинуть улицы до наступления темноты, прекрасно осознавая, чем это могло быть чревато. Чем ближе он приближался к побережью, тем чаще на его пути встречались пьяные дебоширы и мелкие воришки, что скрывались в темных подворотнях поджидая очередных выпивших прохожих, которых можно обокрасть. К Александру они подходить не спешили. Или боялись темных щупальцев магии, стелившейся следом за хозяином, или его холодный серьёзный взгляд говорил сам за себя.

Понимая, что искать здесь Арину без помощи то же самое, что пытаться найти иголку в стоге сена, лорд повернул к «Знойной Имгле», старому борделю, что был здесь не просто центром ночной жизни, но и местом обитания Голодного Хила, которого здесь называли местным Королём воров. Именно его люди держали под контролем всю преступность столицы и окрестных городов.

Обычно в «Знойной Имгле» всегда было много посетителей среди местного населения и заезжих моряков, но сегодня здесь наблюдался настоящий аншлаг. Никто даже не обернулся на зашедшего темного мага, словно никому не было дело до того, кто входил и выходил, что уже было странно. Обычно охрана строго контролировала вошедших, чтобы у Хила была возможность уйти в случае налета королевских стражников. Сегодня же многочисленные собравшиеся столпились вокруг расположенного в центре зала первого этажа стола. Мужчины что-то выкрикивали, стукались кубками с хмельными напитками и громко делали ставки, перебрасывая монеты. Александр пробирался к центру столпотворения уже понимая, что без одной хорошо знакомой ему блондинки здесь дело явно не обошлось, а когда путь через подвыпившую толпу был преодолен, он наткнулся взглядом на сидящих за широким столом игроков.

Голодного Хила он узнал сразу, хоть и прежде всего дважды с ним встречался по внутренним делам своего рода. Невысокого роста и худого телосложения мужчина тридцати пяти годов отроду лишь с виду казался неопасным, но на самом деле он был искусным темным магом, отличным бойцом и самым хитрым существом, что знал мир. Свое кресло Короля воров он заслужил лишь своей силой и страхом, что навевал на своих людей. Вот и сейчас на губах Хила была лукавая ухмылка, а на столе рядом с его правой рукой лежал короткий клинок, который в одночастье мог стать смертельным оружием в руках мага.

Напротив же него сидела миледи.

Фривольно для этого мира поставив одну ногу на лавку и сидя на второй в ворохе подола своего бело-желтого платья, она сверкала острыми оголенными коленками, привлекая подвыпившие взгляды. Её собственный взгляд был сосредоточен на картах, что она держала в руках, а на лице ничего нельзя было прочитать. Проигрывала ли она или выигрывала? И зачем вообще в этом сосредоточии порока и обмана взяла в руки карты? Разве она не понимала, что, как невозможно победить Велеса в подземном царстве, так и нельзя тягаться с Голодным Хилом в карточных играх?

Она же вообще ничего не знала о местных играх!

— На что играют? — ткнув в бок стоящего справа подвыпившего мужика, поинтересовался Александр.

— Девчонка за какими-то побрякушками пришла, — хмыкнул тот, даже не оглянувшись, чтобы посмотреть, кто задал вопрос. — А Хил получит её, если победит.

По спине темного мага пробежали мурашки, а по рукам скользнули темные щупальца сил. Ему определенно не понравилось, что поставила на кон Арина.

— И какой счет? — практически прорычал лорд де Вайленштейн, но крики вокруг заглушили его интонацию.

— Было восемь: пять, но девка нагоняет, — заржал мужик. — Гляди, уже восемь: шесть.

Александр обернулся к столу, за которым Арина с довольным видом перемешивала карты, что-то с улыбкой говоря Хилу. Тот смотрел на неё внимательно, изучающе. Вглядывался в её мимику, заучивал жесты. Он считывал её словно книгу, пытаясь понять и запомнить выражение лица. Арина же, с видом заправского шулера, ловко перетасовав карты раздала их по всем правилам сложного флога под удивленным взглядом лорда де Вайленштейна.

— Какие люди пожаловали в нашу скромную обитель, — раздался хрипловатый голос Голодного Хила, заметившего Александра в толпе наблюдателей. — Лорд де Вайленштейн, чем мы вам можем быть полезны?

Арина нахмурилась, заметив темного мага в окружившей их толпе. Она пришла сюда инкогнито и собиралась уйти также, а появление Александра рушило всё её прикрытие.

— Я слышал твои девки довольно искусны, — холодно заявил лорд. — Считай, что пришел проверить какой выбор ты можешь мне предоставить для удовлетворения потребностей.

Арина недовольно поджала губы. От одного предположения, что Александр решит уединиться с одной из местных ночных бабочек, руки непроизвольно сжимались в кулаки, а щеки начинали гореть.

— Но заметив вашу игру я передумал, — ухмыльнулся де Вайленштейн. — Сейчас мне интересней здесь.