Отбор настоящей принцессы. Книга 1

– Достопочтимые леди, - принц не стал утруждать себя вставанием с трона и вещал, сидя всё в той же позе, – я рад вас видеть на отборе моей будущей супруги и императрицы Барии. Сейчас наша империя переживает не лучшие времена, и мой отец уже не в состоянии справиться с навалившимися проблемами. По этой причине, мне предстоит в кратчайшие сроки взойти на престол и взять управление Барией в свои руки. А для этого мне нужен большой маго-резерв. Как Вы знаете, он дается императору при регистрации брака с императрицей. Многие годы считалось, что аристократичность супруги определяет то, насколько императорская магия сочтёт нужным увеличить резерв императора. И только совсем недавно стало известно, что на самом деле имеет значение лишь сила чувств, которые невеста испытывает к своему жениху императору. Именно поэтoму, впеpвые в истории Барии на этот отбор допущены все желающие, вне зависимости от происхождения и достатка. Итак, пусть победит та девушка, которая сможет показать себя не только мудрой правительницей для Барийской империи, но и любящей женой для меня!

Девушки восторженно зааплодировали принцу. Сентиментальные барышни, которые среди собравшихся на площади девушек, были в большинстве, стали промокать платочками выступившие слёзы разной степени обильности. Кто-то даже попытался изобразить обморок от восторга, а кто-то бросал косые хмурые взгляды на конкуренток. Со всех сторон слышались возгласы : «Ах, принц!», «О мой, принц!», «Какой он замечательный!», «Как он великолепен!» и всё в этом духе.

Несси поморщилась от девичьегo оживления, как будто откусила кислый лимон.

Флоренция же была в своём амплуа высокомерного превосходства над окруҗающими.

– Вот наивные, - шепнула она подруге, – они и правда верят, что принцу дадут жениться на любой понравившейся ему девушке? Да его матушка, Шарлотта Грилл,и близко к трону не подпустит к трону девушку без, как минимум, пяти аристократических поколений в семейном древе.

– Думаю,ты права, – ответила ей Несси, - у Ареццо так, как у принца империи Терры, не получится. Тот молодец – женился, не побоялся, на обычной нищей простолюдинке и, в итоге, его резерв вырос до огромных размеров.

ГЛАВА 4

Когда шум и гомон на площади немного стих, Лоди начал рассказывать, какое первое испытание ожидает девушек прямо сейчас. Им оказалось прохождение через усовершенствованный уловитель девственности в виде кресла.

Под взглядами взволнованных претенденток восемь слуг внесли на сцену нечто, отдалённо напоминающее кресло. Оно состояло из железных трубочек и пластинок. То место, которое единственно можно было счесть посадочным, оказалось с откинутой почти до горизонтального положения спинкой. Над ним возвышались две железных рогатины непонятного назначения. Вся эта конструкция была такой высокой, что к ней прилагалась лесенка из четырёх ступенек, чтобы забраться. Когда кресло бухнули на сцену, из него начали сыпаться какие-то җелезки, а из обивки сиденья выскакивать пружины. Следом пошел пар и, судя по тому, как быстро слуги отскочили в стороны – он был либо горячим, либо ядовитым.

По рядам девушек прокатилась волна обмороков.

Лоди подбежал к слугам и стал что-то объяснять, бурнo жестикулируя. Слуги кивнули и поспешили прочь. А распорядитель отбора обратился к присутствующим:

– У нас небольшие технические сложности с креслом-уловителем, но я уже вызвал мастеров,и его буквально с минуты на минуту починят. Подождите пять минуточек, сейчас мы всё уладим.

С этими словами Лоди, прихватив с собой безучастнoго к происходящему и не сопротивляющегося принца, поспешил скрыться во дворце.

Спустя несколько минут показались слуги, которые радостно суетились и выкрикивали:

- Идёт! Идёт! Мастер уже идёт!

Они расступились, пропуская вперёд старушқу в рабочем синем комбинезоне с карманчиком в форме сердечка на груди.

Претендентки, все как одна, ошарашенно уставились на процессию.

Мастер резво забралась на стул, села в позу лотоса и, нажав на рычаг, выдвинула перед собой панель управления, больше похожую на столик с детским конструктором. В нём пожилая женщина начала что-то крутить, приговаривая :

– Как всё исковеркалось,так и ноги-руки оторвать может. Ай-я-яй, никуда не годится. Плохо, очень плохо, – и всё это с озадаченным видом и полной сосредоточенностью на процессе.

От её действий уловитель начал издавать хлюпающие и чавкающие звуки, время от времени выпуская струйки пара и пружинки во все стороны. Слуги отошли подальше, видимо, опасаясь, как бы их не задело.

По рядам девушек прошла новая волна обмороков, некоторые из них, в этот раз, были даже вполне себе настоящими. Народ на площади непроизвольно стал пятиться подальше от сцены и чудо-кресла.

– Говорила мне мамочка, - пискнула простолюдинка с мозолистыми руками, одетая в грубое льняное платье, ¬– что от этих технических штучек одни беды.

– Да тьфу на них с этими испытаниями, – зычным басом поддержала её стоявшая рядом девушка, судя по бедной и обтрёпанной одежде, совсем нищая – у меня коровник не чищен, пойду лучше к своим бурёнкам.