Отбор не приговор (СИ)

Лота пожала плечами, но ничего не ответила. Что она могла сказать? Что у ректора обостренное чувство справедливости и она, Лотанари Шан Нейрин, получала на орехи на равных с остальными бедокурами? Или, что будучи пойманной на горячем, она получала вдвое? Потому что она не просто одаренная магичка, а принцесса, а значит и ответственность на ней вдвое больше? Вряд ли эльф сможет это понять.

«Особенно учитывая их манеру не обращаться к высокородной леди первыми. Ух, как вспомню свою пробуждение в окружении ушастых статуй… Дрожь берет», Лота поежилась и, желая сменить тему, спросила:

— На что играем?

— Думаю, на раздевание не стоит, — философски заметила Лима. — И, что важнее, мы не определились, во что мы играем.

Идрис вздрогнул, услышав первые слова лисицы, и поспешно предложил:

— Может, имперского дурака? На забавные истории?

— Это можно, — хмыкнула Лима, — только нас трое.

— Кто вышел первый — победил и потом выбирает из двух оставшихся того, кто расскажет историю, — предложил эльф и сверкнул хитрыми синими глазами.

Лота чувствовала подвох, но на первый взгляд все было предельно прозрачно.

— Все готово, — лисица пощелкала пальцами. — Козырь — тарди, у меня скелет. Значит, хожу первая. Будем атаковать по движению солнца или луны?

— Как подозрительно, — поддел Лиму эльф, но та только фыркнула:

— Я и похуже предположения слышала. И предложения. И вообще, слова куда хуже слыхала.

— Ходим по луне, — Лота потерла руки и взяла свои карты.

Борьба была напряженной, но подруги больше привыкли работать в паре, и потому эльфу удалось выйти первым. Гневно фыркнув, девушки переглянулись и решили — в следующем раунде ушастому не жить. После чего свели игру к ничьей.

— Ну что, кто из нас расплачиваться будет? — Лима так подмигнула эльфу, что любой бы на его месте забыл, про изначальный договор.

— Ее Высочество, — как ни в чем ни бывало ответил Идрис. — Или та из вас, у кого история интереснее. Я смотрю на вашу дружбу и хочу узнать, как вы познакомились.

Лима откинулась на спинку кресла и расхохоталась. А вот Лота недовольно насупилась и вздохнула:

— Что ж, рассказывать и правда придется мне. Но это то, как мы познакомились. То, что было дальше — личное. Не для карточной игры.

Принцесса помолчала, восстанавливая в памяти тот жаркий солнечный день, и приступила к рассказу:

— Первый курс был очень сложен, ведь меня впервые отпустили на свободу. Да, папины агенты бдели, но особенно не лезли и вообще старались не попадаться на глаза. И вот, спустя три недели сложной жизни, наполненной обилием новых знакомств, я попала на дуэль. Нет, не меня вызвали. Сражались два мага менталиста — они не поделили девчонку с факультета целителей. И в меня отлетели искры от одного из заклинаний. Я заметила, но значения не придала — ни головной боли, ни жара, ни каких-либо иных симптомов. Порадовавшись за победителя и посочувствовав проигравшему, я устремилась на улицу.

Тут Лота сделала паузу, ярче вспоминая тот день.

— Печенье, — хихикая, выпалила Лима.

— Да, я хотела купить печенья. Жирное, рассыпчатое — во дворце такого нет, увы. Идя на запах, я вдруг перестала узнавать улицы. Стало так страшно, резко разболелась голова…

— А я шла в Академию, — подхватила Лима. — Я тоже была первокурсница, просто подрабатывала в городе. Вижу, принцесса наша посреди улицы зависла, самая вся бледная, глаза безумные и руки к груди прижимает. Я к ней, потому как мало ли откинется? Меня потом за хвост прихватят и спросят — отчего не помогла.

Лотанари хихикнула и продолжила за подругой:

— Стою я, уже готова разрыдаться от ужаса — потерялась, голова болит, в глазах все плывет и печенья хочется! И тут ко мне кто-то подходит, лицо по Академии знакомое и я… И вместо того, чтобы объяснить, что со мной происходит, я просто делаю шаг вперед и со словами: «Так хочется печенья!», сползаю в обморок.

Подруги залились смехом, вспоминая ту странно-безумную ситуацию.

— А я что? Я венценосную идиотку на закорки и в мед. крыло. А потом думаю, а ну как она у нас головушкой скорбная? Вдруг опять потащиться куда-нибудь? Надо печенья ей достать. А денег у меня не было. Я и испекла.

Лота улыбнулась и с теплотой произнесла:

— Когда я очнулась, мне объяснили, что это искры ментальной магии мой разум закружили. Но главное, на прикроватной тумбочке стояла вазочка с горелым печеньем. Пересушенным и местами пересоленным. И я как-то сразу поняла, что это печенье испекла очень интересная личность.

— А дальше? — эльф с интересом подался вперед.

— А дальше, — Лима шелестнула картами, — новый раунд. И задавать вопросы буду я!

Идрис хмыкнул и ехидно бросил:

— Как это по-человечески — верить в свои силы, даже перед лицом превосходящего противника!

Этой фразой эльф подписал себе смертный приговор. Лисица гневно фыркнула, вновь подхватила колоду и, грозно сверкнув желтоватыми глазами, перемешала карты. В ее движениях было столько экспрессии, что Лота невольно посочувствовала Идрису, который явно не понимал, во что вляпался.