Отбор невест для бастарда короля

И какой он хочет услышать от меня ответ? Для них же я до сих пор остаюсь деревенской простушкой, которая, по их мнению, даже этикету не обучена. А тут сразу на бал отправляют и приказывают не позориться! Да если они меня за эту неделю выведут до белого каления, то я специально что-то эдакое, да и сделаю. Например, упаду при приветственном реверансе прямо перед королём! Может быть тогда не только в комнате запрут, но и на отбор не отправят.

— Папочка, а когда бал? — спросила Фелиция, смотря в маленькое зеркальце и поправляя свой макияж. — Нужно же успеть заказать у портнихи платья и костюмы. А ещё обязательно купить новые украшения! — она с укором посмотрела на меня. — Я же почти всё отдала своей младшей сестре, оставив самые ценные и любимые, поэтому не могу появиться в них на этом балу. Их уже несколько раз видели на мне, а я не хочу, чтобы о вас, папа, снова пошли мерзкие слухи о том, что вы не можете одарить своих наследников всем чем они хотят.

Граф тяжело вздохнул, потёр подбородок и снова посмотрел в письмо.

— Бал через десять дней. Графиня, — его жена сидела рядом и сразу же встрепенулась, когда граф её позвал. Аккуратно повернулась к нему и заглянула в глаза. — Подготовь всё, что нужно. Возьми столько золота, сколько нужно. Наши дочери должны на этом балу сиять ярче всех остальных девок.

— Я сделаю всё возможное в мои силах, дорогой. — графиня косо посмотрела на меня и хмыкнула. — Но как же мы успеем вовремя подготовить Аделаиду, если она не знакома с этикетом? Вряд ли она сможет сделать хотя бы книксен перед Его Величеством, а что говорить про реверанс и танцы? Если это будет её дебютом, то Аделаиде придётся станцевать минимум десять с танцами. А если её пригласят глубокоуважаемые господа? Она же им все ноги оттопчет!

Граф задумался.

— Да. Это такой позо-о-ор! — Фелиция специально протянула последнее слово и ехидно улыбнувшись, посмотрела на меня. — Если она наступит кому-то из принцев на ногу, то этот жест, будут несколько недель обсуждать на чаепитиях. Как мне же смотреть потом в глаза моим подругам?

— Доченька не волнуйся об этом. — графиня села рядом и приобняла свою дочь. — Такую как она, неумеху, принцы точно не пригласят на танец.

Захотелось вернуться в свою комнату. Что я вообще здесь делаю, если они всё равно всё решат за меня. Да и ещё унижают… Я знаю, что мои навыки в танцах нельзя назвать идеальными. Но полностью уверена, что если каждый день до бала буду тренироваться, то смогу запомнить каждое движение. Мама же научила меня основам, поэтому будет несложно вспомнить всё то, что когда-то мне уже рассказывали и показывали.

Бала мне всё равно не избежать. Меня, наверное, отвезут даже, если я ноги сломаю, а опозориться не хочется. Особенно перед теми, кто будет припоминать мне мои же ошибки до конца моих дней. Всего лишь одно лишнее движение или слово — и я стану центром насмешек и издевательств. Только вот, если в деревне за это бы просто откусанное яблоко в голову прилетело, то здесь всё по-другому, и я безобидное вещица может заменить кровавый кинжал.

— Аделаида, завтра постарайся проявить большего уважения к миссис Генриетте. Она единственная, кто может в короткий срок обучить тебя этикету и танцам. — строгим голосом сказал граф. — Забудь всё, что она сказала, и постарайся сконцентрироваться только на своей учебе.

Забыть то как она унизила и меня, и мою матушку? Ни за что! Если эта женщина снова скажет что-то похоже, то я не только пощечину ей влеплю, но и из особняка выкину.

— Как скажете, отец… — спокойно ответила ему.

А это же отличная идея проучить миссис Генриетту. Нужно сделать так, чтобы графиня сама захотела выгнать свою любимую подопечную из дома. Только вот как это лучше сделать?

Глава 8

— …Аделаида… — сквозь сон услышала своё имя, а потом неприятное прикосновение к плечу. — Да проснись ты уже! Открыла глаза и встретилась с обеспокоенным лицом Ямиля. Он навис надо мной, глядя прямо в глаза. Сердце быстрее заколотилось и внезапно всё тело бросило в жар. Хранитель шумно вдохнул и на секунду закрыл глаза, сев на край кровати.

— Я…Ямиль? — охрипшим голосом спросила его, когда наконец-то пришла в себя ото сна. — Это правды ты?

— А кто ж ещё? — пробубнил он, устало смотря в пол. — Десять минут не мог тебя разбудить. Я уже подумал, что граф приложил руки и наложил на тебя сонное заклинание, чтобы ты не шастала по его дому. А ты оказывается просто крепко спала.

Приподнялась на локтях и потёрла ладонями глаза.