Отбор невест для бастарда короля

— А вы так пренебрежительно относитесь ко мне, только потому что я сестра Фелиции? — спросила её. — Или же потому что видите во мне соперницу? По крайней мере я честно прохожу все испытания и не прошу своего отца, чтобы тот помог мне. И не кричу на каждом углу о своём статусе, чтобы все остальные чуть ли не головы передо мной преклоняли. Всем прекрасно известно, что я долго болела и поэтому не могла присутствовать на званых вечерах и на том же дебюте. Мои родители не знали выживу ли я вообще, поэтому не рисковали рассказывать обо мне высшему свету. Но вы, Катерина Лир Амер сами присутствовали на званном вечере, когда артефакт крови доказал мою истинность. А ваши слова можно расценивать только, что именно ваша семья и хотела от меня избавиться.

Девушки ахнули. И смотрели то на меня, то на Катерину.

— Леди давайте не будем продолжать сие разногласие и вернемся к нашей общей проблеме, — взволнованным голосом произнесла леди Ария, пытаясь хоть как — то остановить нашу ссору. — Нам надо придумать, что будем делать если восстание против короля всё же произойдёт.

— А вы не думаете, что этого переворота и вовсе не будет? — спросила леди Катерина, размахивая руками. — Не думаю, что вы такие дурочки, что верите в эти лживые слухи. Я уверена, что наш великий король уже расправился с этими предателями и защитил корону. А мы лишь тратим своё время на бессмысленное обсуждение этого. Мы почти в самом защищенном мест королевства, и вы всё равно боитесь, что нас могут убить? Да это даже звучит смешно.

Мне показалось или она что — то скрывает? Переглянулась с девушками и поняла, что не только у меня появились сомнения на счёт леди Катерины. А вдруг она первой побежит завтра докладывать о нашей ночной встрече? Или сегодня попросит свою горничную рассказать нянькам.

— Раз вы так спокойны, тогда зачем пришли сюда? — холодным голосом спросила леди Верона. — Всем было известно, что мы будем этой ночью обсуждать. И раз вам с самого начало это показалось глупостью, то смысл вам приходить? По унижать семью Лафрод? Или насмехаться над нашими переживаниями и страхом за собственную жизнь?

— Верона, ты бы и дальше молчала, а то говоришь всякую чепуху. — с насмешкой продолжила Катерина. — Мне было скучно, вот и решила к вам присоединиться. Думала, что будет что — то интереснее, чем бессмысленная беседа на тупейшую тему. Уж лучше принцев пообсуждали.

— Леди Катерина, покиньте мои покои! — приказала леди Ария. — Мне надоели ваши оскорбления. Вы явно не понимаете нас и наши чувства, раз пришли сюда ради забавы. Если хотите обсуждать принцев, то делайте это со своими подругами. Никто из нас таковыми и не являются. Нам сейчас нужна поддержка, а не ваши насмешки и унижения.

Леди Катерина возмущенно хмыкнула и недовольно посмотрела на леди Арию. В её взгляде легко читалось: «Да как ты позволяешь меня не слушаться? Ты хоть знаешь, кто мой отец?»

Девушка резко встала и подхватив юбки выбежала из комнаты, хлопнув громко дверью.

— Она же не расскажет остальным? — испуганным голосом просила леди Марианна.

— Возможно и расскажет, — ответила ей леди Ария. — Тогда могут быть проблемы. У меня идея. Давайте, если нас спросят о сегодняшней беседе, то притворимся, что такого не было. Думаю, что если мы вчетвером будем говорить об одном и том же, то поверят большинству. Всё — таки у Катерины не самая лучшая репутация, может быть и пронесет от греха подальше.

Мы вздохнули. Леди Ария всё же права.

— Тогда ничего сегодня не было и мы ни о чем не разговаривали? — спросила леди Верона.

— И крепко спали в своих спальнях? — продолжила я. — Сразу же после отбоя.

— И конечно ничего не слышали и не выходили из своих комнат после восьми вечера? — сказала леди Марианна.

— Молодцы девочки, — улыбнулась леди Ария. — Быстро учитесь. И самое главное запомните. Нельзя показывать, что у нас дружеские отношения. Иначе всю нашу ложь сразу раскусят. Ведите себя так же холодно, как и до нашего собрания.

Мы в последний раз переглянулись между друг другом и тихо разошлись по своим комнатам. Если бы не вся эта ситуация с отбором и переворотом… Смогли бы мы когда — то стать подругами?

* * *

На удивление леди Катерина никому не рассказала о нашем недолгом собрании. Интересно, почему? Мы все были уверены, что она точно доложит об этом нашим преподавателям. Но на самом деле следующий день прошёл тихо и незаметно. И кажется никто из посторонних не заметил, что мы как — то изменились. Постарались вести себя так же, как и раньше. И у нас получилось.

Вечером, когда уже почти уснула, почувствовала сильную боль сдавливающее сердце. От боли сначала выгнулась как струна, такое чувство что все органы загорелись в секунду, я постаралась свернуться калачиком и немного успокоиться. Но адская боль не уходила, мне даже закричать было тяжело. И дышать с каждой секундой становилось сложнее. В рёбра будто впивался железный раскаленный корсет, ломая мне кости.

Слёзы закрыли серой пеленой мне глаза. Из — за этого, что я моталась из стороны в сторону, волосы упали прямо на лицо, из — за чего начала задыхаться.