Отбор невест для повелителя драконов

Да что ж такое? Он что мысли читает?

— Вы так рассматриваете эту плитку, что мне проще сказать вам, что там изображено.

— Благодарю. Вы внимательны.

«Ты козел», — подумала и краем глаза посмотрела на него.

Он шел, слегка напряженный, будто ему не нравилось что-то. Да, собеседник я так себе. Но вряд ли он будет интересоваться моим внутренним миром.

Можно было подумать еще до кучи нехороших слов, но зачем? Он же не виноват в том, что мой папа бросил меня одну.

Глава 10

Вскоре мы вышли из порта. Но Ватерфол не спешил, и мы остановились у входа.

— Сейчас дождемся кое-кого, — сказал он.

Я уже не сдерживалась и зевала все чаще и чаще. Если б не самоконтроль, давно б завалилась на плечо Ватерфола. Ведь нет ничего лучше, чем спать на плече мужчины, которого ты знаешь от силы два часа. А вскоре появилась женщина в черной одежде… Она была в штанах! Я такое в первый раз видела. И вообще она больше на парня походила, даже взгляд серых глаз, казавшихся ледышками, такой тяжелый.

Заметив нас, она слегка побледнела, а затем зарделась, как маков цвет.

— Добрый вечер, лорд Ватерфол, — сказала она, вытянувшись по струнке.

Прям солдат, а не девушка. И нос у нее слегка искривлен, словно она не раз его ломала.

— Прочему вы здесь? — недовольно спросил Ватерфол.

— Имперский корабль должен будет прибыть в конце месяца… — начала она.

— На ближайший месяц имперский корабль — не ваша забота, — перебил ее лорд. — Познакомьтесь — Магдалена Ваерн.

— Вэлма Сандерс, — девушка протянула мне руку. — Начальник порта.

А я застыла на месте. Так здороваются только мужчины. Но Вэлма тут же убрала руку, заметив мое замешательство. Махнула головой, и из-под ее челки показалась рассеченная бровь. На лице нет эмоций, лишь какая-то ледяная надменность.

— Вэлма, здесь все свои, — закатил глаза Ватерфол.

Свои? В смысле?

— Вэлма Фирсби, — она вновь представилась, а на ее лице появилась кривая ухмылка. — Приятно познакомиться с родственницей.

— Родственницей? Ты мне не говорила о таком, — раздраженно сказал Ватерфол.

И я не знала. Мне Магдалена ничего не говорила.

— О, седьмая вода на киселе, — отмахнулась она.

Фирсби? Так это же дочка герцога северного региона! Не знала, что она живет на юге. Да еще и начальник порта? Ну тут и нравы! На севере женщина в жизни бы не заняла подобную должность. И отбор? Она будет участвовать в отборе? Статус ей позволяет.

Мы прошли мост, соединяющий порт с городом. Возле небольших домов стояло несколько карет. Только мы подошли к ним, как раздался треск и громкий взрыв в конце улицы — ком огня разбил стекло, на дорогу посыпалась черепица, а над нашими головами появился прозрачный щит. Вэлма опустила руку, когда в нас перестали лететь остатки дома.

Дыхание перехватило, когда меня сжали в крепких объятьях. Опять. Да что ж это такое?! Когда он перестанет меня обнимать?! Вон, Вэлма есть. Хотя она не выглядит как та, которую надо обнимать.

Вдох-выдох. Раз, два, три, четыре. Вдох-выдох.

Не помогло. Еще раз.

«Да отпусти меня!» — мысленно закричала.

Из дома валил огонь, люди выбегали в панике. К нам тут же двинулись несколько человек.

— Господин Ватерфол. Крыша завалилась.

Хватка ослабла — он отпустил меня, повернувшись к мужчинам и женщине, покрытым копотью и гарью.

— Вашу ляшу. Вы что натворили!

— Так мы это, — шмыгнул носом плюгавый, почесал голову, — крышу чинили. А там это… гори-трава. Ну и вот… вспыхнуло.

Норманд был зол. Хоть и стоял ко мне спиной, но я чувствовала такое напряжение, будто сейчас весь город взлетит на воздух. Горе-рабочие побледнели в один миг.

— Светлая дева! Шо ж это творится? — из соседнего дома выскочила женщина лет сорока со спутанными волосами. Ее красная одежда так и кричала «посмотрите, я умею носить яркие вещи, не то, что вы!» Бывают такие люди, что выделяются снаружи, а внутри так и остаются пусты.

— Добрый вечер, мадам Левер, — так холодно ответил Норманд, что арктический мороз нервно стоит в сторонке, поглядывая на него и прося преподать урок, как мгновенно достигать таких низких температур.

Женщина остановилась на полпути, отвела взгляд. А затем подняла глаза на рабочих, стоявших за спиной Ватерфола. Хитрый оскал отразился на ее лице.

— Охламоны! Я ж вам покажу сейчас! Сломали моей маме крышу! А возмещать кто будет?!

Мужики попятились на горящий дом, а я смотрела по сторонам. Может, хоть лавочка будет. Дракон мне помоги. Устала, и ноги не держат.

— Мадам Левер, завтра ко мне в кабинет, — Норманд обернулся к рабочим. Те застыли скромной статуей, делая вид, что они и стенка — одно целое.

Пламя полностью охватило здание. Почерневшие балки рухнули, а рабочие подскочили на месте, хотя с первого взгляда и не скажешь, кого они боятся больше — Норманда или пожара.

На улицу стал стекаться народ. В присутствии Норманда они лишь причитали: как же так и где огнетушители.

Огнетушители явились быстро. Ну как быстро — они медленно ехали на лошадях по дороге, но, видать, углядели издалека Норманда и тут же галопом приспустились к пожару.

— Сколько ждать можно?! — рявкнул Ватерфол.