Отбор невест для прекрасного принца

Привыкшая вставать рано, проснулась я еще до прихода горничных с аппетитно благоухающими подносами в руках, и уже успела совершить все утренние процедуры. Настроение просто зашкаливало от переполняющего счастья: меня нарядили в шикарное, легкое белоснежное платье с обтягивающим лифом и расклешенной юбкой до колен, на столе стоял великолепный завтрак, а впереди интересный день, потому как сегодня я точно не вылечу. От арки истины мне скрывать нечего, значит, мало того, что пройду дальше, а мой гонорар увеличится, так еще один день в роскошных условиях поживу!

— Простите, вы не могли бы мне помочь? — вывел меня из мечтательного состояния голос горничной Аланы, на мой вопросительный взгляд она скуксилась, едва не заплакав, и пояснила. — Я не могу разбудить вашу соседку! На мои попытки она сказала, если я к ней еще раз подойду, оторвет мне голову, и не буду уточнять, куда вставит!

Хмыкнув, подошла к лежащей на спине демонице и скользнула по ней взглядом, соображая, как поднять это хамское создание. Вспомнив, как будила заупрямившуюся сестру на учебу, решила, что и здесь этот способ подойдет. Присев на край кровати, ласково убрала с лица разметавшиеся волосы, склонилась и поцеловала в лоб, прошептав:

— Пора вставать, солнышко! — отстранившись, натолкнулась на изумленный изумрудный взгляд. Ее рука взметнулась вверх, потянувшись к моему лицу, на полпути зависла, в глазах промелькнуло какое-то не поддающееся определению выражение, и продолжила свой путь, резко ухватив меня за ухо.

— Ты что, смертница?! — прорычала эта больная на голову. — Ты хоть понимаешь, что я — демон?! Я же, не узнав спросонок, шею тебе сверну и не замечу! Еще раз ко мне спящей подойдешь, пеняй на себя — так и сделаю!

— Отпусти, больно! — взвизгнула в ответ, на что пальцы сразу разжались, а их владелица, подскочив, скрылась в ванной комнате.

Когда она вышла, я завтракала, демонстративно с ней не разговаривая, периодически потирая покрасневшее ухо.

— Прости, я перегнула, — хмуро глядя из-под бровей, извинилась красотка. — Но больше так не делай!

— Ладно, проехали! — улыбнулась я и, помявшись, все-таки спросила. — Ты с той эльфийкой, знакома, да?

— Немного, — буркнула она, вяло ковыряясь в своей тарелке.

— А ты не знаешь… — смущенно прикусила нижнюю губу, — эти вещи нам оставят?

— Все же, ведьма, ты — алчная! — вскинув на меня взгляд, весело улыбнулась демоница. — Оставят, не переживай! И тебе очень идет это платье, — наградили меня незамысловатым комплиментом.

— Спасибо, — покраснела в ответ, опуская глаза.

На испытание нас собрали в королевском парке. Величественная, сияющая на солнце серебряными бликами, арка притягивала взгляд огромными габаритами и, несмотря на это, изяществом вырезанных на ней цветов и рунических символов.

— Рада приветствовать вас, милые леди, на отборе невест для нашего великолепного кронпринца! — взяла слово вставшая прямо перед аркой уже знакомая эльфийка. — Меня зовут Лея, и я — распорядитель этого отбора! Так же вы можете обращаться ко мне, если у вас возникнут какие-то вопросы или проблемы! Сегодня нам предстоит испытание «Аркой истины», этот уникальный артефакт позволит нам выявить тех, кто магически изменил свою внешность! Хочу предупредить сразу: даже маскировка прыща подпадет под определение «Попытка обмана члена королевской семьи», та, которую в этом уличат будет отсеяна без выплаты компенсации! — по толпе собравшихся девушек прокатился взволнованный шепот. — Что ж, приступим! Прошу первую участницу подойти ко мне!

Сначала все было достаточно мирно, и уже семь участниц стояли довольные тем, что прошли дальше, а восьмая наконец-то порадовала занимательным зрелищем. Затравленно оглядываясь, к помосту для испытания подошла нимфа, и вот от представительницы этой расы уж точно никто не ждал подвоха. При ее приближении, как и положено, руны на арке вспыхнули голубоватым свечением, озаряя им же проход, и стоило девушке в него ступить, как маскирующие чары с нее слетели, являя нам настоящую внешность. Тощая фигура, без каких-либо выпуклостей в виде груди и попы, длинный крючковатый нос на лице с впалыми щеками и неестественно выпирающими скулами и как апогей — бородавка на верхней губе! Стоящая рядом со мной Алана брезгливо передернулась, а я протянула:

— Да-а уж, хорошо, что ввели это испытание, боюсь представить, как бы обрадовался принц, обнаружив это в своей постели наутро после брачной ночи! — и увидев панику в глазах повернувшейся ко мне демоницы, расхохоталась.