Отбор невест. (Не)надежная невеста

Дверь с другой стороны в зал открылась. Я замерла. Это же вход для короля. Отступила назад и потянула за собой Свету. Та пискнула, но отошла. Показала ей знаком молчать.

В зал вошел Габриэль. Даже отсюда я его видела, хоть и приняла зелье по уменьшению роста. Когда он начал всходить на специальный помост, я увидела в его руках поводок. А вот на нем – Лимар! В своем настоящем виде. Обалдеть, значит, ему не удалось его превратить?

Сердце екнуло из-за грусти. Мне так жаль, что я не смогла взять питомца с собой, но тут я вспомнила одну вещь. У карликовых драконов прекрасный нюх! И они своих хозяев чуют только так.

Лимар принюхался.

– Доброе утро, дамы, – прозвучал холодный голос Габриэля.

Я слегка насторожилась. Все же за столько времени я научилась различать оттенки его эмоций. И с чего-то он зол или просто сильно насторожен.

Девушки же как одна поздоровались с ним.

– Ваше Величество, так неожиданно, – распорядитель побледнел, когда король повернулся в его сторону.

Что-то Габриэль сегодня вообще не в духе.

Но хуже того, что Лимар начал натягивать поводок в нашу сторону.

– Хочу сам, – ответил король. – Это мой отбор. Раньше закончим, раньше кто-то королевой станет.

Девушки аж приободрились. Я же смотрела на Лимара. Вот спалит сейчас меня питомец. У-у, чего он его с собой потащил?

– Сидеть! – рявкнул Габриэль.

Присели все. Я только успела подхватить Свету, у которой подогнулись ноги.

Лимар возмущенно зарычал, но тоже уселся, недовольно хлопая крыльями, но один взгляд короля и это прекратил.

– Молодец, – похвалил его Габриэль и перевел взгляд в зал.

Нахмурился, глядя на нас. И чтоб не отставать от всех, я потащила Свету на пол. Больно стукнулась коленями.

Ой, мамочки. Старость не радость. Больно. Ой-ой. Но я сцепила зубы. Не нужно лишний раз привлекать к себе внимание.

– Можете встать.

Девушки тут же поднялись. Ой, мамочки. Король же заметил, что мы не присели.

Зато Лимар вновь принюхался. Ну нет. Нет.

– Дорогие девочки, – начал король.

Таким голосом только войском командовать.

Габриэль начал что-то рассказывать про отбор, а я смотрела на Лимара. Питомец то и дело принюхивался к воздуху. Король ослабил хватку. Лимар вновь натянул поводок. Его лапы подобрались. Миг – и он прыгнул в толпу участниц. От неожиданности Габриэль уронил поводок.

Ох, сейчас он меня унюхает – и прощай, моя маскировка.

Лимар несся сквозь толпу расступающихся девочек.

– Ко мне! – рявкнул король.

Ага, сейчас.

Мой драконенок ни на миг не остановился. Пробирался сквозь пищащих и поднимающих юбки участниц. Король тоже рванул в толпу, но увы, на его беду тут оказались очень сообразительные девушки, которые повисли на нем как гроздья винограда.

Зато Лимар несся прямо к нам, принюхиваясь к воздуху. Вот же предатель мелкий. Да я его без любимых вкусняшек на месяц оставлю.

Я смотрела на зеленое тельце. Ну вот и все. Пропала я. Вот сейчас точно казнят. За непослушание. А может, и драконам скормят. Кто знает, до чего фантазия короля дойдет. И ни капли мне не помогали воспоминания о поцелуе. Да и вообще, в целом история наших взаимоотношений очень странная. Сегодня мы вместе, завтра вообще незнакомые люди.

И вот Лимар пробрался к нам. Но вместо того, чтобы прыгнуть на меня – он прыгнул на Свету.

– Ой, – пискнула Света, не удержавшись на ногах.

От неожиданности девушка замахала руками. Я попыталась ее удержать, но руки схватили только воздух.

Света рухнула на пол, а вот Лимар начал ее обнюхивать, виляя хвостом. Его морда уткнулась в карман ее платья.

– А ну ко мне! – король приближался.

А я поняла, что хана мне.

Тут же отпрянула к стене.

Лимар разобрался с карманом Светы, доставая оттуда… котлету. Запах жареного мяса заструился по воздуху.

Я удивленно выдохнула. Ну конечно. Мой питомец ярый фанат котлеток королевской кухни. Учуял любимое лакомство. Фух, можно выдохнуть.

– Ко мне, я сказал, – король оттащил Лимара от несчастной Светы.

Так, теперь у меня столько вопросов появилось. Он что, не кормил Лимара, раз бедный аж давится карманной котлетой? Что, собственно, делала котлета в кармане Светы? И чем покрасить свои седые волосы?

– Прошу прощения. Он невоспитанный, – Габриэль протянул руку Свете.

Та мило ему улыбнулась и протянула свою. Как только ее конечность очутилась в его ладони, она тут же энергично схватила Габриэля за руку и потрясла.

А у меня глазик уже начал дергаться. Ах, Лимар невоспитанный?! Ну-ну, Ваше Величество. Теперь сами мучайтесь с ним!

– Да ничего страшного, – сказала она и начала подниматься.

Лимар рычал, нещадно расправляясь с котлетой. Довольно рыкнул и прижался к королю, глядя преданными глазками.

Вот же питомец! Я же его столько кормила, гуляла, а он вот так! Уже нашел себе хозяина. Или он считал, что я его предала? Ушла и не забрала его с собой.

Глаза короля метнулись ко мне, будто он услышал мои мысли. Я стояла не шелохнувшись, боясь даже дышать. Но холодный равнодушный взгляд прошелся по мне и вернулся к Свете.