Отбор невест. (Не)надежная невеста

Света задумчиво копошилась в каше, пока я гипнотизировала вход. Вдруг войдет Габриэль. Но радовало то, что он меня так и не узнал, хоть я и была к нему вплотную. В следующий раз не буду к нему ночью ходить. Я же и не выспалась, а потому злая. В глаза так и вовсе будто песка насыпали. Хотя нет повести печальнее на свете, чем выспаться на этом свете.

– Привет, – рядом сели девушки.

Смутно узнала в них наших вчерашних товарок по несчастью.

– Ты нам помогла, – сказала одна из них.

Миловидная девушка с рыжеватыми волосами.

– Да, спасибо. Мы думали, что вылетим, – вторила ее подруга.

– Спасибо.

– Да не за что. Вы только не забывайте, что королевой станет одна, – усмехнулась я.

– Это понятно, – буркнула одна. – Я просто должна продержаться, хотя бы пока не останется человек пятнадцать.

– Почему? – удивилась я.

– Поспорила с подругами, – пояснила она, тяжело вздохнув.

Я усмехнулась, но в то же самое время насторожилась. К нам в зале присоединились Надин и Анжели. Они обе прошли мимо нашей компашки. Я кивнула им, но те только головы вскинули при виде нас. Ладно, навязываться не будем. Хотя и девушки рядом не лыком шиты.

– Ничего себе у вас споры, – вставила Света.

– А что делать? У меня руки до сих пор отваливаются, – пожаловалась еще одна.

Остальные тоже стали наперебой рассказывать про свою крепатуру после вчерашнего.

Я же сидела как на иголках. Кто знал, что от них еще ожидать?

– Так это ваша компания вчера вернулась из покоев короля? – послышался еще один голос над нами.

Мы обернулись. Уперев руки в боки, стояла еще одна участница. – Да? И что? – усмехнулась та рыжая.

– Вы нечестно поступили. Мою подругу выкинули после ваших слов про это.

Я закатила глаза. Началось.

– Так и что? Могла бы быть умнее и не вмешиваться, – возмутилась еще одна.

Сейчас нас сидело шестеро.

– Девочки, – резко поднялась я. – Все успокоились. Мы на отборе невест для короля. Если кто-то решил пойти ночью к королю, то это только его проблемы. Не нужно возмущаться. В конце концов, если твоя подруга вылетела, то вы не перестанете быть подругами, когда ты вернешься домой. И даже если станешь королевой.

Ох, аж в горле пересохло после тирады. Я теперь старалась придерживаться своего писклявого голоса. На всякий случай при всех.

Та возмущающаяся окинула меня презрительным взглядом.

– Вам это просто так с рук не сойдет, – и, махнув волосами, пошла дальше.

Только теперь на нас начали настороженно посматривать и остальные участницы.

– Может, придумаем, как еще кого-то исключить с отбора? – предложила рыжая.

Я покосилась на нее.

– Нет. На нас же метки. Все равно у любой может погаснуть, – я пожала плечами.

Ну, началось. Вот и приятный завтрак. Теперь нас все будут недолюбливать. Да плевать. Тут главное – найти ту, кто принадлежит к черной молнии.

– И король же сам сказал, что будет выбирать, кому гасить их, а у кого они будут, – вторила ее подруга.

– Да, точно.

Так и приуныли они слегка.

– Я поняла, – не выдержала внезапно Света. – Они нашими соперницами будут. И козни строить против нас.

– А нам-то за что? – почти синхронно выдохнула шестерка.

– За вчера, – вставила попаданка. – Вы же всем сказали про это самое, которого не было.

– А, ну да, – согласилась рыжая. – Но мы можем держаться вместе. Если одна из нас станет королевой, то это будет здорово.

Не знаю, что там было бы здорово, но объясниться она не успела.

– Кстати, а что у тебя за странное имя? – спросила еще одна, обращаясь к Свете. – Тебя в честь света назвали?

– В честь бабушки, – тяжело вздохнула попаданка.

– Нормальное имя, – вставила я. – Перестаньте.

Нашей перепалке так и не удалось развиться.

В зал вошел распорядитель и несколько мужчин.

Волосы Светы скользнули по мне.

– А вот и ваш любимый, – сообщила она мне.

Да, она точно не забыла про свою идею. Я закатила глаза.

– Дорогие участницы, – начал распорядитель, пока я мысленно стукала Свету. – Сейчас мы проверим ваши метки. Не волнуйтесь. Король распорядился, что уйдут только те, у кого их нет. Те, у кого она даже слабо горит – останутся.

Я выдохнула. Моя все еще была. И мне даже казалось, что она стала немного ярче. Или мне так казалось.

Мы по очереди начали оголять свои плечи перед распорядителем.

– Ты, главное, не стесняйся, – прошептала мне Света.

– Я же тебе уже объяснила, что мне не нравится распорядитель.

– Ну так и что? Тебе же надо задержаться на отборе, – вновь прошептала Света.

– Не такой ценой, – я закатила глаза.

Но что говорить обо мне? У меня метка-то на месте.

– Девушка, я глубоко женатый человек. Меня не интересуют интрижки, – внезапно выдал наш объект, приближаясь к нам.

Кто-то уже успел построить ему глазки?

– Нет, и деньги меня тоже не интересуют. Я хорошо зарабатываю. А мне моя голова на плечах еще пригодится.

Ну тут да, король ценит честность и порядочность своих подчиненных.

Распорядитель остановился возле одной из девушек и слишком рьяно начал рассматривать ее плечо. Затем щелкнул пальцами.

Я слегка наклонилась. Интересно же, что там творилось.

Распорядитель схватил девушку за предплечье. В его руке появилась тряпка. Он втер что-то в кожу сопротивляющейся девице.