Отбор невест в Академии Драконов. День Выбора

— Нам необходимо встретиться и поговорить с императрицей, - сказала я делорду. Последняя черная ведьма, которая всю свою жизнь была вынуждена скрываться в лесу, так как из-за темных колдунов многие ошибочно считали, что именно черные ведьмы открывали колодцы. В принципе так и было, темные использовали их силу, убивая черных ведьм. И Сойвель, последняя из черных ведьм, сумела доказать, что ведьмы не имели никакого отношения к иктам и колодцам. Мне показалось, что она должна была понять меня, ведь черных ведьм и ее саму тоже считали чудовищами, похищающих и убивающих младенцев, из-за неправдивых слухов, которые распустили темные колдуны.

— Это отличная идея, Араана, - кивнул делорд с улыбкой, понимая без лишних объяснений ход моих мыслей. От его похвалы захотелось петь и танцевать.

Мы спустились вниз, и первое, что я увидела - это огромная дыра в ледяной клетке.

— Шанталь! - делорд моментально оказался у лежащей на траве южанке. Он приподнял ее голову и провел ладонью над ее лицом.

— Что с ней? - спросила обеспокоенно, присаживаясь на корточки возле неестественно бледной Шанталь, и осторожно взяла за руку, чувствуя слабый пульс. Жива!

— Поцелуй тьмы - заклинание, которое забирает всю силу мага на некоторое время.

Кто именно «поцеловал» Шанталь догадаться было не сложно.

— Но как ему удалось выйти из клетки? - спросила, глядя на обрубки прутьев. Делорд создал сильное заклинание, которое блокировало силу колдуна, пока тот находился внутри. Разве что, что-то или кто-то проломил ледяные прутья снаружи...

— Это я… виновата… - слабым голосом прошелестела Шанталь, приоткрыв глаза. - Он сказал, что…  если бы мой отец не волочился за драконами… остался бы жив… я хотела его убить… сломала клетку… но он оказался гораздо сильнее, чем я думала…

— Он специально разозлил тебя, - догадалась я. Надо же, темный колдун обхитрил Шанталь и сбежал! Хоть это было и неправильно, но мое сердце ликовало. Единственная и неповторимая Шанталь ошиблась и колдун без труда нащупал ее слабое место и использовал, чтобы освободиться.

Я посмотрела украдкой на делорда.

Он будет ее ругать? Отчитает за излишнюю наивность и за то, что поддалась эмоциям?

— Прости меня, Рен, - Шанталь обхватила его руку своими, и закрыла глаза, словно ей было ужасно жаль. - Я подвела тебя.

— Все в порядке, - ответил делорд на удивление мягко, - не беспокойся об этом. Тебе нужно отдохнуть и восстановить силы.

Он подхватил ее на руки и отнес в пещеру, укладывая на шкуру. То есть, ругают тут только меня. Понятно.

— Мы будем его искать? - спросила я делорда.

— Не вижу в этом смысла, - ответил Рен. - Он не представляет сейчас для нас такой угрозы, как император. И нам необходимо разобраться в первую очередь с ним.

Я согласна кивнула. Но колдун знал, где Гриша… И как без помощи темного теперь его найти?

— Не переживай, я сам отыщу твоего икта, - будто прочитав мои мысли, ответил делорд. А потом взял в руки саквояж и открыл портал.

— Я пойду с вами, - Шанталь поднялась и, прежде чем делорд успел что-либо сказать, шагнула в портал. А я думала, она спит!

Мы оказались в фамильном склепе. Я догадалась об этом по характерному запаху, но не в том коридоре, где были ранее. Здесь было очень темно и… немного страшно. Я инстинктивно схватила делорда за руку. И как раз в этот момент в чаше на небольшом квадратном постаменте по центру зажглось голубое пламя. И я поняла, что держу за руку Шанталь. То-то ладонь показалась мне слишком тонкой на ощупь. Южанка приподняла одну бровь, а я тут же ее отпустила, чувствуя себя неловко. Делорд, который стоял чуть дальше у постамента, раскрыл саквояж и принялся доставать оттуда не знакомые мне артефакты. Из всего я узнала только силовой накопитель.

Шанталь подошла ближе и со знанием дела принялась чертить куском какой-то обгорелой палки древние руны возле чаши.

— А мне что делать? - спросила я тихо, подойдя ближе. Надеюсь, делорд не скажет: «Отойди и не мешай».

— Расставь по кругу и зажги эти свечи, - к счастью мои опасения не оправдались и Рен дал мне задание, показав на каком расстоянии от постамента и друг от друга должны стоять маленькие короткие свечи.

— Ставь их чуть ближе, чтобы расположение соответствовало нарисованным символам, - Шанталь подошла ко мне и тут же принялась исправлять мою работу. Умничает как всегда.

— И откуда только ты все это знаешь? - не без ехидства поинтересовалась я.

— Я всегда старалась изучить больше, чем нам задавали в магической школе, - с гордостью ответила Шанталь, сверкнув зелеными глазищами. А я с грустью подумала, что вообще в школе для магов не училась.