Отбор невест в Академии Драконов (СИ)

Узкая, плохо освещенная дорожка перешла в ступеньки, которые вообще никак не освещались и если бы Вирольд вовремя не подхватил меня за локоть, то пришлось бы ему снова лечить мою ногу.

Мы вышли из темноты к освещенному высокими садовыми фонарями крыльцу. Мерцающий бледно-голубой свет казался инеем на широких светло-серых ступеньках.

Я задрала голову, поражаясь размерами четырехэтажного здания. Оно же вдвое больше поместья Риккоров, а у них, между прочим, только гостевых десять спален.

Вирольд как благовоспитанный синар шагнул вперед и собрался открыть передо мной двери, но они сами резко распахнулись, едва не стукнув по лбу парня.

— Ох, простите, пожалуйста! — выбежавшая на крыльцо служанка побелела от волнения и принялась извиняться. — Я так торопилась…

— Все в порядке, — прервал ее Вирольд, и уверенным голосом выдал указания, — проведи, эту мэдлин в одну из свободных комнат, которые предназначены для претенденток отбора. Выбери самую лучшую из доступных и обеспечь всем необходимым.

Та растерянно захлопала глазами, посмотрела на меня, на мой наряд, точь в точь как на ней, за исключением, белого чепчика и фартука с карманами, потом на Вирольда, приоткрыла рот, потом закрыла, словно передумала что-то спрашивать и кивнула.

— Пожалуйста, следуйте за мной, — она жестом пригласила нас зайти, но Вирольд потоптался на пороге, будто не решался заходить, а потом объяснил мне, что дальше его, к сожалению, не пускает магический барьер, установленный делордом и защищающий претенденток от всяких опасностей, включая особей мужского пола. Мой абсолютно безопасный и необоснованно лишенный возможности зайти в гости друг попрощался и пообещал зайти завтра утром.

Я вошла в дом, следуя за служанкой. Переступая порог, у меня возникло чувство, что сейчас магический барьер меня не впустит или даже отшвырнет подальше, но к счастью ничего такого не случилась и я без проблем оказалась в просторном круглом холле освещенном ярким белым светом. Мраморный пол гладкий, словно поверхность озера Ушан, блестел, отражая многочисленные огни огромной хрустальной люстры. Кожаные полукруглые диваны расставленные по кругу, были настолько девственно белыми, что к ним подходить было страшно, не то что садиться.

— Меня зовут Уна, — представилась девушка, пристально разглядывая мое платье, — синар сказал, что вы претендентка, но почему, если позволено будет спросить, на вас мое платье?

— Оно твое? — переспросила и поняла, что это та самая служанка, которую чуть не слопал икт. И мне вдруг стало немного стыдно. — Ох, Уна, прости, что надела его без спроса. Просто мое платье сильно испачкалось и я замерзла, поэтому одолжила его ненадолго. Сейчас отдам, — я принялась расстегивать крупные пуговицы.

— Ой, ну что вы! Не нужно! Не снимайте! Потом отдадите, — Уна замахала руками, — Носите столько, сколько вам будет угодно.

— Спасибо, — я застегнула пуговицы обратно. Потом, так потом. Самой неохота в грязном и рваном ходить. И вообще, не мешало бы переодеться и помыться. — Меня, кстати, зовут Араана и если тебе не сложно, покажи мне, пожалуйста, свободную комната.

18

Уна заверила, что лучшие комнаты на третьем этаже и как раз осталась одна последняя, а потом она так быстро взяла ключ из ключницы на стене возле лестницы и стремглав побежала по широким деревянным ступенькам наверх, словно опасалась, что и последнюю спальню вот-вот займут.

— Вот, — запыхавшись, она слегка наклонилась вперед, схватившись ладонью за упитанный живот и одновременно пытаясь открыть замок. — Ой, в боку закололо.

— Давай, помогу, — взяла ключ и открыла дверь, — зайди, присядь, отдохни.

— Ой, не могу… тороплюсь, — Уна едва дышала, обмахивая раскрасневшиеся лицо снятым чепчиком. — Хотя присесть, наверное, все же стоит.

Но войти мы не успели.

— Эй! Ты уже принесла то, что я просила? — мелодичный голос, прозвучавший очень грозно, заставил Уну вмиг побелеть. Она даже охать и махать чепчиком перестала.

— Н-нет… еще не успела, — заикаясь, ответила служанка девушке в алом, словно кровь, длинном, узком платье, задрапированным кружевом. Ее длинные черные волосы, чуть раскосые изумрудно-зеленые глаза и загорелая кожа выдавали в ней уроженку южных островов.

— Так почему еще здесь? — строго спросила она и бедную Уну, как северным ветром сдуло. Только загрохотали шаги по ступеням.

— А ты чего стоишь без дела? — заносчивая южанка впилась в меня своими зелеными глазищами. — Иди разбери мои вещи, погладь и в шкафу повесь. Дорожный костюм и туфли нужно почистить. Ясно?

— Нет, — честно ответила я, складывая руки на груди. И на немой вопрос: «Что же я не поняла?», пояснила, — почему это я должна ее вещи гладить? Я не служанка.

— Нет? — кажется брюнетка сильно удивилась и еще раз внимательно пригляделась к моему платью.

— Нет, — гордо вскинула подбородок, — я участница отбора.

— Ты?! — еще больше удивилась девушка в красном.

— Я. Так что иди и гладь свои платья сама, а мне нужно отдохнуть. Завтра столько дел…

Вошла в свою комнату и бесцеремонно закрыла дверь перед самым носом грубиянки с юга.