Отбор огненного дракона. Путь в столицу (СИ)

Хорошо, что быстро пришла в себя, и, защищаясь от мерзкого предложения, сбрасывая наваждение, влепила негодяю пощечину.

— Ах, так, да? — прорычал он, схватил меня за руку и потащил в сторону таверны. — Тогда пусть нас рассудит честный люд.

Сердце ухнуло в пятки. Откуда ночью в таверне честный люд? Из распахнутой двери доносились пьяные крики, вопли, хохот… Что там со мной случится, представила в красках. Ноги подкосились, я запнулась, чем и решил воспользоваться негодяй.

— Решила проявить благоразумие?

Я оказалась в крепких мужских объятиях.

В ушах зашумело, перед глазами всё поплыло.

Горячее дыхание незнакомца опалило шею, его губы, неожиданно оказавшиеся мягкими, обожгли кожу поцелуями.

Я дернулась, но жесткая хватка чужака не позволила отстраниться.

— Не бойся, я буду нежным, — жаркий шепот дошел до меня как будто издалека.

— Не надо, — взмолилась я, упираясь ладонями в каменную грудь чужака. Но желание уже затуманило его разум, превращая в животное.

Слезы потекли по щекам. Но ведь сдаваться нельзя! Лучше умереть!

Я затихла, выжидая, когда чужак решит, что я вся в его власти, и когда он потерял бдительность, со всех сил пнула его.

Не знаю, куда попала, но он взвыл не хуже Вени.

Я бросилась бежать, но успела сделать всего несколько шагов, когда негодяй схватил меня за юбку.

— Убью! — просипел страшным голосом.

— Убивай, но не смей тянуть руки! Подлец!

Рывок, — я снова лицом к лицу перед взбешенным, перекошенным от боли мужчиной. Что теперь мне конец, нет сомнений.

— Ты пожалеешь! — прошипел он и вдруг заорал от боли.

Высвободившись из хватки, я бросилась бежать. В этот раз всё удалось. Но что-то заставило меня обернуться.

Тогда-то и увидела, что Тучка и в этот раз не оставил нас. Он, как и я, рассудил, что лучше напасть со спины. Сделал это и теперь драл спину чужака, отчего тот орал во всё горло.

— Молодец! Так его! Так! — возликовала я, но радовалась недолго. С ладони чужака слетел яркий, сверкающий шар и метнулся к нашему пушистому защитнику. Миг, и кот оказался в сверкающей магической клетке.

Я замерла от страха.

Это что? Негодяй ещё и маг?

Ой, мамочки, куда мы с Веней ввязались?

Мне следовало уносить ноги, но почему-то я не могла бросить кота, к которому прикипела душой и сердцем. Сразу, как только увидела его, почувствовала, что он мне как родной. И пусть кот тощий, местами с облезлым мехом и проплешинами, но он наш!

А когда Тучка заскулил, заметался по клетке, я поняла, что не могу уйти, бросив его на растерзание.

Едва приняла решение, с другой руки мага взметнулось сияющее облачко. Оно устремилось ко мне и, нависнув над моей головой, осветило пространство, выдавая место моего укрытия.

— О, мрак! Что за день сегодня! — в сердцах выдал бугай, поглядывая то на меня, то на Тучку, мечущегося в клетке. — Дурной мальчишка, наглая воровка, родовой дух помойного вида! За что?! За что?

Он поднял руки к нему и выдал жуткий полустон-полувой, от которого у меня кровь застыла в жилах. Мне бы бежать, только ноги приросли к земле. Да и слова мага про родового духа прозвучали ударом молнии. Этого не может быть! Хотя… Тучка появился, едва я запечатала замок, унеся с собой искру жизни. Мне бы тогда, дурехе, догадаться. А я… Вот недоучка!

— Что, твой уродец? — маг шевельнул пальцем, и я словно на веревочке покорно поплелась к нему, не в силах ни свернуть, ни остановиться.

Назвать родового духа уродцем — оскорбить род. Я не могла сказать и слова, поэтому взглядом выразила презрение. О, это я умею.

Пусть маг испепелит меня на месте, но оскорблять и позорить себя не позволю. Главное, что Веня убежал и будет жить. Наш род не прервется. Пусть и останется боковая, внебрачная ветвь, но раз так угодно Светлой, кто я такая, чтобы спорить с ней.

— Чего молчишь, воровка? Или расскажешь, где это чудовище выменяла?

Маг шаркнул ногой, задев клетку. Она упала и покатилась по траве. Вот же гад бессердечный!

— О, вижу, что бесишься, — усмехнулся маг. Провел рукой по своим длинным смоляным волосам, собранным в хвост, как носят столичные модники, по лицу, рукам, — и царапины на нём тотчас зажили, как будто их и не было. — А нечего было, голова дурная, у меня воровать!

Я ничегошеньки у него не брала. А вот Веня… От голода… Стыд залил мои щеки, дойдя до кончиков ушей.

— Надо же, даже остатки совести имеются, — фыркнул высокомерный негодяй. — Ладно, не нужна мне твоя рука. А вот трату магии я возмещу, опустошив этого тщедушного уродца. Не Бог весть что, но лучше, чем ничего…

Он, не глядя, вытянул ладонь, и от клетки к его руке протянулась магическая алая цепь. Тучка забился, задергался, и я отчаянно закричала:

— Не надо!

Магические оковы спали, я, как подкошенная, рухнула на колени.

— Умоляю.

Маг с высоты своего роста молча смотрел на меня. Время остановилось. Тягучий страх скрутил нутро. А когда он сухо изрек: «Тогда отрабатывай долг служанкой», — я заплакала. От счастья. Не веря, что все обошлось.

Правда, я не знала, каким вредным, требовательным окажется маг, и что всё, что я буду делать, будет его раздражать.

Зато Тучка останется невредимым.