Отбор огненного дракона. Путь в столицу (СИ)

Эти, предав раз, предадут и второй. Вдвоем заткнут мне рот, чтобы не могла позвать на помощь, свяжут и завтра, когда вернется Дамью, вручат ему, как муху, спеленатую паутиной. И тогда я уже не вырвусь.

К себе вернулась с тяжелым сердцем. Надо бежать, но куда? И прежде надо узнать, что от меня скрыл Кола?

Хорошо спрятал вестника? Уверен, что не найду? Хм. А у меня имелась маленькая тайна, о которой знали лишь владельцы магической почты.

Глава рода с помощью крови мог найти её всегда и даже материализовать, если обладал толикой магии. У меня искра была, а вот знаний магических почти не было. Но я пребывала в такой ярости, что сейчас меня никто не смог остановить, даже если бы я рисковала жизнью.

Достав из скромной шкатулочки с принадлежностями для шитья толстую иглу, я забралась с ногами на постель. Помедлив мгновение, прицелилась и с размаху ткнула острием иглы в подушечку пальца.

Чтобы не вскрикнуть, сомкнула губы и, зажмурившись, представила магический вестник: его тяжесть в руках, резные бока, гладкую металлическую поверхность…

Тепло разлилось по ладоням, а потом я ощутила нечто. Распахнула глаза и едва не закричала во весь голос от радости, потому что в моих руках лежала магическая почта!

Как ею пользоваться, я понятия не имела, поэтому погладила бережно поверхность, мысленно сосредоточилась на королевском указе и интуитивно приложила палец с капелькой крови к гладкой металлической поверхности.

О чудо! Металл начал светлеть, а на нем стали проступать буквы…

«Властью, данной мне небесной покровительницей, я, король Эйнер Огненнорожденный, объявляю начало всеобщего королевского отбора для наследного Принца Арвирена IV. Посему приказываю юным и незамужним девам явиться ко двору, дабы быть представленными придворным, Верховному Совету и Королевской Семье…»

Едва я дочитала до конца, боковая створка магического вестника приоткрылась, и мне на колени упал красивый лист с золотой печатью, на котором было написано… «Приглашение на отбор…»

Сердце ухнуло в пятки. Неужели?!

Страшно покидать дом. Ехать в столицу не на что. Нарядов у меня тоже нет, что уж говорить о компаньонке? Если даже приеду, стану посмешищем. Ко мне местные мелкие дворяне не спешили свататься, несмотря на титул и принадлежность к древнему роду Лармот. А в столице бедная сирота мятежного рода и вовсе никому не нужна.

Стоило представить, как предстану перед королем в стоптанных туфлях, простеньком платье, стыд залил щеки румянцем. Но меня озарила мысль… Я могу упасть ему в ноги и попросить милости: отказать в браке с Дамью-младшим и подать прошение о помиловании!

Я ухватилась за надежду. Спрятала Вестник и приглашение на отбор в сумку, переоделась на всякий случай. Надеюсь, я ошибаюсь. А если нет, надо быть готовой.

***

Разбудил меня Веня.

— Ника! Вставай! — Братишка тряс меня за плечо так энергично, что я клацнула зубами. — К замку приближается кортеж!

Я мигом скатилась с постели и метнулась к окну. Увы, над конным отрядом, сопровождавшим два экипажа, реяло знамя наместника. А это означало только одно: сегодня меня выдадут замуж.

И что делать? Смириться? Да ни за что!

Глава 4

Надо бежать, и как можно скорее, иначе меня схватят.

— Веня, я ухожу! — шепнула я, мечась по покоям, обуваясь и хватая сумку с собранными вещами. Привычным жестом открыла проход и прежде чем нырнуть в него, развернулась и на прощание крепко обняла брата.

— Я с тобой.

— Что? Нет!

— Да, я даже запасы приготовил! — он выпустил меня, метнулся к углу, и только тогда я заметила пару мешков, что лежали там, припрятанные за пыльной занавесой.

— Веня! — покачала я головой. — Нет времени объяснять. Это очень рискованно. Я иду одна! Без защиты, без помощи! Ты что?!

— Ты идешь со мной! — ударил он себя по груди, вскинув голову. — Я буду твоей защитой. — И прежде чем я успела возразить, строго добавил: — Без меня ты не выживешь. Ты же доверчивая дурочка.

— Веня! — я была бы рада его взять с собой, тем более, одной уходить мне страшно, но рисковать братом я не могла.

— Ника! Я твой брат! — Он повесил на плечи заготовленные запасы и подошел к открытому мной проходу. — Неужели тебе не жаль мои уши. Я ведь к тебе первым прибежал, чтобы успеть предупредить. Мне же этого не простят…

В коридоре раздались мужские шаги, которые, судя по характерному ритму, они принадлежали Коле.

Нужно решаться срочно. Но я не могла рисковать братом!

Тогда он первым бросился к проходу и, схватив меня за руку, увлек за собой.

Он крепкий, в мать коренастый, не то что я, поэтому наш спор был решен вот так просто. И, прежде чем в комнату ворвались, мы успели сбежать.

— Как здорово иметь магию, — Веня съехал спиной по стене, когда за нашими спинами возникла каменная кладка.

— У меня её совсем мало, — вздохнула я, не веря, что мы сбежали из-под носа предателя. — Она в пути нас не защитит. Придется рассчитывать только на свои силы.

— Будем обходить неприятности стороной. Идем, — Веня встал и попытался забрать у меня мою сумку. — Ого, ты камней наложила? — прищурился и деловито уточнил: — Драгоценных?