Отбор по-деревенски

Как все не вовремя! Именно сейчас, когда против него замышляется заговор! Когда он почти выследил тех, кто к этому всему причастен! И когда обнаружилось, что братец, всегда казавшийся таким тихим и скромным, живущим в уединенной деревне, причастен к заговорщикам!

Дариуш втянул носом воздух. Он хотел быть там. На этом чертовом, проклятом отборе! Чтобы убедиться в своих подозрениях или их развеять. И касательно брата, и этой иномирянки. Вот только сейчас он пока не мог покинуть столицу. И это еще сильнее выводило его из себя.

— Дар, вижу ты сегодня не в настроении… — хмыкнул подошедший к нему друг детства, Михаэль.

Император наконец остановился в своем безумном танце, убирая меч в ножны, и смахивая со лба выступившие капельки пота.

— Эллир причастен ко всему этому… — сказал Дариуш присаживаясь на узкую скамью возле тренировочной площадки. — Я засек его переписку с неким "Орденом Освободителей".

— И что хотят эти "Освободители"?

Дариуш усмехнулся, чуть качнув головой. От Михаэля у него не было никаких секретов. Они были знакомы с детства, и в том, что друг не способен на предательство, император убеждался не единожды. А потому доверял безоговорочно.

— От князя Авенри им нужно оружие. Его волпертингеры, которых он разводит, чтобы поставлять концентрированную магию в столицу, способны вырабатывать особо опасную энергию. В умелых руках огранщика ее можно превратить в то, что принесет очень много горя. И сможет сделать так, что я добровольно отдам власть, чтобы не рисковать сотнями невинных жизней.

— Он спятил! Твой брат совсем рехнулся в своей деревне?! И потом… Если он так увлечен заговором, то зачем проводит свой дурацкий отбор? Да еще и призвав сюда эту иномирянку?

— Для отвода глаз, полагаю. Хотя, одно другому не мешает. Из того, что я увидел, могу полагать, что леди Валенсия произвела на него большое впечатление. И мне это не нравится. — сказал Дариуш, чуть поморщившись.

Мужчина невольно вспомнил поцелуй, которым награил ее братец — предатель. А еще напряг подарок, который он подарил. Ни про какую "Следу Ундины" Дариуш никогда не слышал. Более того, знал, что жемчуг используется для особенно-опасных заклятий, так как концентрирует в себе темную энергию с утроенной силой.

— Мне нужно на этот дьяволов отбор. — прошептал Дариуш, еще раз убеждаясь, что ему все-таки придется ехать и разбираться с неприятностями на месте.

***

Следующее утро было полно сюрпризов! За завтраком, когда мы опять собрались всей девической толпой, маору Нуррия объявила о следующем этапе конкурса. Под названием “Счастливый Фермер”. Потому что нам предстояло по очереди помогать князю Авенри в его нехитрой работе с магическими зверюшками. Девушки трепетали от радости и обсуждали, как они проведут прекрасно время с Эллиром наедине, а я невольно вспоминала саблезубых крылатых зайцев, и мне становилось дурно.

— Надеюсь, нам выдадут красивые платья? Ведь это почти свидание! — надула губки одна из участниц отбора — пухленькая блондинка. Кажется, ее звали Лилия…

— Выдадут! — скрипучим голосом отозвалась Нутрия. — Рабочую форму и магические жилетки от ядовитой слюны!

Лилия вскрикнула и едва не завалилась в обморок. Ну да. Кажется, чьи-то ожидания и мечты грозили разбиться словно фарфоровая чашка. Надеюсь, что никто из нас не пострадает на этой “Ферме Чудовищ”. А то мне, если честно, как-то боязно становится за жизнь…

Пока уплетала пышный омлет, замечала, что князь все время смотрит на меня, и сам практически ничего не ест. Лишь не спеша пил из маленькой чашечки кофе. Эти его взгляды заметила Нутрия, затем что-то сказала мужчине на ухо, и тот, чуть улыбнувшись, смотреть на меня перестал, а затем и вовсе, попрощавшись со всеми, вышел и сказал, что ждет каждую из нас после того, как мы позавтракаем и переоденемся.

— Думаешь, это сложно? — спросила у меня Юрина, когда мы выходили из обеденной залы.

— Что? Работать на ферме?

— Ну да… Ведь никто из нас не привык к сложному физическому труду. А там явно придется выполнять что-то такое… Ну… Ты понимаешь.

Я усмехнулась.

— Ну да. Думаю добрую половину нашего милого женского коллектива хватит инфаркт, когда придется убирать за любимцами князя Авенри!

— Думаю, они будут очень старательными, Ленси. — улыбнулась девушка мне в ответ. — Ведь на кону стоит титул княгини… И сердце потрясающего мужчины!

По поводу потрясающего мужчины я бы поспорила. Князь Авенри был бесспорно привлекателен, властен и красив. Но вот было в нем что-то еще, какая-то совсем неприглядная тайна. Словно я видела красивый фантик от конфеты, начинка которой оставляла желать лучшего.

Но, как говорится, о вкусах не спорят, а потому я, еще немного поболтав с Юриной, пошла к себе, где на моей кровати уже был старательно разложен одной из служанок “Наряд для испытания на Ферме”.

— Это что, костюм химзащиты? — я пораженно разглядывала предложенный комплект. — Где тут вход в эту плащ-палатку?