Отбор по приказу

Куда мог отправиться обиженный на весь мир ребёнок, мало где бывавший к своим двенадцати годкам. Явно не туда, где весело и много народа. Поэтому столица отметалась. И тут вспомнилось ей, как когда-то с отцом они ездили с осмотром своих угодий. Приятную конную прогулку-путешествие нарушил внезапно обрушившийся с неба ливень. И тогда они укрылись в уцелевшем подвале давным-давно заброшенного и разрушившегося форта.

Отец тогда бранился, а Катриона воспринимала происходящее как захватывающее приключение. Где-то сверху барабанил дождь, а они сидели в просторном подвале при свете созданных отцом плярисов. Кат мечтала, что когда-нибудь обязательно вернётся в это место и, наверняка, если поискать, там обнаружится клад! Деньги девочку не особо интересовали, а вот рукописи о магии или украшения…

Ну а в момент обиды девочке было наплевать на клады. Главное, там никого кроме неё не будет!

Ну и перенеслась. Вот только сил на то, чтобы зажечь хотя бы плярис уже не было. Да и шевелиться она уже не могла.

Отсутствие девочки обнаружили довольно быстро, вот только найти её оказалось нелегко. Никто не ожидал такого поворота событий и не ставил на вполне спокойного, послушного ребёнка маячки-следилки.

Спустя какое-то время тело само сменило ипостась. Стало не так одиноко.

Катриона в облике лериреи беспомощно металась по мрачному просторному подвалу, где даже негромкий стук коготков по полу отзывался раскатистым, многократным эхом. Второе «я» билось в панике.

Вокруг ни души. Темно. И уже совсем не так интересно, как казалось когда-то.

Страшно. Время шло. Единственный выход был наверху, куда вела трухлявая от старости деревянная лестница. По ней ещё удавалось кое-как взобраться, хотя лапы совсем не предназначены для карабканья по узким, едва ли не вертикально поднимающимся вверх перекладинам. А вот дальше обнаружилась преграда, преодолеть которую не удалось Тяжеленная крышка люка. Чтобы её открыть, надо было оную поднять. Лерирее это было не под силу, да и Катрионе тоже, даже если бы она смогла сменить ипостась.

Поутешали себя, поругались, помирились, и стали ждать чуда.

Жутко хотелось есть и пить. В какой-то момент сознание начало проваливаться в небытие, во рту пересохло настолько, что казалось, сделаешь неосторожное движение, и похожая на пергамент кожа порвётся.

Нашли Катриону спустя неделю. С той поры и девочка, и её лерирея панически боялись подвалов. И если пушистая сторонилась ещё и закрытых пространств, то вельхора теперь тщательно следила за расходом магической энергии и нередко пропадала в родительской лаборатории. То есть, здесь. Я, пожалуй, теперь тоже буду побаиваться подвалов и следить за состоянием внутреннего магического резерва. Если выживу.

Теперь мне стала понятна столь агрессивная реакция лериреи. Страхи детства формируют фобии на всю жизнь. А уж натерпелись они с Катрионой в своё время немало.

— Прости, — невольно, едва слышно мысленно произнесла я, чем, видимо, удивила свою вторую ипостась. — Я в воспоминаниях покопалась, — поясняю. — Надеюсь, на этот раз нас найдут гораздо быстрее.

Время идёт. Наверху уже наверняка ночь давно.

— Расскажи мне что-нибудь о своём мире, — явно желая отвлечься от печальных мыслей, попросила лерирея.

Как назло, никаких весёлых историй на память не приходит, обстановка как-то не располагает к таким воспоминаниям. Хотя… Может быть причина лишь в тусклости моей прежней жизни? Ну не рассказывать же, как я с утра и до вечера корпела над очередными проектами, которые никому ничего хорошего не принесут.

Подумала-подумала, и рассказала ей детские сказки о старике Хоттабыче, потом, про золотую рыбку, и ещё несколько такого же плана.

— Эх, нам бы их сюда, — мечтательно говорит лерирея. — У меня уже и три желания есть.

— И какие? — интересуюсь.

— Выбраться отсюда, тебя уму-разуму научить, и парочку лерирейчиков для восстановления сил, — добила меня моя пушистая красавица.

— Лучше бы попросила сразу неиссякаемую энергию.

— Было бы всё так просто, ограничилась бы одним желанием. А во всех твоих историях по три желания. Явно же неспроста.

Так и болтали, пока не заснули.

Пробуждение было странным. Прежде я никогда не засыпала в теле лериреи. Но больше всего напрягала беспомощность. Мысли есть, тело вроде бы тоже, а управлять им не могу. Бесит. Остаётся надеяться, что нас скоро уже найдут, а то желудок вон уже урчит недовольно.

А шансы на это есть. Ведь как-то же примчались ко мне Михаэль с Славиэлем в прошлый раз… Угу, ощутив угрозу. А что мне тут грозить может, кроме голодной смерти? Этого ещё дождаться надо. И приятного, думаю, мало будет. У меня всё ещё свежи в голове детские воспоминания Катрионы.

А ещё пугает мысль: вдруг то заклинание, по которому они опасность почуяли — одноразовое? Или, может, поставив метки, они успокоились и не собираются бежать на мои поиски? Или вообще обиделись из-за того, что я от них смылась? Или…

В таких невесёлых раздумьях я и встретила пробуждение моей второй ипостаси.

Глава 32 Перемены в сознании…