Отбор по приказу

Та, нехотя, но всё же согласилась. А потом, едва ли не в последний момент, заявился… Нет, не пры́нц на белом коне, а сын обычного хлебопашца, да ещё и с матушкой своей впридачу. В общем, похитили они одну из невест, ту самую, что не слишком-то и рвалась замуж. И унесли с помощью магии в далёкое царство-государство, куда проклятие никак не могло дотянуться.

А потом… Потом совсем уж нестандарт: и стали они жить поживать, да добра наживать… Это живя вместе со свекровью-то?! Но и это не всё! Дальше было ещё круче. Доченька у них родилась… Уж не я ли?

Не зря говорят: «Сказка ложь, да в ней намёк».

Глава 35 Нежданный поворот…

Проснулась я в смешанных чувствах. Навеянные видениями воспоминания никак не давали покоя. Почему я прежде не замечала очевидного? Ведь странностей в нашей семье было хоть отбавляй. Да что уж там? Даже патологическая верность родителей, и та в земных реалиях выглядела не слишком нормальной. Безусловно, в юности все мы идеалисты и мечтаем о вечном, в духе «и жили они долго и счастливо». Вот только даже сказки обычно на этом заканчиваются, благоразумно умалчивая о том, что было после, насколько счастливо, ну или… Вместе ли герои провели это «долго»…

И вот я уже проснулась. Адриан ещё дрыхнет. А меня едва не на части не рвёт от жажды действия и страха.

С одной стороны, всё во мне буквально рвётся на поиски Николаса, кажется будто он никто иной, как мой отец… А с другой стороны, слишком страшно поверить в возможность вновь увидеть родного человека. Вдруг это окажется вовсе не он?

Эх… Взглянула на спящего парня. Хорош. Красив, умён, настойчив и предприимчив. Повезло той девчонке. И да, к нему у меня, конечно же, тоже никакой тяги нет. Зато имеется искреннее желание помочь ему обрести счастье.

В принципе, если вычеркнуть из списка Артемилиана и учесть мой самодостаточный и независимый образ жизни, то все кандидаты в женихи хороши. Даже Леонель. Увы, но хороши они не для меня. Пока предпочтения остаются прежними, посмотрим, как пройдут выделенные Славиэлю два дня. Вот только что мне делать, если выявятся какие-нибудь неприятные стороны его характера?

Об этом даже думать не хочется. В любом случае, Леонель и Адриан не рассматриваются. Останется один лишь Михаэль.

— О чем задумалась? — послышался немного сонный голос Адриана.

— Хочу разыскать этого Николаса… — призналась я. Не говорить же ему о женихах.

— Да, дважды вернувший магию явно сможет поделиться чем-то полезным, — кивнул парень.

— Весьма полезным, — отозвалась я и прошмыгнула в ванную.

Эх… Адриан-Адриан, наивное создание. Хотя не его вина в том, что я не желаю кричать на каждом шагу о своём странном происхождении.

Да что уж там, теперь я и сама не уверена, какой из двух миров для меня родной. И самое обидное, если то, что я узнала, является правдой, то Катриона — моя сестра. Пусть двоюродная, но теперь она там, а я здесь. И нам никак не встретиться, ведь у нас на двоих одно тело. Может это побочный эффект того проклятия, которого удалось избежать нашим мамам? Они не умерли, мы тоже живы, но сосуществовать одновременно в одном мире не можем.

Отловить бы ту провидицу, порасспрашивать. Наверняка, она знает куда больше, нежели наговорила мне тогда.

— Спасать пора? — раздался весёлый голос из-за двери.

— Нет, спасибо, — выходя из ванны, отозвалась я.

— Ну, я подумал, вдруг утонула…

— Ага, ты ещё предложи искусственное дыхание сделать…

— Что? — не понял парень.

— Ничего! Спасение утопающих — дело рук самих утопающих, — протараторила я, заталкивая Адриана в ванную.

Пока парень приводил себя в порядок, я вызвала Клару и попросила накрыть завтрак в оранжерее.

Вскоре мы, болтая обо всём на свете, уже отдавали дань шедеврам кулинарии.

— Мне кажется забравший Николаса господин — это Михаэль, — невольно озвучила я крутившуюся в голове навязчивую мысль.

— Почему ты так решила?

— Ну, во-первых, он подходит под описание, — произношу, потягивая морс. — Во-вторых, он знал об этом списке. Имена, адреса. Ума не приложу, зачем он стал действовать втихую за моей спиной?

— У вас сложились хорошие отношения? — интересуется Клара.

— Да, очень! Но… Он говорил что-то про истинную пару, но я… Я не чувствую какой-то тяги, близости. Не знаю. Думаю, он заблуждается. В общем… В качестве мужа… Вряд ли.

— Неважно. Справится если что. Но ты о другом подумай: его время пребывания здесь истекло, так что, возможно, он просто хотел помочь тебе, — предположил Адриан.

— Может и так, — кивнула я, но мысли гуляли совсем в другом направлении: Михаэль принял как вызов моё желание оградить женщин, вернее, их способности к продолжению рода, от воздействия брачного артефакта. Может Николас работал именно над этим?

Вопросы, вопросы и ещё раз вопросы.

Из размышлений меня вывел звон хрусталя.

— Подумал я тут, и решил, — патетически изрёк Адриан, для пущего эффекта ещё раз легонько коснувшись бокала кончиком столового прибора, вновь заставив хрупкое стекло зазвенеть. — Я жених номинальный, а значит, могу позволить себе визит к «конкуренту». Вернее, сопроводить даму в его логово.