Отбор попаданок для короля-дракона

– Вы уверены насчет суммы?

– Вам мало? – Натан вскинул бровь.

Бери, пока дают. С кем поведешься, называется. Уже сама не против лишних денег. Что поделать, жизнь суровая штука. А золото лишним не бывает. На ребенка как раз будет.

Так много денег. Что меня ждет на этом отборе? Просто так такие суммы никому не выплачивают. На моей памяти точно такого никогда не было. Может, они столько заплатили предыдущему организатору?

Языки пламени жадно облизывали стенки медной чаши. Я встала над ней с тремя записками, которые лично слово в слово выписала из книги. Натан даже проверил несколько раз.

Затылком ощущала взгляды министров, устремленные на меня. Я погрузила все три бумажки, чувствуя себя нелепо. Будто гадаю с подругами на судьбу, только вместо подруг собрались взрослые мужчины. И главное – верят во все это. Это в нашем мире магии нет, а здесь это обыденная вещь, к которой поначалу тяжело привыкнуть. Для меня до сих пор все непривычно.

Раздался треск. Из чаши выстрелила лазурно-оранжевая струя, а я отскочила назад, на ногу Натана, успевшего подхватить меня за талию.

– Извините, – промямлила, ощущая приятное тепло, растекшееся по телу. Рядом с ним и пуховик не нужен, когда холодно.

Натан отпустил меня, а его глаза блеснули янтарным светом.

– Еще два испытания, леди Алла, выбирайте, – он отпустил меня, немного задержав руку на талии. Или мне так показалось…

Глава 17

Хотела поработать во дворце, как в старые времена, но Натан отправил меня отдыхать и готовиться к опере. Будто мне много времени надо. С годами уже нарабатывается привычка собираться за пару минут. Хотя обычно это для меня пару минут, а по времени и час может пройти. Мы же в оперу идем. Надо накраситься, платье выбрать, сумочку и обувь подобрать. Ладно, сумочка в этом мире у меня одна-единственная. Мастер и так кучу золота содрал, чтоб сделать похожей ее на вещь из моего мира.

В комнате на кровати лежало великолепное платье синего цвета из переливающейся серебром ткани. Очень красивое, и на ощупь приятное. Натан любит в элементах одежды золото, но и серебро смотрится шикарно. Нет, оно чересчур для оперы. Пойду в своем вечернем – темно-фиолетовом с тонким золотым поясом.

Подарок спрятала в шкаф. Потом надену, когда случай подвернется.

Впрочем, Натан был прав, что отправил меня в комнату. Я действительно собиралась долго. Даже с помощью Греты все заняло полтора часа.

Да, это мне не вставать в шесть часов утра, чтобы в полвосьмого выйти и успеть на маршрутку, едущую из одной части города в другую.

– Вы прекрасно выглядите, – Натан подал мне руку и помог сесть в карету. Удивительно, что про платье ничего не спросил.

Мы постояли пять минут, а мне казалось, что сейчас внутри все вспыхнет, настолько горячо было рядом с драконярой. И этот накал не спал даже тогда, когда к нам присоединился Алан. Он дружелюбно улыбнулся и сел рядом с Натаном.

Король всегда держал при себе тех, кому доверял. Но это никак не вязалось с Аланом. Что за ссылка? Наказание у драконов существовало, но было за очень серьезные проступки против власти. Ну, или когда выходили приказы с припиской о смертной казни. Мое женское любопытство покоя не давало и упорно скреблось, упрашивая спросить их обоих.

Кареты подъехали к культурному центру города. Всего их было пять: девочек рассадили в три, одна – для меня, короля и Алана, и последняя – для королевы. Уж очень ей хотелось приобщиться к культуре. И как она сказала королю:

– Если б не испытание, вообще бы в театр не поехали.

– Боюсь, я занят не менее важными делами, – ответил Натан.

Здание оперного театра выглядело, словно старинный готический замок с каменными маленькими драконами, сидящими на парапетах. Они смотрели со зловещим оскалом, и, казалось, их взгляды следили со всех сторон за идущими.

Девочки явно не выражали интереса к поездке, а лица их выглядели вялыми и пресными. Вот молодежь пошла. Им что интересней в четырех стенах сидеть? В Ветлунге даже интернета нет.

Навстречу нам вышел небольшого роста мужчина с носом картошкой и мелкими глазами, едва виднеющимися за лоснящимися щеками.

– Приветствую вас в этом храме искусства, – он картинно раскинул руки, предлагая нам разглядеть в серых скучных стенах нечто невообразимое.

– Добрый день, мастер Эйвтарх, – королева вышла вперед, помахивая веером. Ее юбки качались в такт ее шагам. Не менее гордо за ней следовали ее фрейлины, бросавшие в сторону девочек глумливые взгляды. – Что вы приготовили для нас?

– О, королева, – он подскочил к ней со скоростью кузнечика и поцеловал руку. – Шедевр!! Исключительно шедевр! Мы уже думали, что до нас не дойдет такая честь – лицезреть важных персон у нас в храме искусства…

Его болтология уже как испытание звучит. Улыбаемся и слушаем.

Алан шумно выдохнул.

Натан достал чан испытаний из своего – кармана, дотронулся до него.

Раздался скрежущий звук. Оранжево-лазурный свет плавно выплыл и закружился небольшим ураганом в воздухе, привлекая внимание всех. Даже Эйвтарх умолк.

Послышался низкий инфернальный голос, а мне показалось, что миссия вызвать демона – удалась.