Отбор попаданок для короля-дракона

– А что? Мне папа всегда говорил, бери мужика с ба-абками. А у него тут и дом огромный, и денег много. Все норма-ально, – вещала невеста, обрадованная, что ухватила неплохой куш.

И как ей объяснить, что не в бабках счастье. Точнее, в них тоже, но только бабки могут быть вполне материальными любовницами. А дом, да, весьма впечатляющий – огромный, трехэтажный, в бежевых тонах. И еще целое герцогство, которым надо заниматься. Со счетоводом Алану повезло, если будет использовать ее в бухгалтерии.

– Просто, понимаешь, он дракон, будет жить долго. А ты постареешь, – сказала ей.

– Алла, кто бы говорил.

Действительно, кто меня за язык потянул. Сама замужем за королем четырехсотлетним. Но как-то хотелось уберечь Наташу от необдуманных поступков. Материнский инстинкт пробудился как никогда вовремя.

– Вы зна-аете, у меня мать умерла-а, когда мне было семь лет. На моих глазах застрелили, – Наташа развернулась ко мне. Говорила спокойно, будто так и надо. – Меня воспитывал отец. И вы мне стали, как мать. В этом мире. Я очень бла-агодарна за помощь, но я не хочу всю жизнь сидеть у вас на шее.

Мы обнялись. Я ощущала нежное покалывание сердца. Мне ее так жаль было. А ведь у каждого человека за плечами какая-нибудь печальная история, даже если они маскируются тонами косметики, делают пластику. А у некоторых стресс развивает выдающиеся способности.

Бедная девочка.

– Наташ, людей надо узнавать хоть немного. Повстречались бы. Присмотрелись. Ты ж молодая.

Да, с каких это пор я превратилась в старую бабку, поучающую жизни?

– Ну и что. Он мне нравится. И замуж позвал. Вот я и пошла.

Ладно, доця моя названная, спорить не буду. Позвали так пошла, послали так ушла.

– Хорошо, если что, пиши письма, – сказала ей. А потом задумалась. – Нет, я к тебе Грету отправлю. И если что, чтоб сразу ко мне, – сказала ей. Алан лекарь хороший, но какой он мужчина. – Наташа, ответь мне честно. Ты не по залету?

Наташа закатила глаза. Нет, а что она хотела?

– Согласна на Грету, – протянула Наташа, отцепившись от меня. Может, не все так просто. Или я с высоты своих годов не верю в любовь с первого взгляда и раза. Ага, только не стоит забывать, насколько драконы медлительные. Наташа бы состарилась и с клюшкой у окна сидела, пока Алан ей сделал бы предложение. Пусть будет так.

Огромный храм был забит людьми. Совершенно не знакомыми. Из всех гостей я знала только Натана и жениха с невестой.

– Главное, что они знают, кто мы такие, – Натан провел меня к первому ряду, придерживая за талию.

Церемония прошла быстро. Да, не то, что два часа коронации. Повезло, что конкурсов с выкупом невесты не будет. Жадные до золота драконы все-таки.

Храмовник заканчивал свою речь, пока я тихонечко зевала. Казалось, что я уже впала в полудрему. Как вдруг – удар молнии. Попадание прямо в храмовника, упавшего тут же на спину.

Он конвульсивно задергался, а потом затих. Гости в панике хотели выбежать наружу. Муж мигом заслонил меня, хватая на руки. И застыл на месте. Натан удивлено посмотрел на меня, а затем нахмурился. Я попробовала пошевелиться, но не могла. Казалось, весь мир застыл на месте.

– Итак. Предсказания сбывались. Пришел тот день, пришел тот час, – по залу прокатился заливистый женский голос.

У меня в жилах все похолодело.

– Пришла пора расплаты. Дала тебе я время, но ты не выполнил условий. Благословила женщину твою, пошла на это, хоть и не хотелось. Ты не женился на невинной, и не откроются врата в тот мир, что приводил сюда людей. Я знаю, что ты скажешь мне, мол, я вас поженила. Но я богиня, и я верю, что любовь способна к чудесам. За разрушенные горы ты должен был взять деву невинную в жены. Месяца два прошло и вот, оплату свою я требую. Вторую жену взять нужно было. Неужто за вас я все придумывать буду? Прости, король-дракон, но условия не выполнены. Взойдет другой на трон и выполнит призвание. Так тоже можно было выполнить наказанье.

Я вцепилась в плечи Натана. Мое, не отпущу. Что за полигамная богиня? Третий лишний в любых отношениях! Хотела хоть что-нибудь сказать, но не могла.

Мир пришел в движенье.

– И зверь по волею ее забудет все, – прошептал женский голос.

– Уходите, бегите отсюда, – прошептал Натан, закрывая глаза. Его мышцы напряглись, дымка закружилась возле ног, хоть он ее сдерживал. – Я люблю вас, помните об этом. Слышите, даже если буду зверем.

В моих руках загорелось пламя, и живот сильно заболел. Нет, только не это. Он ускользал от меня. Я хватала воздух пальцами. Кругом бушевало пламя, а внутри меня словно разгорелся пожар. Горело все, каждая клеточка, каждая часть моего тела отзывалась дикой болью, разрывая контакт с любимым.

Натан отпустил меня.

– Убери ее! – крикнул, когда дымка полностью поглотила его.

На моей талии сомкнулись руки Тени, а меня оттащили от огромного дракона, появившегося на месте Натана.

Слезы текли по лицу. Боже, ничего не вышло. Предсказание сбылось. Как же так? Я вырывалась, ощущая тягучую боль внизу живота. Кажется, я подожгла одежду Тени, но тот держал меня.