Отбор против любви

Маркус понимал, что убеждать Гарпия сбежать отсюда бесполезно, да и успел смириться с перспективой встретить убийц своей матери, и бессмысленно изучал брата взглядом, пока не увидел светлую полосу кожи без браслета. Брови артефактолога изумленно приподнялись, но он тут же нахмурился:

– Ты в порядке? – спросил он взволнованно, кивая на руку. – После снятия цепей сила должна была возрасти.

– Боишься? – с едва различимым любопытством в голосе спросил Гарпий.

– Да. За тебя боюсь. Твоя сила может быть опасна для тебя самого. Если вдруг станет сложно ее контролировать, можешь смело идти ко мне, я помогу.

Гарпий кивнул, продолжая внимательно смотреть на мужчину. Только взгляд его стал мягче, и это помогло артефактологу немного расслабиться.

– Так как насчет моих записей? Там то, чего нет еще ни в одной изданной книге. Полудемонов ведь не существует.

Он даже усмехнулся, понимая глупость своей шутки, и испуганно посмотрел на брата, но Гарпий не разозлился, напротив, едва заметно улыбнулся.

– Это интересно.

От подобного признания полудемона артефактолог засиял и бросился к столу. В ящике, запертом на ключ, лежали две папки, он достал верхнюю.

– Тут только половина, но здесь в основном наблюдения и немного теории. Еще есть много моих соображений, догадок и прочего. Потом, если захочешь, тоже дам. Я могу и сейчас, – нелепо суетясь, сказал Маркус. – Просто я боюсь, что у тебя возникнет много вопросов. Не подумай, я не считаю…

Гарпий осторожно коснулся его плеча, заставляя прекратить поток взволнованных речей.

– Спасибо, – сказал он, осторожно забирая протянутую папку. – Я попробую понять.

– Спрашивай, если что. В любое время, хоть ночью.

Гарпий, с интересом рассматривавший тиснение на коже полученного сборника записей, поднял на Маркуса глаза и, плохо понимая такой порыв собеседника, только кивнул. Сейчас он должен был уйти, но вместо этого продолжал стоять на месте и следить за неловкими движениями человека, утверждающего, что он его брат.

Маркус поправил и без того безупречные манжеты рубашки, проверил пуговицу на воротнике и тихо заговорил:

– По поводу украденного ключа, ты ведь уже сказал, что…

– Я не говорил, – перебил его Гарпий, – и не скажу.

– Спасибо, – с облегченным выдохом сказал Маркус. – Не то чтобы я собирался это повторить или украсть что-то более значимое, но все же неловко и даже стыдно.

Гарпий покосился на книгу, которую сам просто стащил из комнаты артефактолога, и, видя глупое сходство, усмехнулся.

Маркус, словно прочитав его мысли, сдавленно хохотнул в кулак.

– Мало мать меня порола за нас двоих, мало, – признался он, едва не смеясь, а Гарпий кивнул, не понимая, почему так глупо улыбается.

***

Ран, уже не надеясь найти Гарпия, вбежал в ту часть здания, где поселили кандидатов, и едва не сбил с ног Маркуса.

– Ты чего? – спросил улыбающийся артефактолог, словно это не его едва не уронили на пол.

– Гара видел? – спросил маг, нервно осматриваясь. – Парня, которого я называл своим братом.

– Да, видел я Гарпия, буквально пару минут назад с ним расстался, – невозмутимо ответил Маркус, приводя в порядок свой костюм. – А что случилось?

– Куда он пошел? – спросил Ран, хватая мужчину за рубашку.

– Не знаю, сказал, что у него есть дела, а что случилось-то?

Артефактолог нахмурился, чувствуя что-то неладное, и попытался догадаться, зачем маг в такой спешке ищет полудемона. Друг он ему или враг?

– Неважно, куда он мог пойти? Хоть что-то он говорил?

– Нет, он вообще мало говорит, но если его освободили, то он может идти куда угодно, разве не так?

Ран побелел.

– Ты и это знаешь, – прошептал он отчаянно.

– Увидел, и не я один. Ран, что случилось? Пойми, я на его стороне по некоторым причинам, поэтому спрашиваю, – с искренним беспокойством пояснил Маркус.

– Он сбежал, когда Альбера сняла цепь. Эдерью в бешенстве, грозится вызвать демоноборцев и устроить на него охоту. Если я не найду его прямо сейчас, не знаю, чем это может закончиться.

Маркус замер, вспоминая, что полудемон вел себя сдержанно, но очень спокойно, словно ему совсем ничего не угрожало. Он нахмурился, ничего не понимая, но кивнул, веря магу на слово.

– Я буду искать его с тобой. Если что, помогу с точки зрения документов и обоснований. На Гарпия нет причин открывать охоту.

– Главное, чтобы причины не появились, – процедил сквозь зубы Ран.

Он не представлял, как найти одного полудемона, способного стать невидимым, и защитить Альберу от второго, который может обладать схожими способностями, а делать все это надо было одновременно.

– Ладно, идем со мной, расскажешь заодно все, что знаешь, – сказал он Маркусу. – В какую сторону он направился?

– В сад, – с готовностью ответил артефактолог.

Усталость от бессонной ночи прошла, а здравый смысл подсказывал, что от мага ничего нельзя скрывать, даже о его родстве с полудемоном, а значит пришло время рассказать Реорану все.

***