Отбор с осложнениями

— Обучение в институте стоило денег, — продолжила Эмма, и откашлялась. Ее голос вдруг зазвучал хрипло. — Папа взял в долг. Потом начались стычки на западных границах, и оружие стало пользоваться куда большим спросом, чем вазы.

— Значит, он влез в долги, — подала голос Бригитта.

Эмма кивнула. Сердце ее стучало все чаще, и дыхание отчего-то перехватывало. А движения Бригитты стали медленными, плавными. Ее тяжелые ладони погладили спину Эммы, снова вернулись к плечам.

— Он очень задолжал, — продолжила Эмма и, вывернувшись из лап Бригитты, предложила: — Давай теперь я.

— Нет, — та покачала головой и слегка отодвинулась.

— Почему ты не хочешь, чтобы я прикасалась к тебе? — спросила Эмма. — Скажи, может, дело во мне? Я тебе не нравлюсь?

Та снова хмыкнула, и Эмме захотелось ее стукнуть. Непростительное желание для менталиста.

— Ты пришла сюда за наградой? — спросила Бригитта.

— Да, — подтвердила Эмма. — Мне очень нужны деньги и рекомендации королевской семьи. Поэтому, леди Дракхайн, мне нужна ваша победа.

Та покачала головой, и Эмма чуть не взвыла от злости.

— Ты должна мне помочь! — воскликнула она. — Сделать хотя бы шаг навстречу.

— Вопросы, — сказала Бригитта. — Что будут спрашивать завтра?

— О, — оживилась Эмма. — Наверняка принц захочет узнать о невестах больше: что вас интересует, что волнует, о чем вы мечтаете... О чем ты мечтаешь, Бригитта?

— О мире во всем мире, — сказала та.

— Прекрасно! — одобрила Эмма и схватила ладонь леди Дракхайн в свою. Ногти у нее, конечно, никуда не годятся. Как бы потактичнее намекнуть, чтобы она носила перчатки? — Миру мир — прекрасный ответ! Но все же постарайся говорить более развернуто. Что значит для тебя мир? Смеющиеся дети, цветущие луга… Что?

— Зубастый плес наш, — рыкнула вдруг Бригитта. — Теперь надо закрепиться на другом берегу. Построить форпосты. Пока деньги казны тратятся на глупые балы и отборы, наши солдаты нуждаются в новой амуниции. А принц проводит идиотские конкурсы, вместо того, чтобы выбрать жену самостоятельно…

Эмма запечатала ей рот ладонью.

— С ума сошла? — прошипела она. — Только попробуй ляпнуть такое на отборе!

— А что? — промычала Бригитта, и Эмма отняла руку.

Несколько мгновений они сверлили друг друга взглядом.

— Предлагаешь мне врать? — уточнила леди Дракхайн.

— Там будет статуя Пилона, с магической аурой истины, — простонала Эмма и запустила руки в волосы. — Если ты соврешь, это все увидят.

Она встала с кровати Бригитты и поплелась в свою комнату. У порога обернулась, вспомнив:

— Встань, пожалуйста.

Бригитта поднялась и подошла ближе, возвышаясь над Эммой.

— Есть один способ снять зажимы, — пояснила Эмма. — Простой, но эффективный.

Она обняла Бригитту за шею и прижалась теснее.

— Ты чудесная девушка, — пробормотала она. — Такая самобытная, целостная. Ты достойна любви. Веришь?

Она отклонилась и пытливо заглянула в карие глаза Бригитты.

— Ну… — протянула та басом.

— Просто поверь, — пылко попросила Эмма.

— Ладно.

— Ты ведь мне доверяешь?

— Эмма… — Бригитта произнесла ее имя, растягивая, словно прислушиваясь к звучанию.

— Откройся мне, — прошептала Эмма. — Я хочу быть твоим другом.

Она снова прижалась к леди Дракхайн, устроив голову на пышной и мягкой груди, и вдруг почувствовала нечто твердое. Она глянула вниз.

— У тебя что там, дубинка? — удивилась Эмма. — Кинжал?

Бригитта вдруг отпрянула и отвернулась.

— Мы, горцы, без оружия не ходим, — заявила она.

— Ты в уме? — воскликнула Эмма. — А если подумают, что ты хочешь напасть на принца?

Бригитта в который раз хмыкнула, и Эмма все же стукнула ее кулачком по спине.

— Ты не можешь разгуливать с оружием по дворцу! Отдай его мне сейчас же!

— Это… фамильная гордость, — сказала Бригитта. — Никак не могу. Достояние рода.

— Покажи, — потребовала Эмма. — В принципе, если это какая-то драгоценность, то, возможно, я смогу оправдать ее необходимость…

Бригитта обернулась, обхватила ее за талию и, приподняв, буквально выставила вон.

— Спокойной ночи, — сказала леди Дракхайн и закрыла дверь перед носом Эммы. Звякнул засов.

Эмма тупо пялилась на дверь какое-то время, но потом поплелась к себе. Зайдя в спальню, рухнула на постель лицом вниз.

Надежд не осталось никаких, но плечи и спина приятно млели, все еще ощущая на себе уверенные прикосновения Бригитты. 

Глава 3. Первое испытание

Вейрон стащил ненавистный цветохрон и еще более ненавистный бюстгальтер, оставшись в одних трусах. Надо признать, он почти смирился с черным балахоном. Если не надевать под него лишней одежды, то все очень даже терпимо — поддувает, не жмет, но с «кинжалом» вышел конфуз.

Эта менталисточка просто милашка. И ее методы явно рабочие. Будь на его месте настоящая Бригитта, они уже наверняка плели бы друг другу косы и взахлеб делились детскими тайнами. С командиром ястребов ярости этот номер не прокатил.