Отбор с осложнениями

— Замечательно! — красхитанец просто лучился энтузиазмом, намеренно или случайно не замечая, что ему не рады. — Вот мы и знакомы! А теперь, стало быть, я могу предложить вам прогулку по саду.

— Нет, — отрубила Бригитта, — не можете.

— И все же…

— Никак.

— Но мне бы…

— Совсем не выйдет.

На несколько секунд, показавшихся Эмме вечностью, Мордиш посерьезнел, слегка прищурив глаза и сжал свободную от бокала руку в кулак. «Будет скандал! — в ужасе решила она, — или кровопролитие!» Бригитта слегка накренилась вперед, будто только и ждала начала боя. Амалия, тихо пискнув, сделала шаг в сторону...

Но тут крастиханец поднял руку и стукнул кулаком в грудь, громко сообщая:

— Клянусь копытами своего коня, я в жизни не видел таких глаз! Сколько пыла, сколько огня! Такое чувство, что вы испепелили бы меня на месте, если бы могли!

Кажется, Эмма услышала, как леди Дракхайн заскрежетала зубами.

— Я не желаю с вами общаться, — произнесла Бригитта сухо.

— Так просто я не отступлюсь! — то ли пообещал, то ли пригрозил Мордиш. И Эмма невольно усмехнулась. Надо же, видит девушку всего второй раз, а такое упорство.

— Забудьте, — сказала Бригитта. — Здесь вам ничего не светит.

— А как же сиянье ваших глаз? Они — как путеводная звезда.

Эмма с Амалией переглянулись и обменялись улыбками. Надо же, дикарь с востока романтичен.

— Вы мне вообще не нравитесь, — отрезала Бригитта.

— Потому что вы пока не узнали меня лучше.

— И нет ни малейшего желания узнать.

Эмма нахмурилась. Все же ее подопечная слишком груба. Пусть бы пококетничала, поиграла...

— Я очарован!

— Мною?!

— Вами, о прекрасная! — рыжий снова ощерился, показав крепкие белые зубы. — Чем больше вы играете со мной, тем сильнее разжигаете пламя внутри!

— Немедленно потушите… тьфу… прекратите это! — вмешалась Эмма, встав перед Бригиттой. — На вас ведь все смотрят, а леди Драгхайн очень бережет свою репутацию!

— Очень берегу, — раздалось из-за спины Эммы.

— Понимаю, — кивнул рыжий, отступая и снова салютуя бокалом, — но прощаюсь ненадолго. Красхитанцы никогда не сдаются.

— Скажи это побежденным на Плесе, — буркнула Бригитта.

— Что? — нахмурился Мордиш.

— Бригитта хочет уйти в другое место, — быстро проговорила Эмма. — Устала на солнцепеке, бедняжка.

Она схватила свою подопечную под локоть, ощутив при этом, как напряжены ее мышцы.

— У меня такое чувство, что еще немного, и ты бы его ударила, — пробурчала Эмма, невольно поражаясь, какие все же стальные бицепсы у ее невесты.

Бригитта прорычала в ответ нечто невразумительное, тем не менее позволяя себя увести от рыжего наглеца.

— Ты совсем не умеешь вести себя с мужчинами, — продолжила упрекать ее Эмма. — А тебе стоило бы поучиться. Тем более в твоем арсенале лишь взгляды. Хотя рыжий, кажется, успел оценить и твою фигуру, когда ты склонилась к столу. Я сама тебе дала такой совет, но все же думала, что ты начнешь завлекать принца, а не красхитанца.

— Я. Его. Не завлекала! — отрывисто сообщила Бригитта и выдернула руку.

— Сам завлекся, — примирительно согласилась Эмма. — И нам надо подумать, как это использовать. В нашей ситуации приходится делать козырем любую карту.

Бригитта прибавила шаг, оторвавшись от нее и устремившись за холм, откуда раздавались отрывистые звуки. Поднявшись на вершину, они обнаружили теннисный корт, куда уже переместились несколько невест, расположившись на скамейках вокруг.

— О, так вот они куда подевались! — обрадовалась Эмма и тут же добавила, кивнув в сторону Вилли. — Ты только посмотри, как он хорош...

Принц, сняв сюртук и закатав рукава белой рубашки, взмахнул ракеткой, посылая мяч на другую половину поля.

Эмма невольно простонала. Рядом с ним была Милаша. Опять! Везде она! Что ж такое! Ирэна Воблер сидела рядом с королевой, обмахивая ее широким веером.

Игра шла по парам. Принц с Милашей против красхитанцев. Друг Мордиша с легкостью отбил подачу принца, направив мяч Милаше. Та довольно изящно отбила удар, но мяч при этом отлетел за пределы поля.

— Аут, — объявил король, взявший на себя роль судьи. — Давай сынок, поднажми, если не хочешь продуть в сухую.

Вилли убрал со лба прядь волос и недовольно покосился на Милашу. Впрочем, его взгляд тут же смягчился, остановившись на ее декольте. Грудь девушки вздымалась, щеки разрумянились, а об очках уже никто и не вспоминал.

Леди Дракхайн подошла ближе, сердито глядя на красхитанцев. Наглер что-то сказал своей подруге, та тонко рассмеялась, и в ее смехе Эмме почудилась издевка.

Еще одна подача, красхитанка в сером отбила мяч Милаше, но та слишком увлеклась переглядываниями с Вилли, и ракетка рассекла лишь воздух.

— Пятнадцать-ноль, — объявил король. — Не проиграй и этот гейм, Вилли!

— Пятнадцать? — переспросила Милаша. — О нет! Ведь один плюс пять это шесть. А шесть это число…

Ирэна, казалось бы, увлеченная беседой с королевой, подлетела к невесте ястребом и только что не заткнула ей рот ладонью.

— Милана немного устала! — заявила она, приобнимая невесту за плечи и направляя вон с поля. — Простите, бедняжке необходим отдых.