Отбор с сюрпризом

Нет, я не сдамся! Не здесь, не сейчас. Давай, Элиза! Докажи им всем, что титул принцессы еще не делает тебя слабой. Подтянулась на руках, ногой нащупала канат. Глубоко вдохнула, выдохнула и продолжила путь. А когда подо мной очутилась твердая поверхность, едва сдержала слезы. Не хватало еще разреветься перед Реном! Что он подумает?

– Ну, все! – Рениард похлопал меня по плечу. – Страшно, да. Но не смертельно, иначе нас бы сюда не отправили. Слышишь? Уверен, на этом месте должна быть какая-то защита.

Из среднего коридора появились Ливеран и Лаэрни. Видимо, остальные трое выбрали правый проход. Лаэрни держался за плечо. Из-под пальцев сочилась кровь. Вот и первый раненый. А Ливеран, завидев нас, уже рванул к канатам.

– Идем, – на ходу сказала Рену, топкая дверь. И снова выбор. И снова коридоры. На этот раз – пять.

– Левый? – поинтересовался Рениард.

– Да, – кивнула я. Пусть нам на пути и попались ловушки, но их было не так много.

На этот раз мы шли, держась у левой стены. Не знаю, добрался сюда Вилиан, или так и задумывалось, но ни одной ловушки нам не попалось. Пару раз мы замечали на правой стене символы. Видимо, там что-то было. А когда коридор кончился, я чуть не повернула обратно. Впереди виднелись ступеньки наверх, к наземной части испытания. А перед нами были движущиеся платформы. При этом они передвигались хаотично, и между ними было небольшое расстояние.

– Да они издеваются! – рыкнул Рен.

– Боюсь, что так.

– Иди вперед. Я буду прямо за тобой.

– Хорошо, – кивнула спутнику.

Я доверяла Рену. Он никогда меня не подводил. Поэтому перепрыгнула на первую платформу. К счастью, они были достаточно устойчивыми, но слишком маленькими. И чтобы попасть на следующую, пришлось ждать. Чувствовала себя горной козой – прыгала и скакала, не зная, приземлюсь пи в следующий раз. Мышцы сводило от небывалого напряжения.

– Расслабься, – крикнул в спину Рен. Я обернулась. Его лоб взмок от пота – Рену тоже приходилось непросто. Надо продолжать. Прыжок, еще прыжок. А когда платформы закончились, я упала на ступеньки и обхватила голову руками. Нет, это выше моих сил! Не испытание, а пытка.

Рен тяжело опустился рядом.

– Ничего, Эл, половина уже позади, – сказал, шумно дыша. – Справимся.

Я кивнула и заставила себя подняться. Пока что мы впереди. Надо закрепить преимущество. Читай книги на Книгочей. нет. Подписывайся на страничку в VK. Мы поднялись по ступенькам. В лицо тут же пахнуло ночной прохладой. Вот только если в подземелье был хотя бы сумрак, здесь нас окружала тьма.

– Давай призовем свет, – сказала я, и с пальцев сорвалось заклинание-светлячок.

Мы двинулись вперед, глядя под ноги. Вдруг что-то скользнуло совсем рядом.

– Змеи!

Я замерла. Впереди все пространство было покрыто змеиными телами. От страха перестала дышать. Так, Элиза, успокойся! Ты же магичка, и сильная. Вот и покажи свою магию. Из заклинаний на ум пришло только оглушение. Им я змей и огрела. Ближайший десяток тут же замер.

– Жестоко, – усмехнулся Рен, но последовал моему примеру. Мы ступали между распластанных скользких тел. Нет, не выдержу больше! Я рванула вперед, прощупывая путь оглушением. Шагов через двадцать змеи закончились, и началась обычная тропинка. Проверила магией – вроде ничего. Вот только стоило сделать шаг, как меня начало засасывать.

– Стой, Эл! – Рен рванул меня на себя, вытягивая из зыбучих песков.

– Как будем идти? – Обернулась к нему.

– По воздуху.

Рениард указал наверх. Над нашими головами сплетались лианы – такие, как в оранжерее отца. Рен подсадил меня, чтобы могла ухватиться за лиану. Поначалу я передвигалась бодро – цеплялась за зеленые стебли, раскачивалась – и перекидывала руку. Но мышцы быстро начали уставать, а пески под ногами все не кончались.

– Не виси на месте, упадешь!

Я снова продолжила путь. Да если бы не Рен – уже сбежала бы! Для меня это слишком. Но приходилось двигаться вперед, пока тропинка не перешла в мостовую. Только тогда я спрыгнула, и вскоре Рен приземлился рядом.

– А это что такое? – вгляделся он в темноту.

Снова пропасть. По обеим сторонам – разведенные половинки моста. И рычаги. Рен нажал на тот, что был с нашей стороны – и мост опустился. Однако, стоило отпустить рычаг, как тот вернулся в прежнее положение, а вместе с ним – и мост.

– Хитро, – сказал Рениард.

– Думаешь, это парное испытание? – спросила я.

– Уверен. Иначе зачем нужен рычаг с той стороны моста? Ладно, я держу первым, перебирайся.

Оставалось надеяться, что он прав. По мосту я перешла достаточно быстро. Рен отпустил рычаг, а я нажала на свой. Действительно, мост снова был цельным. Дождалась Рениарда, и свернула на следующую тропку. Дальше все произошло в мгновение ока. Ногу пронзила острая боль. Я вскрикнула и рванулась назад.

– Что? – кинулся ко мне Рен. – Чтоб мне провалиться, Элиас!

Я взглянула на проткнутый насквозь сапог. Под зеленым настилом скрывались штыри. А боль только нарастала. В сапоге захлюпала кровь. Попыталась сделать шаг – и вскрикнула.

– Иди вперед, – сказала Рену – Я дойду потихоньку.