Отбор. Семь мужей для принцессы

– Да. Не хватает хозяйственной руки – управляющего. – Согласилась я, смотря на удручающее состояние парка.

– Думаю, скоро мир наводнится желающими здесь жить и работать. Первым делом потянуться к дворцу, заработать захотят. – Бреннан предложил мне руку, чтобы я не упала, так как и сама дорожка была уже выщерблена.

Оранжерея, к которой мы подходили, когда-то была стеклянной, закрытой, сейчас сияла дырами, и некоторые растения торчали над крышей.

– Ого! – посмотрела я на это великолепие.

– Да там заросли, хотя дорожка сохранилась, видимо, кто-то приходил за чем-то.  – Урлик аккуратно раздвигал лианы, ветви, а я с удивлением осматривала незнакомые мне растения.

– Ох, хорошо я решил пойти взглянуть на оранжерею. Здесь есть виды, которые давно исчезли… Весьма редкие экземпляры. – Нас догнал лекарь. – Позвольте собрать семена и ростки?

– Собирайте, – разрешила я. – И расскажите какие свойства у этих растений.

– Конечно! – Лекарь обрадовался. – Названиями пугать не буду, они длинны, и непроизносимые. Есть простонародные. Это – Лилицвет, лечит раны, порезы от магического оружия. Вот это Розер, – от зубной боли. Зайкины ушки – от колик у малышей.

Он все говорил, а сам ощипывал, отрезал, выкапывал и собирал семена. Аккуратно пакуя в скляночки, вынутые из сумки. Запечатывал и снова прятал.

– Это потрясающе. Два десятка потерянных растений! – он был в каком-то радостном возбуждении, вел себя словно ребенок, попавший в лавку со сладостями.

– А вот это? – завернув за высокий куст с «зайкиными ушками», с удивлением рассматривала всего один-единственный цветок на большом стебле и с парой листков. Круг земли был совершенно пуст, не травинки под ним. Да что там, даже мусора нет, листьев…

Я протянула руку, потрогать закрытый бутон, висевший вниз «головой».

– Не стоит! – воскликнул лекарь, но было поздно.

Я дотронулась до цветка, а тот внезапно дернулся, словно живой. Мало того, он выдернул корни из земли и зашипел на меня – бутон оказался полон зубов. Растение собиралось напасть на меня…

Ну, я и пожелала ему от души, с испуга, конечно.

– Да чтобы ты сгорел! Чего шипишь на меня?

Он и вспыхнул, завизжав, вытащив корни – ноги из земли, ломанулся куда-то вглубь оранжереи, а я за ним. Впереди внезапно открылось зеркало перехода. Недолго думая прыгнула за ним, когда растение с писком провалилось туда. Но мы были в тупике между камнями, беглецу деваться было некуда, он забился в щель и пищал.

– Прости! – я была в перчатках, поэтому быстро загасила пламя на бутоне.

Цветок внезапно окопался в землю, а сам лепестки осыпались, оставляя только головку с семенами. Стебель потянулся к моим рукам, я подставила ладонь, и он обломился, оставляя мне шар, полный золотистых семечек.

– Александра! – окликнули меня за спиной.

Я оглянулась, портал захлопнулся, возле меня стояли лекарь, Бреннан и Урлик.

– Я не хотела, и оно само как-то! И еще вот, – протянула ладонь.

– Ого… Это растение исчезло тысячу лет назад. Владеющий семенами считается равный творцам. – Лекарь смотрел на мои руки с каким-то фанатичным восторгом. – Но трогать теперь кому-то еще их нельзя, они принадлежат вам! – он порылся в сумке и достал небольшой кожаный мешочек. – Складывайте и храните его!

– А что это? – я аккуратно высыпала два десятка семечек в мешочек, затянула шнуровку и спрятала в сумку.

– Об этом я расскажу вам позже. Нам надо понять, где мы, и куда вы нас привели. – Он заскочил на камни, а затем зацепившись за ветвь дерева, полез на него.

– Мы в другом мире? – догадалась я.

– Да! – в один голос воскликнули парни и посмотрели на меня с упреком.

– Ура! Приключения продолжаются! – взвизгнула, подпрыгнув на месте.

– Это, конечно, странно, но мы в мире светлых эльфов. – Спустился лекарь с дерева. – Я, конечно, сразу почувствовал странную ауру, но подумал, что ошибся. Впереди столица этого мира, Острые башни ни с чем не перепутаешь, но странно, что совсем нет дорог. Сплошной, густой лес.

– Нам придется пробираться по траве? – я посмотрела на плотно растущую растительность, выше нашей головы и стоявшей стеной. Чистым было только пространство, где мы сейчас стояли, а это был круг из камней возможно магический, или место силы.

– А я не рассказал, какие преимущества дают семена? – он потер руки.

– Нет.

– Если идти по веткам, дойдем через два дня. Прорубать или прожигать тропу, тоже не меньше. А кинув зернышко в землю и, попросив дорогу, можно получить ее. Только нужно направлять ее, чтобы она была прямой. А еще воспользоваться указателем, и попробовать сделать новую дорогу поверх старой!

– Для чего? – я, запрыгнув на камень, посмотрела вперед. Да указатель виднелся совсем недалеко, и, судя по всему, дорога шла между деревьями, так как имелось широкое пространство, заросшее растительностью. Города, конечно, видно не было…

– Чтобы не повредить деревья, трава исчезнет, становясь основой для дороги. Да и большое преимущество – нужна семечка всего одна, если пустить по старой, восстановятся все по миру!

– А за чей счёт такие магические траты? – рядом встал сначала Бреннан, потом и Урлик.