Отбор (СИ)

Хм, не очень-то и хотелось. Я вообще сделала вид, будто его тут нет. Мы летали около полутора часов, пока не стало темнеть. В тишине, как ни странно, ощущался уют и никакой скованности или неловкости. Надо же, сама не ожидала, что получу столько удовольствия от присутствия рядом незнакомого парня. Снежа и Айша, отчетливо слыша мои мысли, хмыкали так, будто знали то, о чем я не догадывалась. Несколько раз пыталась у них вызвать хоть каплю откровенности, но натыкалась на глухую стену якобы непонимания.

Снежа вообще сообщила, что немного устала , но полет ей понравился. Пришлось заходить на посадку. Возле загона снова приняв человеческий облик, прижалась к пегасу, чмокнула его в лоб, пообещала , что приду завтра, после чего, даже не глянув на Кассандера, ушла к себе. Он мне вслед что-то пробормотал, но я не расслышала.

А в покоях туда-сюда ходила взволнованная Мияра. Заметив выходящую меня, тут же бросилась с вопросами и упреками. казывается, она себе напридумывал невесть что, вплоть до того, что я сбежала. Пришлось объяснить, где я была и что делала. Сестра выдохнула с облегчением.

– Иди, переодевайся, нам через час на ужин, – скомандовала, первой нырнув в купальню.

Снова служанки расстарались, творя на голове шедевры. При этом Тара и Кара без умолку тараторили о том, что мы самые лучшие невесты, и слуги надеются на победу одной из нас. Мы с сестрой слушали, улыбались, но никак не комментировали их разговоры, да и сложно это было сделать, когда поток их речи не прекращался ни на минуту.

Наконец со сборами было покончено. В последний раз осмотрев себя в зеркало, я осталась довольна своим внешним видом. Ми и вовсе сияла. Она готовилась покорять всех присутствующих. Стоило спуститься в столовую, как я немного опешила. Признаться, думала , невесты станут есть отдельно от приглашенных аристократов, на деле оказалось, что рассадка была сделана таким образом, чтобы возле каждой девушки находился кавалер.

Когда слуга провел нас с Ми к нашим местам, я едва не фыркнула. Кто бы сомневался? Моим «кавалером» оказался Кассандер. Интересно, это шутки судьбы или происки наглого типа, пожелавшего и дальше мелькать перед глазами? Странно,

что-то во время нашего полета я не заметила у него особого желания продолжать знакомство. Разбираться со всем решила позже, сейчас желудок настоятельно требовал еды, причем горячей и сытной. Одними бутербродами голод не утолишь, а именно их мы с сестрой ели в последний раз стоя возле дворца.

Стоило всем занять места, как вошел Его величество, а с двух сторон от него супруга и фаворитка, позади шествовал мой отец, двое министров и братья. Надо же, а они тут каким боком?

Проходя мимо меня, оба подмигнули, улыбнулись, вызвав вздохи у девушек, после чего заняли места во главе большого стола, стоявшего поперек трёх длинных рядов, где разместились невесты и аристократы.

Правитель дал отмашку начинать ужин. Признаться, первые несколько минут я завороженно наблюдала, как монарх ухаживает за двумя женщинами рядом с ним. Ни одной из них он не выказывал большего расположения, с каждой был любезен и учтив. Я даже головой мотнула, отгоняя наваждение о красоте и гармонии. Это ведь неправильно. Всегда считала , что в жизни каждого мужчины должна быть только одна женщина, если он ее любит и уважает, в противном случае это предательство. И как Ее величество может мириться с фавориткой? Нет, мне этого не понять. Не хотела бы я оказаться на ее месте. И не смогла бы сдерживаться, точно бы волосы повыдергивала нахалке.

Сидящий рядом со мной Кассандер на меня не обращал внимания, как и я на него. Зато другой молодой человек слева так и норовил положить мне на тарелку то запечённое филе в зеленоватом соусе, то рулет из рыбы, посыпанный кучей специй. Я не успевала все съедать, как мне подкладывали новый кусок.

– Благодарю, но я сама справлюсь, - не выдержала , когда заметила, как юноша потянулся к пудингу.

– У вас чудесный аппетит, за вами ухаживать одно удовольствие, – протянул незнакомец слишком приторным тоном. – Меня Алрас зовут. А вы Иллианита?

– Да, - бросила отрывисто и тут же закинула в рот небольшой кусочек рулета. Всем известно отвечать и разговаривать с полным ртом – моветон. Вот и я воспользовалась моментом. Только парню, кажется, правила приличия оказались незнакомы. Он так и норовил вывести меня на разговор. Я злилась все сильнее. Несколько раз поймала взгляд Кассандера, он будто насмехался надо мой.

– Могу ли я пригласить вас на прогулку? Показать отличные места? – Кажется, этот тип решил достать меня своим напором.

— Нет. Где хотела, успела побывать, к тому же я устала, обратите свое внимание на других невест, – каюсь, вышло жёстче, чем планировала , и грубовато, но парень меня достал.

– Мне говорили, что с вами сложно, но я все же надеюсь на нашу дружбу, – последнее слово он выделил особо.