Отбор судьбы, или Я не хочу быть королевой!

Всего их было четыре, у одной были серые перепончатые крылья, благодаря которым она кружила над всем и взирала свысока. Монстры хрипели, шипели, щелкали остатками зубов, но не нападали.

— Ты некромант! Черный маг! Само твое существование неугодно природе! — выкрикнул Салазар.

— Неужели?! — крикнул Дерек. — Это ты, такой святой, бросил меня умирать. Зато пожилой некромант, который не мог жить среди людей из-за ваших идиотских законов, подобрал меня, выходил и взял в ученики. Но откуда тебе знать? Ты же наверняка впервые в жизни видишь некроманта. Законы писались до тебя, ты им тупо следуешь.

— Это ты напал на нас! Ты хочешь всех убить!

Дерек громко расхохотался.

— Ни я, ни моя армия, пока что никого не тронули. Не нужно мне твое королевство. Я пришел за ней. И за тобой. Доставай оружие! Мы будем драться честно. Без магии и помощи со стороны. Если победишь — убьешь меня, теперь уже навсегда. Если я — уйду с ней. Все так же, как и договаривались десять лет назад.

Я как окаменевшая и смотрела на это все. На переменившегося Дерека, его жутких тварей, испуганного короля. Сердце колотилось в готовности выпрыгнуть из груди. Пальцы тряслись, то сжимались в кулаки, то разжимались.

Тот ли это человек, которого я любила?

Пока что в его взгляде сияла лишь ненависть.

Это он разговаривал с мойрой тогда. Но как он попал в прошлое? Тот портал ведет в минувшие дни? Туда же, где и дом короля, в котором тот меня оставлял?

— Приступим! — некромант достал из ножен меч.

— Если убьешь меня, пообещай, что твои твари уйдут и не причинят вред людям, — сказал король, беря у одного из стражников меч.

— Если бы я хотел кого-то убить — убил бы, — ответил Дерек, а потом взглянул на меня. — Отойди. Не хочу, чтобы ты случайно поранилась.

Дуэли не избежать. Во взгляде. В голосе Дерека чувствовалась такая злоба, что остановить её было невозможно.

Я отступила.

Грянул гром и в этот же момент мечи лязгнули друг о друга. Он повторялся снова и снова. Правитель отступал, некромант раз за разом наваливался на него. В какой-то момент Салазар потерял оружие, но тут же кувыркнулся, поднял его. Его снежно-белый наряд окрасился грязно-серым.

У правителя не было шансов. Даже я, ни черта не смыслящая в фехтовании, это понимала. Противник играл с ним, постоянно усмехался, раз за разом заставлял падать, ожидал, пока тот поднимется

Одно падение, второе, третье. Но правитель каждый раз вставал.

Он занес оружие над головой, взмахнул, но Дерек ловко уклонился, рубанул и штаны правителя упали на землю. Под ними, как и ожидалось, ничего не было.

— Говорил же, невидимая задница, — ухмыльнулся некромант. — Сдавайся, и я пощажу тебя.

— Ну уж нет! — выкрикнул король, срывая с себя китель и маску.

— Думаешь, победишь, если я не буду тебя видеть?! — выкрикнул некромант. — Ладно, как хочешь.

Меч короля поднялся в воздух, понесся вперед, но Дерек отпрыгнул, подставил ногу. Лишь по изогнувшейся траве я поняла, куда упал Салазар.

Он снова поднялся, взмахнул мечом, но тут же снова оказался на земле. Оружие взлетело в воздух и приземлилось под ноги Дерека.

Холодный, колючий дождь ударил меня по лицу. Под его каплями вмиг прорисовался силуэт лежавшего на земле короля. Жалкий вид. Правитель лежал на боку, изогнув колени и что-то шептал себе под нос.

— Убей меня, — сказал Салазар. — Покончим с этим сейчас.

- С превеликим удовольствием, — некромант занес руку для последнего удара.

— Стой! — я пулей сорвалась с места, встала между ними.

— Ты все такая же, — усмехнулся Дерек. — Не хочешь, чтобы кто-либо погиб. Даже если это такая свинья, как он.

— Не убивай его!

— Только потому, что ты попросила, — Дерек повертел меч в руке и вернул его в ножны.

— Не нужно, — взмолилась я.

— Может, ты передумаешь, когда узнаешь, что он сотворил.

— Светила погаснут! Мы умрем от холода и голода, если не снять проклятие! — взмолился король. — Пока я невидим, меня не видит и королевская магия…

— Я сниму проклятие, — сказал Дерек. — У некромантов, которых ты ненавидишь, есть способ. Может, после этого ты передумаешь насчет магической дискриминации. Будет немного неприятно.

Он шагнул к правителю, прикоснулся пальцами к его груди и Салазар заорал так громко, что весь мир потонул в его крике. Стражники попытались прорваться к нему, но твари не давали им прохода.

— Не мучай его! — я попыталась отдернуть Дерека.

— Это всего лишь горькая микстура от его проблемы, — ответил он.

По телу короля струились молнии, тело тряслось. Спустя минуту такой пытки, у него появились глаза. Затем из пустоты начали проявляться обнаженные ноги, руки, черты лица, волосы, борода.

Король был рыжим! Я уж точно не представляла его таким. Но в остальном…

В остальном он походил на Дерека. Они братья?

Закончив, Дерек протянул мне руку.

— Мы уходим отсюда. Навсегда.

— Мне только нужно забрать своего котенка, и готова хоть на край света, — прошептала я, и наши губы слились в поцелуе.

56

Со скалы неподалеку от дворца открывался наипрекраснейший вид.