Отбор в академии драконов, или Вынужденный брак для ведьмы (СИ)

Я не должен ползать перед кем-то на коленях.

Сообразив, что Кейтлин плевать на меня, и никакие разговоры не смогут изменить этого, я стиснул зубы и отступил.

— Что же, будь по-твоему, — развёл руками я. — Надеюсь, дядюшка предупредил тебя, что после разрыва вашего брака, если вам не удастся ужиться вместе, или вы заранее планируете это, ты будешь изгнана. Вряд ли кто-то посмотрит потом на брошенную герцогом жену. Ну это я тебе так говорю, для справки, чтобы ты знала, на что идёшь и до конца осознавала свои риски.

Во взгляде Кейтлин появилась тоска, а у меня сжалось сердце от боли, но я не стал продолжать этот бессмысленный разговор. Она уже сделала свой выбор и никакие доводы не смогут его изменить.

Глава 41. Кейтлин

Мы с Элизабет договорились встретиться в вестибюле кампуса, чтобы вместе доделать практическую работу профессора Фламмера. Он вечно выдумывал что-то изощрённое. Сейчас попросил вырастить семена Зеленоголова лютого — крайне редкого и опасного растения, между прочим. Хорошо, что Элизабет удалось раздобыть его семена, в ином случае пришлось бы выслушивать, какие мы отвратительные ученицы. И ведь остальным он давал лёгкие задания, а нам всегда что-то сложное, изощрённое. Вероятно, у него к нам была какая-то «особенная» любовь.

Глядя на проходивших мимо студентов академии, я вспоминала наш последний разговор с Йоханнесом. Принц отчаялся, но я рассчитывала, что ему хватит сил, чтобы отпустить свои надуманные чувства и двинуться дальше. Видно ведь, что он не заинтересован мною всерьёз. Я для него просто плод несбывшихся фантазий, ведьма, которая не ответила взаимностью, только и всего.

— Прости, что немного запоздала. Посылка с семенами несколько задержалась. Гномы в последнее время пошли какие-то нерасторопные.

Я вздрогнула, когда услышала взбудораженный голос Элизабет и с теплотой посмотрела на неё.

— По крайней мере, у тебя получилось добыть их. Профессор Фламмер будет шокирован, когда увидит, что мы сделали это.

— Ну… Отец был удивлён моим запросам, но ничего, — хохотнула Элизабет. — Он только рад тому, что его дочь учится и получает полезные знания, а не вышивает крестиком. Самое главное ещё впереди: нам нужно вырастить их и не оказаться сожранными выращенным монстром.

Мы звонко засмеялись, привлекая к себе внимание проходивших мимо студентов.

— Кейтлин, ты не против, если мы заскочим в библиотеку сначала? Мне нужно занести кое-какие книги, у которых уже почти прошёл срок. Всё не было времени, чтобы зайти туда, раньше, — загадочным голосом прощебетала Элизабет, и мне стало жаль её.

Я снова вспомнила Поликарпия Варлаамовича. Старика, который забрался в тело молоденького юноши и подался во все тяжкие. Сердце сжалось, ведь Элизабет не знала о нём всей правды. Мне бы хотелось поведать ей всё, рассказать о том, что он не тот, за кого себя выдаёт, но я не могла говорить об этом вслух. А уж о подставе, устроенной им до загадочного побега, и того больше — даже вспоминать не желала.

— Лизи, если ты хочешь пойти в библиотеку, чтобы встретиться с ни-им, — выделила я интонационно, — то должна предупредить, что Джефри больше не работает в нашей академии.

На лице подруги появилось изумление, через пару мгновений молочная кожа стала бледной, а губы искривились в недоверчивой усмешке.

— Не может этого быть! Он ведь совсем недавно пришёл на работу и прекрасно справлялся со своими задачами.

В это мгновение я непроизвольно поставила себя на место Элизабет. Если бы мне сказали, что герцог больше не появится в академии, то я испытала бы похожие чувства, потому что больше не могла отрицать своё влечение к нему. И я понимала, что это тоже безответная любовь, которая совсем неуместна в нашем случае. Мы с Лизи были слишком похожи.

— Я узнала об этом не так давно, — ответила я, пожимая плечами.

— Сейчас зайдём в библиотеку и проверим. Всё равно ведь книги сдавать нужно, — пытаясь скрыть внутри боль, пролепетала девушка.

— Лиззи! — Я взяла её за руки и посмотрела в глаза. — Он не тот герой, который может сделать тебя по-настоящему счастливой. Ты достойна большего. Я слышала немало нелестных слов о Джефри. Кроме того, он староват для тебя. — Я прикусила язык, потому что Джефри был немногим старше герцога. Уверена, что впереди тебя ждёт другой мужчина, для которого ты станешь единственной и неповторимой.

— Ох, Кейтлин, я с самого начала знала, что у нас с ним ничего не сложится, но он смотрел на меня как-то особенно, как другие никогда не смотрели. Ты права, уверена, что я ещё встречу того, кто полюбит меня, и между нами не будет пролегать огромная пропасть.

Я заметила, что Элизабет непросто говорить, ведь Джефри привлек ее, однако она не озлобилась, как Йохан, и смогла отпустить свои чувства. Или сможет чуть позже.

Чего не скажешь обо мне. После разговора о ехидном лицемере-библиотекаре меня стало потрясывать от ярости.

Где он находился теперь?

Кому ещё успел разболтать правду о моём попаданстве?

И самое главное — поверят ли ему?