Отбор в академии стихий. Принцесса для высшего

Огромную равнину разрезала глубокая трещина, и, спокойно текущая по плоской поверхности, река внезапно обрушивалась вниз широким ковром.

Прозрачный мост перекинули не через саму пропасть, а через реку в самом её конце. Упав с одного края моста, участник попадал прямиком в водопад, с другого в реку, но не думаю, что разница была существенная. Поток в этом месте уже ускорялся из -за небольшого наклона, и вряд ли был шанс из неё выплыть. Хотя, кто знает этих магов, какие у них фокусы припасены для таких случаев.

Сразу за прозрачным дальше от края пропасти переброшен через реку второй мост, каменный, с выстроенными на нём трибунами. Вне сомнения здесь были места для высшей знати. В самом центре выделялась богато украшенная императорская ложа.

Для людей попроще, трибуны начинались на земле с обеих сторон моста, и подковой продолжались вдоль краёв трещины на приличном расстоянии от неё, оставляя место для тех, кто будет рисковать своей жизнью на самом краю пропасти.

- Построились, - сегодня нами командует Рэйнер. Оглядывает нас чуть свысока драконьим взором: - Адепт, Тея, почему не по форме одета?

Всё наше отделение нарядили в черные костюмы с золотой оторочкой. Мой, сделанный самой Лали, отличался ещё и качеством ткани: мягкой, нежно

обволакивающей тело. Особое украшение широкий золотой пояс с пряжкой, на которой эмблема Империи Огня. Не знаю, как у парней, а пряжка на моём поясе сделана явно с применением магии. Изначально это было золото, но превращённое в гибкий как ткань материал. Вот этот самый пояс я и не нашла сегодня утром.

Мы с Корой перерыли всю комнату. Я видела, что она искренне расстроена. Наконец, когда времени совсем не осталось, Кора попыталась меня успокоить:

- Мы позже выезжаем, я поищу ещё. Вчера кроме Лали два раза Поня забегала, ткани туда-сюда таскала. Может, случайно прихватила. За эти два дня в любом случае найдём.

Я надеялась, никто не обратит внимание, всё -таки это ещё не парад, а всего лишь репетиция. Но Рэйнер отнёсся к нарушению серьёзно. Послушал, как я мямлю оправдания, и пообещал:

- Учитывая важность этого выступления, придётся мне сегодня вечером заглянуть к вам и помочь в поисках, раз вы в своей комнате не можете отыскать нужную вещь.

Естественно, парни смешливо зафыркали. Я невольно скосила глаза в сторону трибуны, где уже начинали собираться адепты и преподаватели Академии, как участники парада, так и зрители. Во время состязаний им никто не предоставит места на самой главной трибуне, а во время репетиции вроде как можно. Только ложа императора осталась пустой, и на трибуне высших появилось три тёмно-вишнёвых мантии вместо девяти.

Разумеется, там нас никто не слышал, но вот Румер почти наверняка почуял неладное. Даже на расстоянии я почувствовала, как он напрягся.

Но Рэйнер уже отвернулся от меня.

- В цепочку становись! Первый круг проходите медленно. На мосту задерживаемся, я вас расставлю, укажу каждому его место. Перил на мосту нет, упадёте - ваши проблемы. Есть только колонны с факелами на вершинах. Во время второго круга вы останавливаетесь уже сами, зажигаете факелы по команде. Адепт Тея! - рявкнул Рэйнер, - о чём мечтаем?

- Э-э-э, - я взглядом показала, на что, точнее на кого я отвлеклась. Рэйнер повернулся.

От крайней трибуны к нам бежала Кора.

- Госпожа Тея!

Это ещё что? - рыкнул Рэйнер.

Но я уже поняла, в чём дело. В руках у Коры был найденный пояс.

- Простите, магистр, похоже, это сэкономит ваше вечернее время, - не удержалась я, вызвав смешки парней.

Рэйнер смерил меня хмурым взглядом. Как же мы любим смеяться над другими. Что ж вы магистр, где ваше чувство юмора? Разумеется, вслух я этого не добавила, напротив похлопала ресницами, сделав невинные простодушные глаза.

Рэйнер пронаблюдал, как я повязываю пояс, и рявкнул, напоминая о том, что он страшный и грозный, а наша задача повиноваться беспрекословно:

- Любого, кто на репетиции хоть на дюйм отойдёт от запланированного порядка действий, я заменю нашими запасными. Это ясно?

- Да магистр, - слаженным хором ответили мы.

Мы въехали на прозрачный мост, и все мысли вылетели у меня из головы. То, что с трудом, но проглядывалось, когда смотришь со стороны, оказалось абсолютно невидимым сверху. Под нами не было ничего. Ну как ничего? Ревущий поток был. Когти ящеров не оставляли на поверхности никаких следов. Возможно, капли воды и попадали на нижнюю часть моста. Просто должны были долетать и оставаться, но похоже, это чудесное творение окутывала магия, отталкивающая всё, что могло очертить его границы. Никаких перил, только столбы с факелами. Жуткое ощущение.

Я приблизилась к краю над водопадом, предусмотрительно держась за одной из колонн, словно подвешенной в воздухе. И застыла как завороженная. Внизу была пропасть, разверзнутая, как пасть дракона, с острыми зубами скал на далёком дне. И... она тянула, звала. Всего один шаг...