Отбор в академии стихий. Принцесса для высшего

- Ну, Рум, по-моему, неплохо справлялся. И девочка, - она указала подбородком в мою сторону. Вы стали принимать водников?

- Не совсем, - ушёл от ответа мастер Грет и перевёл разговор. - На состязания приехала посмотреть?

- Да я бы и поучаствовала, если бы ваш Владыка считал женщин за людей.

- Тише, Алия. Лишишься когда-нибудь языка.

Я с интересом разглядывала незнакомку.

Вблизи она показалась мне старше. Лёгкие морщинки вокруг глаз, а в самих глазах за смешинкой чёрно-лиловая глубина. Похоже она гораздо старше, чем выглядит. Ревность поуспокоилась, а любопытство прямо-таки взыграло.

- А можно подробнее, - встряла я. - Что такое эти ваши гарунхары?

- Гурун-хара, девочка. На языке чампов - пустынный червь, или червь пустыни, -ответила женщина, и снова обратилась к инспектору. - Первокурсница? Не знает, как называются главные охотничьи псы чампов?

Обидеться я не успела.

- Грет, как она здесь оказалась? - неожиданно выросший рядом Рум жёстким взглядом уставился на инспектора.

Уголок рта магистра дернулся:

- Её позвали.

- Кто?

- Некая печать на запястье, о которой ты позабыл мне сказать.

- Э-э-э, я и Рокси почувствовала, связь появилась, - попыталась я заговорить зубы этим двоим, но они поедали друг друга глазами, игнорируя предмет разногласий. Ну как хотите, господа магистры.

- Я должен был бегать и кричать об этом? - наконец поинтересовался Румер.

- Не стоит, пожалуй.

- А вот удержать её на месте стоило. Два покушения в один день...

- Интересно вы живёте, - перебила Алия. - Кто на кого покушался? Неужели на девочку? Что она натворила? - и она с любопытством, не уступающим моему, уставилась на меня. Мне показалось, что она даже помолодела.

- Давай чуть позже, - сказал инспектор. - У Теи был тяжёлый день, отправим её спать и закажем ужин из таверны.

- То есть вы уверены, что Тея так устала, что есть не хочет, - зашипела я не хуже Несси, когда ей что-то не нравится. - То есть вы будете обсуждать меня и всё что произошло, а я буду тихо-мирно сопеть в подушку? И вообще, я уже выспалась в обмороке.

Алия звонко расхохоталась:

- Грет, ты тупица! Если хочешь отправить ребёнка спать, нельзя говорить при нём, чем собираешься заняться.

- Я не ре...

Алия перебила:

- Тем более, что ваша Тея не ребёнок. Ты меня извини, девочка, но я привыкла называть маленькими всех, кто младше ста лет.

- Младше скольки?

Подошёл Рэйнер, хлопнул ладонью по раскрытой ладони Алии.

- Привет, бродяга! Так и не нашла пристанища, беспокойная душа?

- Привет, дружище! Смерть всё время петляет и жнёт то, что рядом, а гоняться за путниками ей не с руки.

- То есть опасностей на твоём пути нет? - засмеялся Румер.

- Ну как нет? Путь - это осыпь. Идти опасно, а остановишься, и съедешь в пропасть.

Рум задумчиво покивал.

И в этот лирически -философский момент мой голодный живот заурчал, да так громко, что щекам стало жарко от прилива крови.

Инспектор глубоко вздохнул:

- Ладно, понял я, никто не идёт спать. Куда еду закажем?

- Может ко мне в комнату, - поспешно предложила я. - Заодно и будете спокойны, что со мной ничего не случится.

Рэйнер хмыкнул:

- Не соскучишься с тобой, Рыжая.

Рум дёрнулся, но промолчал.

- Да уж, - согласился Инспектор. - Самое надёжное место. Алия, ты где остановилась?

- Нигде пока.

- А если. Тея, если Алию поселить в комнатке, смежной с твоей? Кровать там есть. А лучшей охраны, чем высший маг воздуха, тебе не найти.

- Ого! - восхитилась я. И тут же смутилась: - Там очень тесно. Я могу сама туда перейти. А ей отдам свою кровать.

- Ну какое из тебя высочество?

- Ого! - это отреагировала Алия. - Серьёзно? Прям высочество? Не, ну я прямо в гущу событий влетела.

- Вихрем, - подтвердил Румер.

Инспектор отправил кого-то из слуг в таверну, проинструктировав и приставив к нему зачем-то гвардейца. А сами магистры ещё с полчаса наводили порядок, объясняли, куда пристраивать ящеров, как охранять и прочее... прочее... Я чуть не задремала на лавочке несмотря на то, что стало прохладно до мурашек. Холод - новое ощущение. Никогда раньше не мёрзла, как и все, кто владеет магией огня. Зимой, конечно, одевалась как все, не только для маскировки, но и, чтобы не тратить энергию на обогрев. А теперь не до конца освоенная вода давала о себе знать. Или просто много потратила сегодня.

На мои плечи опустилось что-то тёплое. Я вздрогнула и открыла глаза. Алия набросила на меня плащ:

- Отдыхай, девочка. Не бойся уснуть. Пара коротких погружений в сон по пять -десять минут даёт такой же результат как пара часов в постели.

Я почему-то поверила ей, и, когда она меня приобняла, положила голову на плечо, как когда-то маме и провалилась в сон.

Кулон раскачивался перед моими глазами. Я уже видела эту сцену: опальная императрица передавала артефакт моей маме. Но на этот раз я не стала поворачиваться, хотя очень хотелось увидеть маму. Глаза женщины были прямо передо мной, и я их узнала. Я уже видела эти большие серые глаза у другого человека. Сейчас, когда она пыталась сдержать слёзы, не показать свою боль, лицо её окаменело. И сама она застыла, как. истукан. став ещё более схожей.

Глава 43. Брат