Отбор в академии стихий. Принцесса для высшего

Я провожу рукой по янтарной мозаике и пальцы натыкаются на выбоину очень правильной круглой формы. Она в области сердца изображённого мужчины. Я точно сплю. Только поэтому я мгновенно догадываюсь, чего не хватает в панно. Снимаю кулон и вкладываю его в круглую выемку. Ладонь моя остается лежать на груди изображения, придерживая кулон.

И картинка в этом странном сне меняется.

Сейчас я Арег. Не совсем, конечно, но я сижу в его голове, и, хотя не могу говорить, но слышу, что говорит он. И чувствую мельчайшие перемены его состояния.

Знакомая круглая площадка, мощёная красным булыжником. В центре чаша с магическим огнём. Рядом несколько пучков трав.

Передо мной старый император. Он протягивает мне меч.

- Ты должен будешь убить меня, когда моя сила перельётся в тебя.

- Но, Великий..., - мне жаль того, кто учил меня магии, но скоро я займу его место. Я стану Богом и императором самой великой Империи нашего мира, Империи Огня. И счастье внутри меня сильнее, чем жалость. Мне хочется побыстрее приступить к ритуалу. Он ещё произносит напутственные слова, но я их почти не слышу. Я. Скоро. Стану. Богом.

Император с трудом наклоняется и бросает в огонь большой пучок трав. Дым окутывает нас.

Ничего не происходит, только в горле першит. Внутри появляется тревога. А вдруг что-то не получилось? Что если огонь и дракон не признают во мне нового владельца? Дым рассеивается, император стоит на коленях у самого огня, в его руках последний пучок трав, самый маленький.

- Ты готов?

- Да, но я ничего не чувствую.

- Не спеши, я скажу тебе, когда пора.

Император бросает последний пучок трав, и огонь поднимается до небес.

Не могу понять, что произошло, теперь я стою на коленях возле чаши, в моём теле дикая слабость. Впервые в жизни я с трудом подношу руку к глазам. Она чужая эта рука, морщинистая, с очень знакомым перстнем власти на безымянном пальце. Поднимаю глаза. Передо мной с мечом в руке статный могучий воин со шрамом во всю правую щеку.

- Ты ошибся, - гремит смутно знакомый голос. - У тебя был шанс жить. Получив этот шрам, - воин коснулся пальцем рубца, - ты стал мне неинтересен. Маг должен быть незаметен. Но убив своего брата, ты помешал мне обрести более подходящее тело. А ведь ты мог жить долго при мне, оставаясь первым среди воинов. Но шансов ты не оставил, ни мне, ни себе. Ты умрешь, а мне придется довольствоваться этим телом.

Я пытаюсь понять, о чём говорит.

- Глупец, - с раздражением продолжает воин, и в его голосе звучат знакомые интонации. Я сам так рявкаю на подчинённых. Это мой голос, и моё тело, - Ты так и не понял, что знания переносятся только вместе с капсулой шень. А двум капсулам в одном теле не место.

Меч взлетает в сильных руках, которые ещё недавно были моими, и опускается. Боли нет. Я понимаю, что произошло, но мне уже всё равно. Поток встречает меня водоворотами стихий. Я часть его.

Я отдёргиваю руку от стены. Что это сейчас было? Он, Арег, понял в последнее мгновение своей жизни. И я теперь тоже понимаю. Нет никакой передачи власти и магии.

- Зря ты сюда пришла. Твоя жизнь была бы намного спокойнее и счастливее без лишних знаний.

Я в ужасе поворачиваюсь. Передо мной император не на троне, а в обычном домашнем кресле. И по всему залу разлита вязкая сила дракона. Она как патока сковывает мои движения, делая всё происходящее ещё больше похожим на сон.

- Что всё это значит?

- Тебе придётся посидеть взаперти и за защитным барьером, пока не закончится ритуал. Чтобы ты никого не смогла предупредить.

- Вы хотите убить Рума?

- Зачем мне его убивать? Я убью тело Арега. Оно уже непригодно для жизни.

- Но Рум?

- Рум останется во всей его красе, обретёт магию, дракона и божественную суть.

- Но он не будет собой! Его душа умрёт.

- К сожалению, иначе нельзя. Я чуть было не выбрал Рэйнера. Но Румер более лакомый кусок. Твоя связь с ним уже создала союз двух стихий. А в вашем сыне их единение выйдет на новый уровень. Перейдя в него, я смогу по -настоящему подчинить стихию воды. Империя Огня не просто укрепится. Джераям придётся признать нашу власть.

- К-какой сын? Если не будет Румера.

Император закатил глаза, в его голосе зазвучало раздражение:

- А куда он денется? Тебе же нравится красавчик Румер. Какая разница чья капсула шень в нём? Ты родишь сына от того, в кого влюбилась, а я лет через двадцать наконец -то получу тело, владеющее от рождения двойной стихией. Думаю, в нём можно будет жить вдвое дольше.

Я пытаюсь понять, о чём он говорит.

- То есть я должна родить сына от вас, а потом через двадцать лет вы этого сына тоже убьёте? Это же... чудовищно! - у меня перехватывает дыхание от осознания.

Он разозлился: